Asha Sharma को Xbox की कमान संभाले अभी कुछ ही महीने हुए हैं, और वह जिस रफ़्तार से एग्जीक्यूटिव बेंच में बदलाव कर रही हैं, उससे साफ है कि उन्हें छोटे-मोटे सुधारों में कोई दिलचस्पी नहीं है। हालिया बदलाव काफी चौंकाने वाला है: Matthew Ball, वही इंडस्ट्री एनालिस्ट जिन्होंने इस साल की शुरुआत में तर्क दिया था कि वीडियो गेम्स, TikTok, क्रिप्टो, AI ऐप्स और OnlyFans के सामने 'अटेंशन वॉर' हार रहे हैं, उन्हें Xbox का नया chief strategy officer नियुक्त किया गया है।
Ball की पहली प्राथमिकता Xbox के कंसोल साइड को मजबूत करना होगी, खासकर तब जब कंपोनेंट की बढ़ती लागत हार्डवेयर मार्जिन पर दबाव डाल रही है। बाहर से आने वाले किसी व्यक्ति के लिए यह एक बहुत ही खास और हाई-स्टेक्स वाला काम है।
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वह एनालिस्ट जिसने गेमिंग की अटेंशन प्रॉब्लम को उजागर किया
Ball कोई आम कॉर्पोरेट हायर नहीं हैं। Xbox जॉइन करने से पहले, उन्होंने Amazon Studios में हेड ऑफ स्ट्रैटेजी के रूप में काम किया है और हाल के वर्षों में वेंचर कैपिटलिस्ट और मार्केट एडवाइजर के तौर पर काम कर रहे थे। उन्होंने The Metaverse किताब लिखी है और हर साल 'State of Video Gaming' रिपोर्ट पब्लिश करते हैं। उनकी सबसे हालिया रिपोर्ट ने सीधे उसी समस्या की ओर इशारा किया जिसे सुलझाने के लिए Xbox उन्हें पैसे दे रहा है: कि गेम्स लोगों का समय जीतने के लिए ज्यादा तेज और एडिक्टिव प्लेटफॉर्म्स के साथ मुकाबला करने में संघर्ष कर रहे हैं।
बात यह है: जिस व्यक्ति ने बीमारी का निदान किया, उसी को इलाज बताने के लिए हायर करना या तो एक स्मार्ट मूव है या फिर इस बात को स्वीकार करना कि समस्या वाकई गंभीर है। शायद दोनों ही।
Ball का बैकग्राउंड ऑपरेशनल के बजाय स्ट्रैटेजिक और एनालिटिकल है, जो उन्हें chief strategy officer के रोल के लिए एक लॉजिकल फिट बनाता है। इस तरह की एग्जीक्यूटिव नियुक्तियों में ज्यादातर प्लेयर्स जो मिस कर जाते हैं, वह यह है कि पद (title) इरादे को दर्शाता है। Xbox सिर्फ एक मैनेजर को हायर नहीं कर रहा है; वह किसी ऐसे व्यक्ति को हायर कर रहा है जो उन्हें बताएगा कि निशाना कहाँ लगाना है।
Scott Van Vliet नई लीडरशिप टीम में शामिल
Ball अकेले नए चेहरे नहीं हैं। Scott Van Vliet Xbox के नए chief technology officer के रूप में आ रहे हैं, जो Microsoft के भीतर से ही AI-फोक्स्ड बैकग्राउंड लेकर आ रहे हैं। उनके पास गेमिंग का भी अनुभव है, उन्होंने Amazon Game Studios में काम किया है (हालिया रिपोर्ट्स को देखते हुए यह अभी कोई बहुत बड़ी उपलब्धि नहीं मानी जा रही) और खिलौना निर्माता Mattel में 'Digital Play' टीम का नेतृत्व किया है। उनका मुख्य काम यह सुधारना है कि Xbox असल में अपने प्रोडक्ट्स को कैसे बनाता है।
Sharma ने स्टाफ को एक इंटरनल ईमेल में बताया: "ये बदलाव हमारी नींव को मजबूत करने, अधिक स्पष्टता लाने और काम करने के तरीके (execution) को बेहतर बनाने के लिए हैं। जैसे-जैसे हम Showcase और उसके आगे की ओर बढ़ रहे हैं, हम Xbox को भविष्य के लिए तैयार करने हेतु जरूरी बदलाव करना जारी रखेंगे।"
पब्लिक शोकेस से पहले नींव तैयार करने का यह नजरिया बताता है कि जून का इवेंट यह दिखाने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है कि नई लीडरशिप की दिशा असल में कैसी दिखती है।
Xbox का Sharma द्वारा किया गया व्यापक 'रीसेट'
हायरिंग का यह दौर मई की शुरुआत में हुई कई नियुक्तियों के बाद आया है, जिनमें से ज्यादातर एग्जीक्यूटिव्स AI बैकग्राउंड से हैं। Sharma का खुद का बैकग्राउंड भी AI का है, जो इस पैटर्न को काफी हद तक समझाता है। हालांकि, उन्होंने हाल ही में AI-संचालित Copilot गेमिंग साइडकिक फीचर को रद्द कर दिया, जिसे AI से पीछे हटने के बजाय, तेजी से काम करने के लिए रास्ता साफ करने के कदम के रूप में देखा गया।
Sharma ने Phil Spencer की जगह ली है, जो इस साल की शुरुआत में रिटायर हो गए थे। तब से उन्होंने Xbox Play Anywhere कैंपेन को बंद कर दिया है और कंसोल बिजनेस के लिए अपने लक्ष्यों को बताने के लिए बार-बार "रीसेट" शब्द का इस्तेमाल किया है। अब तक किए गए बदलाव वास्तविक हैं, लेकिन प्लेयर के नजरिए से देखें तो अभी ये केवल थ्योरी जैसे लगते हैं।
खबरों के मुताबिक, Xbox के नेक्स्ट-जेन कंसोल, Project Helix के डेव किट्स 2027 तक नहीं आएंगे, इसलिए Ball को जिस कंसोल बिजनेस को मजबूत करने के लिए कहा गया है, वह आने वाली कुछ तिमाहियों से कहीं लंबी समय सीमा पर काम कर रहा है।
इस बीच Xbox की गेम लाइब्रेरी कैसी बन रही है, इस पर गहराई से जानने के लिए, game reviews सेक्शन में उन गेम्स की कवरेज मौजूद है जो आपके समय के लायक हैं। और अगर आप व्यापक Xbox इकोसिस्टम के साथ अपडेट रहना चाहते हैं, तो gaming guides हब में फर्स्ट-पार्टी टाइटल्स से लेकर Game Pass पिक्स तक सब कुछ कवर किया गया है।
7 जून को होने वाला Xbox Games Showcase, Sharma का पहला वास्तविक पब्लिक स्टेटमेंट होगा कि यह सब कहाँ ले जा रहा है।
