जहाँ आज हजारों Xbox कर्मचारी यह जान रहे हैं कि क्या उनकी नौकरी बची है, वहीं Blizzard स्टाफ को टॉप मैनेजमेंट से एक अलग तरह का मैसेज मिला है। Blizzard Entertainment की प्रेसिडेंट Johanna Faries ने कर्मचारियों को एक इंटरनल ईमेल भेजा है, जिसमें उन्होंने आज के दिन की गंभीरता को स्वीकार किया है, साथ ही यह संकेत भी दिया है कि बाकी Xbox ऑर्गेनाइजेशन की तुलना में स्टूडियो के हेडकाउंट पर बहुत कम असर पड़ा है।
इस हफ्ते Xbox में कुल मिलाकर लगभग 1,600 पदों पर कटौती की गई है, जो Xbox CEO Asha Sharma द्वारा पूरे फिस्कल ईयर के लिए कन्फर्म की गई 3,200 लेऑफ्स की संख्या का लगभग आधा है। इस संख्या के मुकाबले Blizzard पर असर, कम से कम अभी के लिए, "तुलनात्मक रूप से न्यूनतम" (comparatively minimal) बताया गया है।
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Faries ने अपनी टीम से असल में क्या कहा
ईमेल, जिसके कंटेंट पब्लिकली सर्कुलेट हो चुके हैं, में आंशिक रूप से लिखा है: "हालांकि आप आज की घटनाओं और Blizzard के लिए उनके क्या मायने हैं, इस बारे में आगे और डिटेल्स की उम्मीद कर सकते हैं, लेकिन अभी के लिए, मैं बस यह स्वीकार करना चाहती हूँ कि आज का दिन मुश्किल है जो कई लोगों को अलग-अलग तरह से प्रभावित कर रहा है।"
Faries ने Blizzard स्टाफ को "फोकस और क्रिएटिविटी के साथ काम करने" के लिए धन्यवाद भी दिया और मौजूदा दौर को "highly dynamic times" बताया, जो यह कहने का एक सधा हुआ तरीका है कि स्थिति अभी भी बदल रही है। यह मैसेज Blizzard के लिए आगे के बदलावों की संभावना को पूरी तरह खत्म नहीं करता; यह बस इतना कहता है कि और डिटेल्स जल्द आएंगी।
बात यह है: एक स्टूडियो प्रेसिडेंट की तरफ से इस तरह की सावधानी भरी और गैर-प्रतिबद्ध भाषा का मतलब आमतौर पर यह होता है कि पूरी तस्वीर अभी तय नहीं हुई है। Faries यह नहीं कह रही हैं कि Blizzard को कोई छू नहीं सकता। वह बस यह कह रही हैं कि आज का दिन उनकी टीम के लिए सबसे बुरा नहीं था।
Blizzard फिलहाल सुरक्षित क्यों दिख रहा है
Blizzard की रिलेटिव सेफ्टी के पीछे की लॉजिक सीधे तौर पर इससे जुड़ी है कि Xbox आखिर रिस्ट्रक्चरिंग क्यों कर रहा है। Sharma ने स्पष्ट किया है कि कंपनी ने उन प्रोजेक्ट्स पर दांव लगाकर खुद को बहुत ज्यादा फैला लिया (spread too thin) जो सफल नहीं हुए, जबकि कोर बिजनेसेस पर उतना ध्यान नहीं दिया गया जितनी जरूरत थी। उनके शब्द: "आपकी स्ट्रैटेजी का सबसे बड़ा पैमाना यह है कि आप अपने रिसोर्सेज किसके पीछे लगा रहे हैं, और हमने बस खुद को बहुत ज्यादा फैला लिया है।"
Blizzard का पोर्टफोलियो—Diablo, StarCraft, Warcraft, और लाइव-सर्विस बेहेमथ World of Warcraft—ठीक उसी तरह की स्थापित, हाई-रेवेन्यू IP का प्रतिनिधित्व करता है जिसे Xbox प्रोटेक्ट करना और जिसके इर्द-गिर्द निर्माण करना चाहता है। ये एक्सपेरिमेंटल दांव नहीं हैं। ये ऐसी फ्रेंचाइजी हैं जिनके पास दशकों की ऑडियंस लॉयल्टी और कंसिस्टेंट रेवेन्यू है।
Blizzard IP के क्रॉस-मीडिया अडैप्टेशन की भी खबरें हैं, जिसका मतलब है कि टीवी और फिल्म प्रोजेक्ट्स जो इन फ्रेंचाइजी को गेमिंग से आगे ले जा सकते हैं। अगर आप उस स्टूडियो को ही खत्म कर देंगे जो सोर्स मटेरियल के लिए जिम्मेदार है, तो इस तरह का विस्तार नहीं हो सकता।
वे स्टूडियो जो इतने लकी नहीं थे
अन्य Xbox-ओन्ड स्टूडियो के साथ तुलना काफी स्पष्ट है। चार स्टूडियो को पूरी तरह से रिलीज किया जा रहा है: Undead Labs, Compulsion Games, Ninja Theory, और Double Fine Productions। Undead Labs और Ninja Theory को बाहरी खरीदारों को बेचा जा रहा है, जबकि Compulsion Games और Double Fine को इंडिपेंडेंट स्टूडियो के रूप में स्पिन-ऑफ किया जाएगा।
Arkane Studios की स्थिति थोड़ी धुंधली है। Xbox फिलहाल स्टूडियो के लिए "संभावित स्ट्रैटेजिक विकल्पों" की समीक्षा कर रहा है, जो कि एक ऐसा वाक्यांश है जिसका अंत शायद ही कभी अच्छी खबरों के साथ होता है। Arkane के ओरिजिनल फाउंडर, Raphael Colantonio ने Sharma की घोषणा पर सोशल मीडिया पर एक तंज कसा और पूछा कि स्टूडियो को एक्वायर करने में कितना खर्च आएगा। उन्होंने लिखा, "मैं एक दोस्त के लिए पूछ रहा हूँ।"
Arkane के काम में निवेश करने वाले प्लेयर्स के लिए, उस स्थिति पर बारीकी से नजर रखना जरूरी है। Dishonored और Prey के पीछे के स्टूडियो का रिव्यू के लिए रखा जाना एक महत्वपूर्ण डेवलपमेंट है, चाहे इसका नतीजा कुछ भी निकले।
Warcraft, Diablo और BlizzCon के लिए इसके क्या मायने हैं
Blizzard के गेम्स में सक्रिय रूप से जुड़े प्लेयर्स के लिए, शॉर्ट-टर्म तस्वीर स्टेबल दिख रही है। स्टूडियो को बंद, बेचा या रिस्ट्रक्चर करके खत्म नहीं किया जा रहा है। BlizzCon हो रहा है। क्रॉस-मीडिया प्रोजेक्ट्स कथित तौर पर पाइपलाइन में हैं। यहाँ मुख्य बात यह है कि Blizzard की फ्रेंचाइजी उस तरह की IP हैं जिसे Microsoft और अधिक आक्रामक तरीके से मोनेटाइज करना चाहता है, कम नहीं।
हालाँकि, Sharma ने कन्फर्म किया है कि पूरी 3,200 की कटौती अभी बाकी है। इस हफ्ते लगभग 1,600 पदों को खत्म करने के साथ, दूसरा दौर अभी आना बाकी है। क्या Blizzard उस अगले दौर में भी "तुलनात्मक रूप से न्यूनतम" प्रभाव के साथ बना रहता है, यही असली सवाल है।
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