पिछले हफ्ते Xbox फर्स्ट-पार्टी स्टूडियोज के लिए काफी उथल-पुथल भरा रहा। Arkane Studios के पूरी तरह बंद होने और Marvel's Blade के कैंसिल होने की अफवाहें तेजी से फैल रही थीं, लेकिन पूरी स्थिति उस सबसे बुरे दौर से काफी अलग दिख रही है।
यहाँ पूरी जानकारी है: Arkane Studios बंद नहीं हो रहा है, बल्कि इसे रीस्ट्रक्चर (restructure) किया जा रहा है। 30 जून की एक लीगल नोटिस ने पुष्टि की है कि MachineGames के को-फाउंडर और डायरेक्टर Jerk Gustafsson को Arkane का प्रेसिडेंट नियुक्त किया गया है। यह लीडरशिप में एक बड़ा बदलाव है, और यह संकेत देता है कि Xbox स्टूडियो को पूरी तरह छोड़ने के बजाय उसे फिर से व्यवस्थित कर रहा है।
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Arkane के लिए इस रीस्ट्रक्चरिंग का असल मतलब क्या है
Gustafsson के अंडर Arkane के रोजमर्रा के ऑपरेशंस कैसे बदलेंगे, इसकी बारीकियां अभी स्पष्ट नहीं हैं। जो बात साफ है, वह यह है कि Xbox स्टूडियो या उसके प्रोजेक्ट्स से पीछे नहीं हट रहा है। यह रीस्ट्रक्चरिंग एक कंसोलिडेशन मूव (consolidation move) लग रही है, जिसमें MachineGames भविष्य में Arkane की दिशा तय करने में अधिक सीधी भूमिका निभाएगा।
6 जुलाई से जुड़ी मास ले-ऑफ (mass layoffs) की अफवाहें चल रही हैं, और अगर वे सच होती हैं, तो इससे पता चल पाएगा कि Arkane कितना छोटा (leaned-down) हो गया है। फिलहाल, स्टूडियो अभी भी काम कर रहा है।
Wolfenstein 3 और ट्रांसमीडिया पुश
इन सबके बीच सबसे बड़ी खबर यह है कि Wolfenstein 3 कथित तौर पर MachineGames में एक्टिव डेवलपमेंट में है। Indiana Jones and the Great Circle की सफलता ने जाहिर तौर पर Xbox को स्टूडियो पर भरोसा दिया है, और यह भरोसा अब असल इन्वेस्टमेंट में बदल रहा है।
जो बात इसे खास बनाती है, वह है इसका ट्रांसमीडिया एंगल। एक Wolfenstein TV show भी कथित तौर पर डेवलपमेंट में है, जिसके साथ Amazon की Fallout सीरीज के प्रोड्यूसर्स जुड़े हुए हैं। अगर अफवाहें सच हैं, तो प्लान यह है कि गेम और शो एक-दूसरे के पूरक (complement) बनें, ठीक वैसे ही जैसे Xbox हाल के वर्षों में अपनी बड़ी IP के इर्द-गिर्द करने की कोशिश कर रहा है।
उन action games के फैंस के लिए जो 2017 में Wolfenstein II: The New Colossus के रिलीज होने के बाद से इंतजार कर रहे हैं, यह पहला ठोस संकेत है कि इसका अगला पार्ट वाकई आगे बढ़ रहा है। रिपोर्ट के मुताबिक Wolfenstein 3 के लिए कास्टिंग कॉल्स शुरू हो चुके हैं, और कुछ का सुझाव है कि गेम में एक चाइल्ड कंपेनियन कैरेक्टर भी हो सकता है।
Marvel's Blade उम्मीद से कहीं ज्यादा आगे है
अफवाहों के इस दौर से एक और अच्छी खबर यह है: Marvel's Blade कैंसिल नहीं हुआ है। गेम डेवलपमेंट में काफी आगे बढ़ चुका है, जिसका रिवील इस साल किसी समय प्लान किया गया है और रिलीज विंडो 2027 को टारगेट कर रही है।
यह उल्लेखनीय है क्योंकि दिसंबर 2023 में पहली घोषणा के बाद से पब्लिकली बहुत कम जानकारी सामने आई है। Todd Howard ने पहले भी इस प्रोजेक्ट पर Arkane के काम की तारीफ की है, और मौजूदा रीस्ट्रक्चरिंग से इसमें कोई रुकावट आती नहीं दिख रही है। यहाँ मुख्य बात यह है कि Blade उन सभी इंटरनल रिव्यूज से बच गया है, जिनकी वजह से Arkane में बदलाव हुए थे।
अगर 2027 का टारगेट बना रहता है, तो लॉन्च से पहले मोमेंटम बनाने के लिए इस साल गेम का रिवील होना एक प्रैक्टिकल कदम है।
Xbox की बड़ी तस्वीर
यह सब इस ओर इशारा करता है कि Xbox सभी जगह कटौती करने के बजाय सोच-समझकर फैसले ले रहा है कि किन स्टूडियोज और प्रोजेक्ट्स को रिसोर्सेज दिए जाएं। Indiana Jones के बाद MachineGames स्पष्ट रूप से मजबूत स्थिति में है। Arkane को बंद करने के बजाय रीऑर्गनाइज किया जा रहा है। और इसके दो सबसे बहुप्रतीक्षित प्रोजेक्ट्स, Wolfenstein 3 और Marvel's Blade, दोनों ही कथित तौर पर सुरक्षित हैं और आगे बढ़ रहे हैं।
Wolfenstein के इर्द-गिर्द ट्रांसमीडिया स्ट्रैटेजी पर बारीकी से नजर रखना जरूरी है। Amazon के Fallout शो ने दिखाया है कि एक अच्छी तरह से बनाया गया TV अडैप्टेशन गेम की ऑडियंस को काफी बढ़ा सकता है, और Xbox यहाँ भी ऐसी ही उम्मीद कर रहा होगा। Wolfenstein 3 का रिवील शो से पहले होता है या उसके साथ, इससे आपको काफी हद तक पता चल जाएगा कि Xbox इस रोलआउट को कैसे प्लान कर रहा है।
गेमिंग वर्ल्ड में अभी जो कुछ भी हो रहा है, उसके लिए gaming guides हब आपके लिए मौजूद है, जैसे-जैसे Xbox के स्टूडियो बदलावों से और डिटेल्स सामने आएंगी।
