Star Citizen ने हाल ही में player funding में $1 billion का आंकड़ा पार कर लिया है। यह माइलस्टोन उस सवालों की लहर के साथ आया है जो कम्युनिटी सालों से पूछ रही है, और लिस्ट में सबसे ऊपर है: Squadron 42 के साथ असल में क्या हो रहा है?
बात यह है। काफी समय में पहली बार, Cloud Imperium Games की तरफ से आया जवाब लगभग ऑप्टिमिस्टिक (आशावादी) लग रहा है। Chris Roberts ने Star Citizen के हालिया DefenseCon इवेंट के दौरान Variety को बताया कि सिंगल-प्लेयर कैंपेन डेवलपमेंट के "closing stages" में है। ये उनके अपने शब्द हैं, किसी PR टीम के नहीं। यह उस गेम के लिए एक मायने रखने वाला अंतर है जिसे इतनी बार डिले किया गया है कि कम्युनिटी ने किसी भी रिलीज़ विंडो को लेकर एक तरह की डिफेंसिव सुन्नता (defensive numbness) विकसित कर ली है।
केवल GAMES.GG पर गेम्स पर 80% तक की छूट पाएं
गेम्स पर Exclusive Discounts
Roberts ने असल में क्या कहा
Roberts ने Squadron 42 को एक "authored" सिंगल-प्लेयर एक्सपीरियंस के रूप में पेश किया, जो उसी टेक्नोलॉजी पर बना है जो Star Citizen MMO को पावर देती है। इसका पिच एक सिनेमैटिक ब्लॉकबस्टर है जो इल्यूजन को तोड़े बिना कटसीन से फर्स्ट-पर्सन कंट्रोल में बदल जाता है। "यह काफी एपिक लगता है," उन्होंने कहा। "हम अब बिल्कुल अंत में हैं, हम क्लोजिंग स्टेजेस में हैं और यह बहुत अच्छी तरह से शेप ले रहा है।"
उन्होंने यह भी मेंशन किया कि मार्केटिंग अब काफी बढ़ने वाली है। "Squadron के लिए गर्मी बढ़ाई जा रही है," Roberts ने कहा, और जोड़ा कि लॉन्च के करीब होने के कारण डिटेल्स को छुपाकर रखना मुश्किल है, खासकर यह देखते हुए कि CIG अपनी कम्युनिटी के साथ कितनी ओपनली कम्युनिकेट करती है। वह आखिरी हिस्सा काफी भारी काम कर रहा है। "गेम डेवलपमेंट की भाषा में लॉन्च के करीब होना" रिलीज़ डेट जैसा नहीं है, और Roberts इसे किसी और से बेहतर जानते हैं।
फिर भी, टोन पिछले सालों के अस्पष्ट आश्वासनों से अलग है। Roberts किसी ऐसे व्यक्ति की तरह लग रहे हैं जिसने वास्तव में अपने गेम का लगभग फिनिश्ड वर्जन खेला हो।
विपरीत दिशा में खींचती अफवाहें
Roberts की कमेंट्स के सर्कुलेट होने के तुरंत बाद, TheAstroPub की तरफ से एक काउंटर-नैरेटिव सामने आया, जो एक यूट्यूबर हैं और प्रोजेक्ट के अंदर के गुमनाम डेवलपर्स से अपडेट्स सोर्स करने का ट्रैक रिकॉर्ड रखते हैं। उनका सबसे हालिया वीडियो एक ऐसी तस्वीर पेश करता है जो Roberts के ऑप्टिमिज्म से कहीं ज्यादा कॉम्प्लिकेटेड है।
TheAstroPub का कहना है कि उनके सोर्सेज ने संकेत दिया है कि Squadron 42 इस साल फरवरी या मार्च में किसी तरह के बीटा में एंटर कर गया था। यह पॉजिटिव लगता है। समस्या यह है कि उसके बाद क्या हुआ। जब वह हाल ही में उन्हीं सोर्सेज के पास वापस गए और पूछा कि क्या थ्योरिटिकल अक्टूबर रिलीज़ के लिए परफॉरमेंस इश्यूज को समय पर सुलझाया जा सकता है, तो जवाब सीधा था: "यह अक्टूबर नहीं, 2027 है।" एक सोर्स ने कथित तौर पर 2027 की एक स्पेसिफिक डेट दी, जिसे TheAstroPub ने रिकॉर्ड पर दोहराने से मना कर दिया।
