एक लाइव स्ट्रीम का मकसद भरोसा जगाना था। लेकिन इसके उलट, Cloud Imperium Games के हालिया ब्रॉडकास्ट ने Star Citizen की लगातार बनी हुई तकनीकी खामियों को पूरी दुनिया के सामने लाइव दिखा दिया।
जब एक प्राइवेट बिल्ड में भी हथियार रीलोड नहीं हो पा रहे
बात यह है कि यह कोई पब्लिक टेस्ट सर्वर या बैकर्स को दिया गया कोई अर्ली अल्फा बिल्ड नहीं था। इस स्ट्रीम में Star Citizen का सबसे पॉलिश्ड और स्टेबल वर्शन दिखाया जाना चाहिए था, जो कि डेवलपर्स के इस्तेमाल के लिए रिजर्व एक प्राइवेट बिल्ड था। और फिर भी, ब्रॉडकास्ट के दौरान कई मौकों पर डेवलपर्स अपने हथियार तक रीलोड नहीं कर पाए। कैमरे के सामने बेसिक फंक्शन्स फेल हो गए। स्ट्रीम अचानक खत्म हो गई, बिना किसी समाधान के, और दर्शकों के मन में जवाबों से ज्यादा सवाल छोड़ गई।
चीजों को और खराब किया डेवलपर्स के बीच के माहौल ने। जैसे-जैसे बग्स बढ़ते गए, स्ट्रीम का टोन साफ तौर पर बदलता गया और टीम मेंबर्स के बीच की बातचीत में एक पैसिव-एग्रेसिव लहजा आ गया जिसे नजरअंदाज करना मुश्किल था। डेवलपमेंट के चौदह साल और क्राउडफंडिंग के जरिए जुटाए गए $1 बिलियन से ज्यादा के फंड के बाद, इस तरह की साफ दिखने वाली इंटरनल फ्रिक्शन भरोसा नहीं जगाती।
एक बिलियन डॉलर और अभी भी कोई फिनिश लाइन नहीं
Star Citizen को पहली बार 2012 में Wing Commander के क्रिएटर Chris Roberts द्वारा पेश किया गया था, जिसे एक ऐसी क्राउडफंडिंग कैंपेन के दम पर लॉन्च किया गया जो गेमिंग इतिहास की सबसे ज्यादा फंडेड कैंपेन में से एक बन गई। इसका पिच काफी एम्बिशियस था: एक पर्सिस्टेंट, मैसिवली मल्टीप्लेयर स्पेस सिम जिसका स्कोप कोई भी पब्लिशर ग्रीनलाइट नहीं करता। बैकर्स ने जबरदस्त फाइनेंशियल सपोर्ट के साथ जवाब दिया और एक दशक से ज्यादा समय में सामूहिक रूप से इस प्रोजेक्ट में $1 बिलियन से ज्यादा डाले।
इस फंडिंग के स्केल को देखते हुए स्ट्रीम का यह हाल पचाना और भी मुश्किल है। कम्युनिटी का रिएक्शन बहुत तेज और सीधा था। Reddit पर एक दर्शक ने मूड को साफ शब्दों में बयां किया: "इस स्ट्रीम से जो नुकसान हुआ है, वह सालों तक रहेगा।" दूसरों ने इसे "shit show" कहा, और कुछ ने उम्मीद जताई कि Cloud Imperium Games आखिरकार इस फालआउट से कुछ सीखेगा। एक YouTube कमेंटेटर ने और सीधे तौर पर कहा: "अनलिमिटेड पैसा और फिर भी ये इसे सही नहीं कर पा रहे।"
एम्बिशन और एग्जीक्यूशन के बीच की खाई लगातार बढ़ रही है
Cloud Imperium Games ने पहले उम्मीद जताई थी कि सिंगल-प्लेयर स्पिन-ऑफ Squadron 42 एक ऐसा इवेंट बनेगा जिसका कल्चरल वेट GTA 6 के बराबर हो। यह दावा हमेशा से ही काफी बड़ा था, लेकिन एक ऐसी स्ट्रीम के बाद जिसने स्टूडियो की टीम और उसके सबसे समर्पित समर्थकों दोनों को हिलाकर रख दिया, अब यह और भी ज्यादा ऑप्टिमिस्टिक लगता है।
जिस कम्युनिटी ने इस प्रोजेक्ट को आर्थिक रूप से जिंदा रखा है, वह पैसिव नहीं है। ये वो प्लेयर्स हैं जिन्होंने सालों बिताए हैं, और कई मामलों में हजारों डॉलर खर्च किए हैं, ऐसे शिप्स और फीचर्स को बैक करने में जो अभी भी अधूरे हैं। इस स्ट्रीम पर रिएक्शन सिर्फ एक खराब ब्रॉडकास्ट की निराशा से कहीं ज्यादा है। यह उस ट्रस्ट डेफिसिट का संकेत है जो सालों से बन रहा था और अब सबके सामने आ गया है।
मुख्य बात यह है कि कोई एक स्ट्रीम गेम के डेवलपमेंट को खत्म नहीं करती, लेकिन यह उन सभी बातों को पुख्ता कर सकती है जिनका कम्युनिटी को पहले से शक था। Star Citizen के लिए, इस स्ट्रीम ने बिल्कुल वही किया।
आगे क्या होगा उन बैकर्स के लिए जो बारीकी से देख रहे हैं
इस लेख को लिखे जाने तक Cloud Imperium Games ने स्ट्रीम के रिसेप्शन पर कोई औपचारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है। प्रोजेक्ट के लिए बड़ा सवाल यह नहीं है कि क्या डेवलपर्स एक खराब ब्रॉडकास्ट को ठीक कर सकते हैं, बल्कि यह है कि क्या स्टूडियो अपनी फंडिंग के स्केल और बैकर्स के धैर्य के हिसाब से सार्थक और लगातार प्रोग्रेस दिखा सकता है।
जो प्लेयर्स यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि मौजूदा बिल्ड में क्या खेलने लायक है और क्या आपका समय देने लायक है, उनके लिए Star Citizen guide collection में ऐसे रिसोर्सेज हैं जिन्हें गेम में कूदने से पहले देखना फायदेमंद होगा। और अगर आप इसके साथ-साथ अन्य लंबे समय से डेवलपमेंट में चल रहे टाइटल्स को भी ट्रैक कर रहे हैं, तो ब्रॉडर gaming guides hub चीजों को व्यवस्थित रखता है।
Cloud Imperium Games की तरफ से अगला बड़ा डेवलपमेंट अपडेट उम्मीद से कहीं ज्यादा मायने रखेगा। बैकर्स अब सिर्फ फीचर्स नहीं देख रहे हैं। वे यह देख रहे हैं कि क्या स्टूडियो में कोई भी उस बात को एड्रेस करने के लिए तैयार है जिसे स्ट्रीम ने सबके सामने ला दिया है।
