तीन हजार दो सौ नौकरियां। यह वह संख्या है जिसे Microsoft ने 2027 के वित्तीय वर्ष के अंत तक Xbox से कम करने का वादा किया है, और समय बहुत तेजी से बीत रहा है। जुलाई में 1,600 और सितंबर में 268 लोगों की छंटनी (जिसमें सीधे तौर पर Halo Studios प्रभावित हुआ) के बाद, Xbox के पास अभी भी काफी बड़ा गैप बाकी है। अब एक रिपोर्ट सामने आई है कि वे इस लक्ष्य तक कैसे पहुंचेंगे: तीन और Layoff Waves, जो अक्टूबर, नवंबर और जनवरी में आएंगी।
छंटनी की तलवार लटकने का एक साल
मल्टीपल वेव्स में Layoffs को स्ट्रक्चर करने की समस्या यह है: यह सिर्फ उन लोगों को प्रभावित नहीं करता जिनकी नौकरी जाती है। यह हर उस व्यक्ति को प्रभावित करता है जो अभी भी काम कर रहा है, हर दिन, महीनों तक। Xbox के कर्मचारियों ने कथित तौर पर इस अप्रोच को बेहद निराशाजनक बताया है, और यह समझना मुश्किल नहीं है कि क्यों। एक कठिन पल के बाद आगे बढ़ने के बजाय, स्टाफ को कम से कम जनवरी 2027 तक अनिश्चितता की स्थिति में छोड़ दिया गया है।
इसका मानवीय नुकसान कुछ मामलों में साफ दिख रहा है। Gears of War: E-Day के स्टोरी डायरेक्टर Juan Vaca को गेम का डेवलपमेंट खत्म होने के कुछ ही दिन बाद निकाल दिया गया। The Coalition के स्टाफ ने कथित तौर पर पोस्ट-लॉन्च कट्स को लेकर डर जाहिर किया है, और ऐसी चिंताएं हैं कि Microsoft बोनस पेमेंट भी रोक सकता है। चाहे आप उस गेम पर काम कर रहे हों जो अभी रिलीज हुआ है या जो अभी प्रोडक्शन में है, स्थिति एक जैसी है: किसी को नहीं पता कि अगला नंबर किसका है।
रिस्ट्रक्चरिंग ने अब तक क्या-क्या खत्म किया है
Microsoft द्वारा 2023 के अंत में Activision Blizzard King का अधिग्रहण पूरा करने के बाद से Xbox ने जो कुछ भी बदला है, उसका दायरा काफी बड़ा है। Compulsion Games, Undead Labs, और Double Fine को Xbox से अलग कर दिया गया है। एक संभावित डील फेल होने के बाद Ninja Theory की स्थिति भी अनिश्चित बनी हुई है। Halo फ्रैंचाइज़ी को खुद Activision को डेवलप करने के लिए सौंप दिया गया है, जिससे वह स्टूडियो प्रभावी रूप से साइडलाइन हो गया है जिसने सालों तक इस सीरीज को संभाला था।
अकेले जुलाई की वेव में ही एक दिन में 3,200 के लक्ष्य का आधा हिस्सा पूरा हो गया था। सितंबर की कटौती छोटी थी लेकिन प्रतीकात्मक रूप से महत्वपूर्ण थी: Halo Studios में स्टाफ की कटौती और उसी समय फ्रैंचाइज़ी का दूसरे डेवलपर के पास जाना, यह साफ संदेश देता है कि Xbox अपने इंटरनल डेवलपमेंट की प्राथमिकताओं को किस तरफ देख रहा है।
बड़ी तस्वीर जिसे Xbox CEO Asha Sharma संभाल रही हैं