TheAstroPub के सोर्सेज गुमनाम और अनवेरिफाइड हैं। यह जानकारी Squadron 42 के डेवलपमेंट के आसपास के हिस्टोरिकल पैटर्न्स के साथ मेल खाती है, लेकिन जब तक CIG कोई ऑफिशियल अनाउंसमेंट नहीं करती, तब तक इसे कंफर्म फैक्ट के बजाय इंफॉर्म्ड स्पेकुलेशन (सूचित अटकलें) ही मानें।
परफॉरमेंस ही असली अड़चन है। गेम कथित तौर पर बीटा में एंटर कर गया है लेकिन अभी उस स्टैंडर्ड पर नहीं चल रहा है जिसे CIG कमर्शियल रिलीज़ के लिए एक्सेप्टेबल मानती है। डेवलपमेंट के आखिरी पड़ाव में इस तरह की समस्या को फिक्स करना कोई आसान काम नहीं है, खासकर इतने टेक्निकली एंबिशियस प्रोजेक्ट पर।
Summer Game Fest: अनाउंसमेंट का संभावित मौका
TheAstroPub ने यह संभावना भी जताई कि Squadron 42, Summer Game Fest में दिखाई दे सकता है। इसके सबूत कम हैं, एक स्पेनिश स्ट्रीमर के Twitch चैनल पर एक अकाउंट से आया मैसेज जो Star Citizen के सीनियर गेम डिज़ाइनर के साथ हैंडल शेयर करता है, जिसका अनुवाद कुछ इस तरह था कि SGF को "बस इन केस" मिस न करें। यह अनुमानों की एक लंबी चेन है।
लेकिन ब्रॉडर लॉजिक सही बैठता है। Roberts खुलकर मार्केटिंग हीट के बारे में बात कर रहे हैं। Squadron 42 उस तरह का सिनेमैटिक, हाई-प्रोडक्शन सिंगल-प्लेयर गेम है जो SGF स्टेज पर फिट बैठता है। और अगर CIG 2027 की डेट अनाउंस करने वाली है, तो एक हाई-प्रोफाइल समर शोकेस एक और डिले के आसपास नैरेटिव को कंट्रोल करने के लिए सही जगह है।
ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर रहे हैं वह यह है कि SGF में 2027 की अनाउंसमेंट असल में यहां बेस्ट-केस सिनेरियो हो सकती है। एक पॉलिश्ड ट्रेलर के साथ एक स्पेसिफिक डेट, "इस साल कभी भी" वाली विंडो से कहीं ज्यादा बेहतर है जो चुपचाप गायब हो जाती है। कम्युनिटी इतनी बार जल चुकी है कि एक कंक्रीट 2027 डेट, परफॉरमेंस-रेडी बिल्ड के साथ, जल्दबाजी में 2026 में रिलीज़ हुए टूटे-फूटे गेम से कहीं बेहतर होगी।
यहां मुख्य बात यह है कि Roberts का "closing stages" वाला कमेंट और डिले की अफवाहें जरूरी नहीं कि एक-दूसरे के विरोधाभासी हों। एक गेम कंटेंट के मामले में लगभग पूरा हो सकता है और फिर भी उसे ऑप्टिमाइजेशन के काम के लिए एक और साल की जरूरत हो सकती है। ऐसा लगता है कि Squadron 42 अभी ठीक उसी स्थिति में है।
आने वाले दिनों में Summer Game Fest पर नज़र रखें। अगर Squadron 42 वहां दिखता है, तो आपको इस बात पर पूरा ध्यान देना होगा कि क्या CIG किसी विंडो के लिए कमिट करती है या आखिरकार कोई हार्ड डेट देती है। जो भी हो, मार्केटिंग की चुप्पी जल्द ही खत्म होने वाली है।
