आठ साल। एक स्टूडियो सेल। जीरो नई रिलीज़। Undead Labs के Xbox Game Studios के साथ बिताए समय की यह हेडलाइन है, और यह सुनने में काफी निराशाजनक लगती है। लेकिन अगर आप ऊपरी दिखावे को हटाकर देखें, तो इसके पीछे एक दिलचस्प कहानी है—एक छोटी सी टीम की कहानी, जिसने चुपचाप वह इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार किया जिस पर आज भी अन्य Xbox स्टूडियो चल रहे हैं।
आठ साल, एक सीक्वल और काफी उथल-पुथल
Undead Labs को 2018 में Xbox ने एक्वायर किया था, जो State of Decay 2 के लॉन्च के कुछ ही हफ़्तों बाद हुआ। इसके बाद State of Decay 3 के लिए एक लंबा और मुश्किल डेवलपमेंट साइकिल शुरू हुआ: गेम को तैयार होने से पहले ही पब्लिकली रिवील कर दिया गया, प्री-प्रोडक्शन के दौरान डेवलपमेंट रुक गया, और टीम को Unreal Engine 5 पर पूरी तरह माइग्रेट करना पड़ा। इस स्प्रिंग की शुरुआत में पब्लिक अल्फा टेस्टिंग खुलने के बाद आखिरकार 2027 की रिलीज़ विंडो सामने आई है।
इस बीच, State of Decay 2 ने उससे कहीं ज्यादा काम किया जितना लोगों ने उसे क्रेडिट दिया। अपनी चौथी सालगिरह तक इस गेम ने चुपचाप 10 मिलियन से अधिक लाइफटाइम प्लेयर्स जुटा लिए थे, और Undead Labs ने इसे एक एक्सपेंशन, कई फीचर अपडेट्स और सालों के पोस्ट-लॉन्च रिफाइनमेंट्स के जरिए सपोर्ट किया। यह तथ्य कि Xbox की पहली वेव की प्लेटफॉर्म-एक्सक्लूसिविटी खत्म होने के बावजूद यह गेम PS5 पर नहीं आया, आज भी एक चूका हुआ अवसर लगता है।
Xbox के मौजूदा दौर के लिए यह सब काफी नहीं था। स्टूडियो को एक बड़े इंटरनल रिस्ट्रक्चरिंग के हिस्से के रूप में बेच दिया गया, जो उन टीमों की बढ़ती लिस्ट में शामिल हो गया जो Microsoft की इस रीस्ट्रक्चरिंग में टिक नहीं पाईं।
वह क्लाउड सेव ट्रिक जिसे Obsidian ने उधार लिया
यहाँ वह बात है जिसे ज़्यादातर प्लेयर्स ने मिस कर दिया: Undead Labs सिर्फ State of Decay 2 को मेंटेन नहीं कर रहा था। टीम ने एक ऐसा सिस्टम डेवलप किया था जो वर्ल्ड-स्टेट डेटा को एक शेयर करने योग्य क्लाउड सेव फाइल के रूप में स्टोर करता था, जिससे कई प्लेयर्स ओरिजिनल होस्ट के ऑनलाइन हुए बिना ही एक ही पर्सिस्टेंट वर्ल्ड में इंडिपेंडेंटली आ सकते थे।
यह इंजीनियरिंग का एक बेहतरीन नमूना है। कोई डेडिकेटेड सर्वर इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं। कोई ऑनगोइंग होस्टिंग कॉस्ट नहीं। बस एक शेयर्ड क्लाउड सेव जो एक स्यूडो-डेडिकेटेड सर्वर स्पेस की तरह काम करता है।
Obsidian Entertainment की इस पर नज़र पड़ी। Grounded पर एक छोटी टीम और सीमित बजट के साथ काम करते हुए, स्टूडियो को डेडिकेटेड सर्वर्स के भारी खर्च के बिना प्रॉपर को-ऑप पर्सिस्टेंस देने का तरीका चाहिए था। इसलिए उन्होंने Undead Labs से संपर्क किया, उस मौजूदा सिस्टम पर काम किया और उसे शिप किया।
