"ऑल-टाइम लो के बाद, हमने वापस ग्रोथ की तरफ बढ़ना शुरू कर दिया है, जो हमारी पिछली स्थिति से दो से तीन गुना ज्यादा है, और हमें उम्मीद है कि यह जारी रहेगा।"
यह Asha Sharma, Xbox CEO, का कहना है जो इस मंगलवार को आयोजित एक इंटरनल टाउन हॉल में स्टाफ से बात कर रही थीं। यह एक चौंकाने वाला एडमिशन है कि चीजें वाकई काफी खराब हो गई थीं, जिसे अब मोमेंटम में एक असली बदलाव के साथ जोड़ा जा रहा है। मैसेज सीधा था: पुरानी स्ट्रैटेजी फेल हो गई, रिसेट काम कर रहा है, और Xbox फिर से खड़ा हो रहा है।
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हालात असल में कितने खराब थे
Sharma के अपने शब्दों में, काफी खराब। इस साल की शुरुआत में, Xbox के आवर्स स्पेंट (hours spent), प्लेयर काउंट्स और रेवेन्यू में एक साथ गिरावट आ रही थी। उन्होंने पिछली Game Pass स्ट्रैटेजी को बिजनेस के लिए "फ्रीफॉल" फाइनेंशियल डिक्लाइन बताया। यह कोई कॉर्पोरेट भाषा को नरम करके बोलना नहीं था, बल्कि एक CEO अपने कर्मचारियों को बता रही थीं कि कंपनी गंभीर मुसीबत में थी।
पिछले कुछ महीनों में जो स्टूडियो रीस्ट्रक्चरिंग हुई है, वह इस संदर्भ में ज्यादा समझ में आती है। जुलाई से, Microsoft ने Xbox बिजनेस में बड़े पैमाने पर ले-ऑफ (layoffs) किए, जिसमें शुरुआत में लगभग 1,600 रोल्स कम किए गए। पिछले महीने एक दूसरा वेव आया, जिसमें 268 और ले-ऑफ जुड़ गए। स्टूडियोज को पूरी तरह से रीशफल कर दिया गया: Rare, World's Edge, और Halo फ्रेंचाइजी को Activision के अंडर मूव किया गया, Obsidian Entertainment को Bethesda में मर्ज कर दिया गया, और Turn 10 तथा Playground Games को एक साथ मिला दिया गया। Ninja Theory पूरी तरह से बंद होने की कगार पर है।
यह बहुत कम समय में झेला गया काफी बड़ा दर्द है। सवाल हमेशा यही था कि क्या यह असल नतीजों में बदल पाएगा।
टर्नअराउंड के पीछे असल वजह क्या है
Sharma ने तीन टाइटल्स का खास तौर पर जिक्र किया: Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2, और World of Warcraft Forever। रिपोर्ट्स के मुताबिक इन तीनों की शुरुआत "मजबूत" रही है, हालांकि सटीक प्लेयर नंबर्स की सार्वजनिक रूप से पुष्टि नहीं हुई है। अगर आप सोच रहे हैं कि क्या Gears of War: E-Day गेम पास पर आया है, तो यहाँ पूरी जानकारी दी गई है कि किन टियर्स को एक्सेस मिलता है और आपको कौन सा एडिशन मिलेगा।
इंडिविजुअल टाइटल्स के अलावा, Sharma ने पिछले एक साल में पॉजिटिव ब्रांड सेंटीमेंट में 30% की बढ़ोतरी की ओर इशारा किया। यह उस प्लेटफॉर्म के लिए एक बड़ा बदलाव है जिसने 2025 का ज्यादातर समय क्लोजर और ले-ऑफ की खराब हेडलाइंस को झेलने में बिताया। आवर्स स्पेंट स्टेबल हो गए हैं, जो कि एक सब्सक्रिप्शन-फर्स्ट बिजनेस के लिए सबसे जरूरी मेट्रिक है।
Game Pass स्ट्रैटेजी भी बदल रही है
टाउन हॉल सिर्फ शुरुआती जीत का जश्न मनाने के बारे में नहीं था। Sharma ने संकेत दिया कि Game Pass खुद भविष्य में "ज्यादा प्लेयर्स के लिए फ्लेक्सिबल" हो सकता है, जो यह बताता है कि Microsoft सब्सक्रिप्शन के स्ट्रक्चर या प्राइसिंग टियर्स पर फिर से विचार कर रहा है। पुरानी अप्रोच, जिसे उन्होंने रेवेन्यू फ्रीफॉल के लिए सीधे तौर पर जिम्मेदार ठहराया था, उसे अब ऐसी चीज से बदला जा रहा है जिसे अभी तक सार्वजनिक रूप से पूरी तरह डिफाइन नहीं किया गया है।
Xbox के उद्देश्य को लेकर उनका नजरिया पिछले सालों की प्लेटफॉर्म-हार्डवेयर मैसेजिंग से काफी अलग था। उन्होंने कहा, "हमारा अस्तित्व वहां होने के लिए है जहाँ दुनिया खेलती है," और सफलता के बेंचमार्क के रूप में एक बिलियन डेली एक्टिव प्लेयर्स का लक्ष्य रखा। यह एक सॉफ्टवेयर और सर्विसेज एम्बिशन है, न कि सिर्फ कंसोल सेल्स का एम्बिशन।
रिसेट अभी खत्म नहीं हुआ है
बात यह है: शुरुआती सुधार के संकेतों के बारे में टाउन हॉल का मैसेज पूरी रिकवरी के बराबर नहीं है। ले-ऑफ अभी भी ताजे हैं, स्टूडियोज अभी भी रीऑर्गनाइज हो रहे हैं, और Game Pass का पिवट अभी भी आकार ले रहा है। Sharma स्टाफ को बता रही हैं कि प्लान काम कर रहा है, जो आंशिक रूप से मोराल मैनेजमेंट है और आंशिक रूप से असली डेटा।
अगले कुछ महीने असली टेस्ट होंगे। अगर Sharma द्वारा बताए गए टाइटल्स अपने प्लेयर काउंट्स को बनाए रखते हैं और Game Pass एक ज्यादा सस्टेनेबल मॉडल ढूंढ लेता है, तो यह रिसेट दूरदर्शी साबित होगा। अगर मोमेंटम रुक जाता है, तो ले-ऑफ के दो राउंड से हुआ स्ट्रक्चरल डैमेज ठीक करना बहुत मुश्किल होगा।
प्लेयर्स के लिए, Xbox की सेहत का सबसे साफ संकेत बस यही होगा कि क्या फर्स्ट-पार्टी रिलीज उसी फ्रीक्वेंसी और क्वालिटी के साथ आती रहेंगी जिसका वादा Sharma कर रही हैं। आप Xbox से जुड़ी हर चीज, सेटिंग्स ऑप्टिमाइजेशन से लेकर Game Pass की उपलब्धता तक, हमारे गेमिंग गाइड्स हब पर ट्रैक कर सकते हैं, जैसे-जैसे प्लेटफॉर्म का नया स्लेट आकार ले रहा है।