Xbox CEO Asha Sharma ने पद संभालने के बाद से प्लेटफॉर्म की स्ट्रक्चरल चुनौतियों के बारे में खुलकर बात की है। Xbox ऐसे मार्जिन पर काम करता है जो समान प्लेटफॉर्म और पब्लिशिंग व्यवसायों की तुलना में तीन से दस गुना कम है, एक ऐसा गैप जिसे Game Pass के विस्तार और मल्टीप्लेटफॉर्म दांव भी नहीं भर पाए हैं। इसमें कंपोनेंट की लागत पर US टैरिफ का असर, AI इन्वेस्टमेंट का दबाव, और COVID-युग के खर्च के अनुमानों का हैंगओवर जोड़ दें, तो वित्तीय दबाव को समझना आसान हो जाता है, भले ही उसे स्वीकार करना मुश्किल हो।
पूरा इंडस्ट्री भी इससे अछूता नहीं है। Sony ने Bluepoint Studio को बंद कर दिया है। EA ने Battlefield स्टूडियो से कर्मचारियों को निकाल दिया, जबकि गेम की काफी यूनिट्स बिकी थीं। गेम बनाने की लागत उन रेवेन्यू मॉडल्स की तुलना में तेजी से बढ़ी है जो उन्हें सपोर्ट करते हैं।
रिस्ट्रक्चरिंग की खबरों के साथ, एक रिपोर्ट सामने आई है कि नेक्स्ट-जेन Xbox कंसोल, जिसे इंटरनली Project Helix कहा जा रहा है, की कीमत लॉन्च के समय $1,200 और $1,800 के बीच हो सकती है, जिसका टारगेट विंडो क्रिसमस 2028 है। एक संभावित Xbox Game Pass ओवरहाल पर भी काम चल रहा है, जिससे सब्सक्राइबर्स मल्टीप्लेयर और क्लाउड गेमिंग जैसी सुविधाओं के लिए अलग से भुगतान कर सकेंगे, बजाय इसके कि सब कुछ एक ही टियर में बंडल किया जाए।
आने वाले गेम्स के लिए इसका क्या मतलब है
प्लेयर्स के लिए, व्यावहारिक सवाल यह है कि यह सब रिलीज कैलेंडर पर क्या असर डालेगा। The Coalition अभी भी Gears of War: E-Day शिप कर रहा है, लेकिन स्टूडियो का माहौल जश्न वाला नहीं है। Xbox-संबद्ध स्टूडियो में एक्टिव डेवलपमेंट में चल रहे गेम्स उन टीमों द्वारा बनाए जा रहे हैं जिन्हें पता है कि कटौती होने वाली है, बस यह नहीं पता कि कब।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Xbox पूरी तरह से गेम डेवलपमेंट को नहीं छोड़ रहा है। Double Fine और Compulsion जैसे स्टूडियो को अलग करने को उन्हें बंद करने के बजाय स्वतंत्रता देने के रूप में पेश किया गया था। क्या यह फ्रेमिंग वास्तव में काम करेगी, यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या वे स्टूडियो Microsoft के सपोर्ट के बिना खुद को बनाए रख सकते हैं।
जो प्लेयर्स Xbox की मौजूदा फ्रैंचाइज़ी से आने वाले गेम्स को ट्रैक कर रहे हैं, हमारी Black Ops 7 और Warzone Season 3 रिलीज डेट गाइड Activision के पक्ष को कवर करती है, जो अब Xbox की कंटेंट स्ट्रैटेजी के लिए तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है, खासकर Halo के हैंडऑफ को देखते हुए।
अब से जनवरी के बीच कटौती के तीन और राउंड। गणित अंततः मिल जाएगा, लेकिन Xbox के अंदर के लोगों और प्रोजेक्ट्स पर होने वाला नुकसान स्प्रेडशीट के बैलेंस होने के बाद भी बढ़ता रहेगा। अभी गेमिंग में जो कुछ भी हो रहा है, उसकी व्यापक कवरेज के लिए, GAMES.GG गाइड्स हब पर सभी प्रमुख प्लेटफॉर्म्स और रिलीज की लेटेस्ट जानकारी उपलब्ध है।
