Microsoft ने Xbox Cloud Gaming को एक्सेस करने के तरीके में चुपचाप एक बड़ा बदलाव किया है। 23 जुलाई से, Xbox Insider मेंबर्स के लिए एक टेस्ट लाइव हुआ है, जो आपको बिना किसी Game Pass सब्सक्रिप्शन के गेम्स स्ट्रीम करने की सुविधा देता है। इसमें बस एक शर्त है: आपका सेशन शुरू होने से पहले आपको दो मिनट के विज्ञापन (ads) देखने होंगे। गेम के बीच में कोई रुकावट नहीं, कोई ओवरले नहीं, बस शुरुआत में विज्ञापन और उसके बाद एक घंटे का अनइंटरप्टेड गेमप्ले।
यहाँ बताया गया है कि यह सेशन स्ट्रक्चर असल में कैसे काम करता है। आप विज्ञापन देखते हैं, स्ट्रीमिंग क्यू (queue) में शामिल होते हैं, और गेम नॉर्मली चलने लगता है। 10-मिनट और 5-मिनट के मार्क पर, आपको काउंटडाउन वॉर्निंग्स मिलेंगी ताकि समय खत्म होने से पहले आप अपना सेव पॉइंट ढूंढ सकें। एक और घंटा चाहिए? तो बस एक और दो मिनट का विज्ञापन देखें और फिर से क्यू में लग जाएं। यह एक क्लीन लूप है, और Microsoft ने Xbox पर विज्ञापनों के लिए पांच सिद्धांत पब्लिश किए हैं, जिसमें यह पक्का कमिटमेंट शामिल है कि गेमप्ले के बीच में कोई रुकावट नहीं आएगी।
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बिना पैसे दिए आप असल में क्या स्ट्रीम कर सकते हैं
एलिजिबल गेम्स की लिस्ट Xbox Cloud Gaming की पूरी 1,800-टाइटल लाइब्रेरी से काफी छोटी है। इस टेस्ट में वे गेम्स शामिल हैं जो आप पहले से ओन करते हैं, साथ ही फ्री-टू-प्ले टाइटल्स भी। ओन किए गए गेम्स की बात करें, तो Forza Horizon 6 और 007 First Light जैसे टाइटल्स इसमें शामिल हैं। अगर आप गेम शुरू करने से पहले 007 First Light के प्रीलोड डिटेल्स चेक करना चाहते हैं, तो 007 First Light preload guide for PC, PS5, and Xbox Series X|S में हर प्लेटफॉर्म के लिए रीजनल स्टार्ट टाइम्स और डाउनलोड साइज़ की जानकारी दी गई है।
टेस्ट में शामिल फ्री-टू-प्ले टाइटल्स में Call of Duty: Warzone, Genshin Impact, और War Thunder शामिल हैं। फ्री-टू-प्ले वाला एंगल काफी स्मार्ट है क्योंकि इन गेम्स में PC और कंसोल पर एंट्री के लिए पहले से कोई बैरियर नहीं है, इसलिए ऐड मॉडल बस इसे क्लाउड स्ट्रीमिंग तक बढ़ा देता है, बिना किसी चीज़ को खराब किए।
इस टाइमिंग के पीछे का कॉन्टेक्स्ट
यह टेस्ट अचानक नहीं हो रहा है। 1 अगस्त से Xbox कंसोल की कीमतें फिर से बढ़ रही हैं, जिसमें Series X की कीमत $799.99 और 512GB Series S की कीमत $499.99 हो गई है। यह तीसरी बार है जब कीमतें बढ़ाई गई हैं, जिसका एक कारण मेमोरी की कमी (memory shortage) भी है। इसे Microsoft द्वारा अपने गेम्स ग्रुप में की गई 3,200 छंटनी और चार स्टूडियो बंद करने के फैसले के साथ जोड़कर देखें, तो साफ है कि कंपनी हार्डवेयर सेल्स पर पूरी तरह निर्भर रहने के बजाय अपने प्लेयर बेस को बढ़ाने के लिए नए तरीके ढूंढ रही है।
