अगर आपने Thick As Thieves को इस उम्मीद में खरीदा था कि पोस्ट-लॉन्च रोडमैप इसे धीरे-धीरे एक पूरा गेम बना देगा, तो वह रास्ता अब आधिकारिक तौर पर बंद हो चुका है। OtherSide Entertainment के गेम डायरेक्टर Jeff Hickman ने Steam पर एक मैसेज पोस्ट करके पुष्टि की है कि स्टूडियो अब गेम के लिए कोई भी कंटेंट अपडेट जारी नहीं करेगा।
"साफ कहूँ तो," Hickman लिखते हैं, "यह वो नतीजा नहीं है जो हम में से कोई चाहता था, लेकिन हमें इस हकीकत का सामना करना पड़ रहा है कि एक्स्ट्रा कंटेंट, मोड्स और सिस्टम्स का लगातार डेवलपमेंट अब एक वायबल रास्ता नहीं है।"
एक स्टील्थ गेम का समय कैसे खत्म हुआ
Thick As Thieves मई में $5 के प्राइस टैग के साथ लॉन्च हुआ था और इसमें सिर्फ दो मैप्स वाली एक कैंपेन थी। सोचा यह गया था कि को-ऑप और सोलो प्ले इन मैप्स को इतनी रीप्ले वैल्यू देंगे कि पोस्ट-लॉन्च अपडेट्स के आने तक गेम का एक्सपीरियंस बना रहे। लेकिन उस प्लान को कभी वो ट्रैक्शन नहीं मिला जिसकी उसे जरूरत थी।
पहले कंटेंट अपडेट में रीबाइंडेबल कीज़ (rebindable keys) जरूर जोड़ी गईं, जो कि एक बेसिक क्वालिटी-ऑफ-लाइफ फिक्स था जिसे गेम के साथ ही आना चाहिए था। लेकिन प्लेयर रिटेंशन को बढ़ाने के लिए यह काफी नहीं था। इस बीच, OtherSide का एक और प्रोजेक्ट जो डेवलपमेंट में था, उसे कैंसिल कर दिया गया, जिससे वो फाइनेंशियल रनवे खत्म हो गया जिसकी स्टूडियो को दोनों टीमों को काम पर रखने के लिए जरूरत थी।
इसके बाद दो राउंड की छंटनी (layoffs) हुई। Hickman का स्टेटमेंट पुष्टि करता है कि "अब सिर्फ एक बहुत छोटी टीम बची है," जिसे अन्य रिपोर्ट्स के अनुसार 10 से कम कर्मचारी बताया जा रहा है। यह ऐसी टीम नहीं है जो नए मिशन, मोड्स या सिस्टम्स शिप कर सके।
अब गेम का क्या होगा
बात यह है कि गेम को शट डाउन नहीं किया जा रहा है। OtherSide और पब्लिशर Megabit को-ऑप प्ले के लिए पीयर-टू-पीयर सर्वर्स पर ट्रांजिशन करने पर काम कर रहे हैं, जिससे डेडिकेटेड क्लाउड सर्वर्स पर निर्भरता खत्म हो जाएगी। Hickman का कहना है कि नए सेटअप के तहत "आपके गेमप्ले और एक्सपीरियंस का फ्लो लगभग वैसा ही रहेगा," और सोलो प्ले इस बदलाव से पूरी तरह प्रभावित नहीं होगा।
एक बार जब यह माइग्रेशन पूरा हो जाएगा, तो Megabit मेंटेनेंस की जिम्मेदारी संभाल लेगा और बग्स या इश्यूज को हैंडल करेगा। गेम खेलने लायक बना रहेगा। बस इसमें अब कोई नया कंटेंट नहीं जुड़ेगा।
$5 वाला वो सवाल जिसका जवाब कोई नहीं देना चाहता
$5 पर लॉन्च करना एक ऐसा जुआ था जो उल्टा पड़ गया, जिसे गेम की बाकी समस्याओं से पूरी तरह अलग करना मुश्किल है। प्राइस पॉइंट ने प्लेयर्स को डाउनलोड करने से पहले ही एक संकेत दे दिया था, और वही धारणा बनी रही। लॉन्च के समय $5 मांगने वाला गेम या तो एक डेमो लगता है, या एक डेस्परेट फंडरेजर, या फिर कुछ ऐसा जिस पर डेवलपर्स को खुद भरोसा नहीं था।
ज्यादातर प्लेयर्स जो बात मिस कर जाते हैं वो यह है कि ऐसी प्राइसिंग के फैसले शायद ही कभी अकेले लिए जाते हैं। वे दर्शाते हैं कि स्टूडियो का मानना है कि प्रोडक्ट की मौजूदा स्थिति को देखते हुए मार्केट क्या स्वीकार करेगा, और दो मैप वाले स्टील्थ गेम के लिए $5, जिसमें चार घंटे की कैंपेन है, यह बताता है कि OtherSide को पता था कि वे एक पूरा एक्सपीरियंस शिप नहीं कर रहे हैं।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Thick As Thieves की संभावित ऑडियंस शायद हमेशा से ही कम रही हो, चाहे प्राइस या कंटेंट वॉल्यूम कुछ भी हो। PvPvE मल्टीप्लेयर वाले स्टील्थ गेम्स एक नीश (niche) के अंदर भी नीश हैं, और सोलो प्ले को शामिल करने का फैसला, हालांकि अच्छा था, लेकिन इसने गेम की ऑडियंस को बहुत ज्यादा नहीं बढ़ाया।
जो प्लेयर्स अभी भी परवाह करते हैं, उन्हें क्या करना चाहिए
गेम अभी जिस स्थिति में है, अपने मौजूदा मिशन और मैकेनिक्स के साथ, वही आपको परमानेंटली मिलेगा। अगर आप स्टील्थ सिस्टम्स को सीखने में देरी कर रहे थे या कैंपेन खत्म नहीं की है, तो Thick As Thieves beginner's guide में सभी 16 मिशन और सबसे जरूरी लोडआउट चॉइसेज कवर की गई हैं। क्लीन रन पर फोकस करने वाले प्लेयर्स के लिए, gadgets tier list यह बताती है कि कौन से टूल्स अपग्रेड करने लायक हैं और किन्हें आप पूरी तरह छोड़ सकते हैं।
स्टूडियो की स्थिति वाकई कठिन है। गेम्स में काम करना, जैसा कि Hickman ने कहा, "कभी-कभी बहुत सुखद होता है और कभी-कभी दिल तोड़ने वाला।" जिन लोगों ने Thick As Thieves बनाया, वे जाहिर तौर पर इसे और आगे ले जाना चाहते थे। बस रिसोर्सेज की कमी थी।
जो प्लेयर्स सर्वर माइग्रेशन पूरा होने से पहले गेम के मौजूदा कंटेंट का पूरा फायदा उठाना चाहते हैं, उनके लिए पूरी Thick As Thieves guide collection में वो सब कुछ है जो आपको उन दो मैप्स का पूरा मजा लेने के लिए चाहिए।