Marcus Morgan, जो Obsidian के VP ऑफ ऑपरेशंस हैं, ने इस कोलैबोरेशन को सीधे तौर पर डिस्क्राइब किया: “यह लगभग एक स्यूडो-डेडिकेटेड सर्वर स्पेस जैसा है। यह असल में सिर्फ एक शेयर्ड क्लाउड सेव है, लेकिन आपको किसी डेडिकेटेड सर्वर इंफ्रास्ट्रक्चर या उससे जुड़े खर्च की ज़रूरत नहीं पड़ती। यह हमारे और Undead Labs के बीच हुए कोलैबोरेशन से निकला है। मुझे उस टीम को बड़ा शाउट आउट देना होगा। उन्होंने शुरुआत में यह तकनीक बनाई, और फिर हमने उस पर काम किया।”
Grounded ने क्या वापस दिया, और State of Decay 3 को क्या विरासत में मिला
यह कोलैबोरेशन एकतरफा नहीं था। Obsidian द्वारा Grounded के लिए सिस्टम को एक्सपैंड करने के बाद, Undead Labs को बदले में एक अपडेटेड वर्जन मिला। इसका नतीजा एक अधिक सक्षम "Shared World" आर्किटेक्चर है, जिसके इर्द-गिर्द State of Decay 3 बना है। यह कहीं बड़े प्लेयर कम्युनिटीज़ को सपोर्ट करता है और उन को-ऑप लिमिटेशन्स को हटाता है जिसने State of Decay 2 में प्लेयर्स को परेशान किया था।
यह बिल्कुल उसी तरह का क्रॉस-स्टूडियो नॉलेज शेयरिंग है जिसे Xbox Game Studios ने पब्लिकली कम्युनिकेट करने में हमेशा ढिलाई बरती है। The Coalition एक Unreal Engine 5 सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के रूप में काम करता है। Ninja Theory के मोशन कैप्चर स्टूडियो का इस्तेमाल अन्य XGS टीमों द्वारा किया गया है। Rare ने Double Fine के Kiln के लिए नेटवर्किंग एक्सपर्टीज़ का योगदान दिया। Blizzard ने Fable के सिनेमैटिक्स पर Playground Games के साथ काम किया। Obsidian का प्रोप्राइटरी डायलॉग एडिटर ग्रुप के कई इन-डेवलपमेंट RPGs में चल रहा है। इस पर किसी का ध्यान नहीं जाता, लेकिन यह टीमों के बीच ट्रांसफर होने वाली एक वास्तविक वैल्यू है।
विरासत असल में कैसी दिखती है
स्टूडियो सेल उस काम को मिटा नहीं सकती जो Undead Labs ने किया था। उनके द्वारा डेवलप की गई शेयर्ड वर्ल्ड टेक्नोलॉजी अब Grounded 2 के बढ़ते Brookhollow Park में एंबेडेड है, और यह State of Decay 3 के मल्टीप्लेयर एम्बिशन की रीढ़ है। यह एक ठोस योगदान है, भले ही यह कभी रिलीज़ स्लेट पर दिखाई न दिया हो।
यहाँ मुख्य बात यह है कि एक बड़े फर्स्ट-पार्टी ग्रुप के अंदर स्टूडियो की वैल्यू शायद ही कभी गेम आउटपुट के साथ सीधे तौर पर जुड़ती है। Undead Labs ने बिना किसी नई रिलीज़ के आठ साल बिताए, लेकिन उन्होंने वर्किंग को-ऑप इंफ्रास्ट्रक्चर शिप किया जिस पर एक बड़े, हाई-प्रोफाइल स्टूडियो ने एक लाइव गेम बनाया। यह कुछ नहीं होने से बेहतर है। बस यह ऐसी चीज़ नहीं है जो किसी रिस्ट्रक्चरिंग अनाउंसमेंट के बाद टिक सके।
जो प्लेयर्स अभी भी इस फ्रैंचाइज़ी से जुड़े हैं, उनके लिए State of Decay 3 अभी भी आ रहा है। आप इस पर नज़र रखना चाहेंगे कि यह शेयर्ड वर्ल्ड सिस्टम प्रैक्टिकली कैसे काम करता है, क्योंकि यह इस सीरीज़ का अब तक का सबसे टेक्निकली एम्बीशियस प्रयास है। 2027 की ओर बढ़ते हुए सर्वाइवल जॉनर के बारे में अधिक जानने के लिए State of Decay 3 गाइड्स देखें, या पूरा गेमिंग गाइड्स हब ब्राउज़ करें।