Chief Strategy Officer Matthew Ball ने सार्वजनिक रूप से इस लक्ष्य को प्लेयर्स को अधिक किफायती विकल्प देने और यह समझने के तौर पर पेश किया है कि वे सर्विस का उपयोग कैसे करते हैं। यह पिच खास तौर पर उन मार्केट्स के लिए है जहाँ कंसोल महंगे हैं या आसानी से नहीं मिलते, जो ग्लोबली संभावित Xbox प्लेयर्स का एक बड़ा और बढ़ता हुआ सेगमेंट है।
फ्री स्ट्रीमिंग बनाम Game Pass: असल अंतर
$9.99 प्रति माह से शुरू होने वाले Game Pass सब्सक्राइबर्स का ऐड-फ्री स्ट्रीमिंग एक्सपीरियंस पहले जैसा ही रहेगा। ऐड टियर Game Pass का रिप्लेसमेंट नहीं है, यह उन लोगों के लिए एक अलग रास्ता है जो गेम्स ओन तो करते हैं लेकिन सब्सक्रिप्शन नहीं लेना चाहते।
ज्यादातर प्लेयर्स यहाँ ओनरशिप की शर्त को मिस कर रहे हैं। आपको Game Pass कैटलॉग का एक्सेस फ्री में नहीं मिल रहा है। आप उन गेम्स को स्ट्रीम कर रहे हैं जिनके लिए आप पहले ही पैसे दे चुके हैं, बस क्लाउड इंफ्रास्ट्रक्चर को एक्सेस करने के लिए आपको एक्टिव सब्सक्रिप्शन की जरूरत नहीं है। यह एक बड़ा अंतर है। Microsoft अपनी सब्सक्रिप्शन वैल्यू को फ्री में नहीं दे रहा है, बल्कि विज्ञापनों के जरिए अपनी खाली पड़ी क्लाउड कैपेसिटी से कमाई कर रहा है।
इस मॉडल की तुलना फ्री-टू-प्ले गेम्स के इकोनॉमी मॉडल से की जा सकती है। विज्ञापन देखें, रिसोर्स पाएं। बस यहाँ रिसोर्स एक घंटे का क्लाउड कंप्यूट टाइम है। अगर आप मोबाइल गेम्स में विज्ञापन देखकर इन-गेम करेंसी कमाने के आदी हैं, तो यह फ्रेमिंग आपको जानी-पहचानी लगेगी। अलग-अलग टाइटल्स में फ्री एक्सेस मॉडल कैसे काम करते हैं, यह जानने के लिए हमारे gaming guides hub को देखें।
यह टेस्ट असल में क्या माप रहा है
Microsoft यह सब दरियादिली में नहीं कर रहा है। Insider टेस्ट एक डेटा कलेक्शन एक्सरसाइज है। कंपनी यह जानना चाहती है कि क्या ऐड-सपोर्टेड स्ट्रीमिंग से ज्यादा लोग गेम शुरू कर रहे हैं, क्या दो मिनट का प्री-रोल विज्ञापन लोग पूरा देख रहे हैं या गेम लोड होने से पहले ही छोड़ रहे हैं, और क्या एक घंटे की सेशन लिमिट इतनी फ्रिक्शन पैदा करती है कि यूजर्स Game Pass लेने के लिए मजबूर हो जाएं।
इन सवालों के जवाब तय करेंगे कि यह फीचर परमानेंट होगा या इसे बंद कर दिया जाएगा। उन मार्केट्स के प्लेयर्स के लिए जहाँ Series X की कीमत अब $800 है, एक छोटा सा विज्ञापन देखकर फ्री टियर मिलना एक साल पहले की तुलना में काफी अलग बात है। अगर आप यह देखना चाहते हैं कि पब्लिशर्स फ्री एक्सेस विंडो के साथ कैसे एक्सपेरिमेंट कर रहे हैं, तो College Football 27 EA Play trial guide एक अच्छा उदाहरण है कि कैसे टाइम-बेस्ड फ्री एक्सेस पेड टियर्स को नुकसान पहुंचाए बिना काम कर सकता है।
Insider टेस्ट अभी लाइव है। अगर यह सफल रहता है, तो साल के अंत तक इसके व्यापक रोलआउट की उम्मीद की जा सकती है।
