पायरेट गेम्स का सूखा शायद अब खत्म हो गया है। Windrose, जो डेवलपर Windrose Crew का ओपन-वर्ल्ड सर्वाइवल गेम है और जिसे जापान में Pocketpair ने पब्लिश किया है, इस हफ्ते Steam Early Access में लॉन्च हुआ और आते ही धमाका कर दिया: पहले दिन 69,544 पीक कॉनकरेंट प्लेयर्स, और लॉन्च के समय 1,400 से ज्यादा Steam यूजर्स से 88% पॉजिटिव रिव्यूज।
एक अनजान इंडी स्टूडियो के पहले टाइटल के लिए यह वाकई में एक इम्प्रेसिव शुरुआत है। संदर्भ के लिए, कई अच्छे बजट वाले AA रिलीज भी इन नंबर्स तक नहीं पहुँच पाते। Windrose ने Early Access के पहले दिन ही यह कर दिखाया।
प्लेयर्स असल में क्या कह रहे हैं
बात यह है: नंबर्स तो बस एक कहानी हैं, लेकिन रिव्यूज से पता चलता है कि यह गेम इतना कनेक्ट क्यों कर रहा है। Steam यूजर iThanatos ने इसे साफ शब्दों में कहा: "इसकी खासियत यह है कि यह जॉनर्स को कितनी स्मूथली ब्लेंड करता है: Valheim का संतोषजनक 'one more run' प्रोग्रेशन, शानदार विजुअल्स, और नेवल कॉम्बैट जो बिल्कुल वैसा ही है जैसा हर कोई एक पायरेट गेम से उम्मीद करता है। सच कहूँ तो, Sk&Bones को ऐसा ही होना चाहिए था और यह Black Flag वाली कमी को बेहतरीन तरीके से पूरा करता है।"
यह तुलना बार-बार सामने आ रही है। Assassin's Creed Black Flag रिलीज के एक दशक बाद भी पायरेट गेम्स के लिए गोल्ड स्टैंडर्ड बना हुआ है, और Windrose Crew ने खुलकर माना है कि उन्होंने सीधे तौर पर इससे इंस्पिरेशन ली है। यह गेम Black Flag के सेलिंग मैकेनिक्स को Sea of Thieves-इंस्पायर्ड कॉम्बैट और Valheim के सर्वाइवल क्राफ्टिंग के साथ मिलाकर कुछ ऐसा बनाता है, जो हर मायने में काम कर रहा है।
जॉनर मैशअप्स अक्सर कोहेसिव नहीं लगते। सर्वाइवल क्राफ्टिंग, नेवल कॉम्बैट, और ओपन-वर्ल्ड एक्सप्लोरेशन, तीनों को ही बहुत बारीकी से ट्यून करने की जरूरत होती है। तीनों को एक साथ ऐसे चलाना कि एक सिस्टम दूसरे को कमजोर न करे, मुश्किल है, और शुरुआती प्लेयर्स का फीडबैक बताता है कि Windrose Crew ने इसे बखूबी मैनेज किया है।
Base crafting on a tropical island
लॉन्च का सफर: डेमो मोमेंटम जिसने कुछ ठोस बनाया
Windrose की लॉन्च सक्सेस रातों-रात नहीं मिली। फरवरी में गेम के Steam Next Fest डेमो ने 800,000 प्लेयर्स को आकर्षित किया और विशलिस्ट काउंट को 1.5 मिलियन के पार पहुँचा दिया। वह डेमो मूल रूप से अस्थायी था, लेकिन प्लेयर्स के रिस्पॉन्स ने Windrose Crew को इसे लॉन्च तक जारी रखने के लिए मजबूर कर दिया। इस तरह का प्री-लॉन्च एंगेजमेंट लगभग हमेशा मजबूत डे-वन रिटेंशन का संकेत देता है, और कॉनकरेंट प्लेयर काउंट्स ने इसकी पुष्टि की है।
Palworld के पीछे की स्टूडियो, Pocketpair ने अप्रैल में जापानी पब्लिशिंग राइट्स लिए, जिससे रिलीज की क्रेडिबिलिटी और विजिबिलिटी बढ़ गई। यहाँ मुख्य बात यह है कि Windrose ने इस पार्टनरशिप के अनाउंस होने से काफी पहले ही अपना मोमेंटम बना लिया था। Pocketpair का कनेक्शन एक मजबूत सिग्नल को और एम्प्लीफाई करने जैसा था, न कि उसे बनाने जैसा।
यह लॉन्च नंबर्स से परे क्यों मायने रखता है
पायरेट गेम स्पेस सालों से खाली रहा है। Sea of Thieves अभी भी मजेदार है, और हाल ही में Black Flag रीमेक की चर्चा भी तेज हुई है। लेकिन इनमें से कोई भी उस गैप को नहीं भरता जिसे Windrose टारगेट कर रहा है: एक सिंगल-प्लेयर-फ्रेंडली, सर्वाइवल-फोकस्ड ओपन-वर्ल्ड पायरेट एक्सपीरियंस, जिसमें बेहतरीन नेवल कॉम्बैट और एक प्रॉपर प्रोग्रेशन लूप हो।
88% पॉजिटिव रिव्यूज और बिना किसी बड़े परफॉर्मेंस इश्यूज के साथ Early Access लॉन्च करना ही वह हिस्सा है जिस पर ध्यान दिया जाना चाहिए। लॉन्च के समय परफॉर्मेंस प्रॉब्लम्स इतनी नॉर्मल हो गई हैं कि उनका न होना ही अब बड़ी बात है। प्लेयर्स बता रहे हैं कि Windrose स्मूथ चलता है, अच्छा दिखता है, और अपने डेमो के वादे पर खरा उतरता है। यह कॉम्बिनेशन जितना होना चाहिए, उससे कहीं ज्यादा दुर्लभ है।
जो लोग Skull and Bones से निराश हुए या जो कुछ नया पाने की उम्मीद में पाँचवीं बार Black Flag खेल रहे हैं, उनके लिए Windrose एक जवाब की तरह है। आप लेटेस्ट गेमिंग रिव्यूज ब्राउज कर सकते हैं यह देखने के लिए कि यह हालिया सर्वाइवल रिलीज के मुकाबले कैसा है, और गाइड्स कवरेज पर नजर रखें क्योंकि कम्युनिटी अब अर्ली गेम के लिए बेस्ट रूट्स मैप करना शुरू कर रही है।
