Doom: The Dark Ages को शिप करने के कुछ ही दिनों बाद, Id Software खुद को Xbox layoffs के सबसे नुकसानदेह दौर के केंद्र में पाता है। इसमें 136 तक कर्मचारी प्रभावित हुए हैं, और पूर्व स्टाफ ने स्टूडियो को "सपोर्ट स्टूडियो के आकार तक सीमित" (relegated to support studio size) बताया है। बात यह है: इन कटौतियों से पहले, Id चुपचाप कुछ बेहद महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट्स पर काम कर रहा था, जिसमें Perfect Dark फ्रैंचाइज़ी की एक नई एंट्री भी शामिल थी।
कई पूर्व Id कर्मचारियों की टिप्पणियों पर आधारित एक रिपोर्ट एक ऐसे स्टूडियो की तस्वीर पेश करती है जो सक्रिय रूप से अपने अगले बड़े प्रोजेक्ट को सुरक्षित करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन समय खत्म हो गया। यह टाइमिंग बहुत खराब रही। Id ने अभी-अभी एक बड़ा रिलीज़ दिया था, वह बड़े कमिटमेंट्स के बीच में था, और ज़ोर-शोर से पिचिंग कर रहा था। उनमें से किसी भी पिच को greenlit नहीं किया गया।
Id ने क्या पेश किया था
Perfect Dark की पिच मुख्य आकर्षण है। The Initiative, वह Xbox स्टूडियो जिसने स्पाई-शूटर फ्रैंचाइज़ी के रीबूट को डेवलप करने में सालों बिताए थे, उसे पिछले साल बंद कर दिया गया था और गेम का उनका वर्शन कैंसिल हो गया था। खबरों के अनुसार Id ने कॉन्सेप्ट आर्ट और IP पर एक नए टेक के साथ उस जगह को भरने की कोशिश की। इसकी दिशा के बारे में कोई और विवरण सामने नहीं आया है, लेकिन यह तथ्य कि Doom स्टूडियो विज़ुअल कॉन्सेप्ट्स डेवलप कर रहा था, यह बताता है कि यह एक सामान्य बातचीत से कहीं आगे निकल चुका था।
2010 के Xbox 360 रिलीज़ Perfect Dark Zero के खराब प्रदर्शन के बाद से यह फ्रैंचाइज़ी प्लेएबल फॉर्म में सुप्त (dormant) रही है। मॉडर्न Doom के पीछे की टीम द्वारा एक पूर्ण रिवाइवल shooter games जॉनर के लिए एक बेहतरीन फिट होता, खासकर Id के फर्स्ट-पर्सन कॉम्बैट पेसिंग और वर्ल्ड डिज़ाइन के ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए।
John Wick पिच और अन्य रिजेक्टेड आइडियाज
Perfect Dark कॉन्सेप्ट Id की लिस्ट में एकमात्र महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट नहीं था। Doom सीरीज़ के डायरेक्टर Hugo Martin ने Fury कोडनेम वाले एक ओरिजिनल IP की पिच दी थी, जिसे इंटरनली John Wick-स्टाइल का बताया गया था, जिसमें sci-fi, noir, और Gun Fu नामक एक कॉन्सेप्ट का मिश्रण था जो गनप्ले को मार्शल आर्ट्स के साथ जोड़ता था। इसकी सेटिंग Louisiana और Chicago गैंगस्टर एस्थेटिक्स से ली गई थी, जो कि हेलस्केप्स और हैवी मेटल के लिए जाने जाने वाले स्टूडियो के लिए एक बिल्कुल अलग दिशा थी।
एक वेस्टर्न-स्टाइल रोबोट सर्वाइवल गेम भी चर्चा में था, साथ ही Doom के लिए मल्टीप्लेयर और को-ऑप एक्सपेंशन, और अतिरिक्त DLC भी थे। एक ऐसे स्टूडियो के लिए ये कॉन्सेप्ट्स की एक विस्तृत श्रृंखला है जिसने, कागजों पर, अभी-अभी एक बड़ा गेम शिप किया था। यहाँ मुख्य बात यह है कि Id स्पष्ट रूप से शांत नहीं बैठा था। वे अगली चीज़ की तलाश में थे।
इनमें से किसी को भी मंजूरी नहीं मिली।
Xbox का रीफोकस और Id को इसकी कीमत
नए Xbox CEO Asha Sharma ने अपनी सबसे बड़ी स्थापित फ्रैंचाइज़ी पर केंद्रित कंपनी-व्यापी रणनीति को आगे बढ़ाया है। यह संदर्भ बताता है कि क्यों Id की कई ओरिजिनल IP पिच कहीं नहीं पहुंचीं। स्टूडियो की भेद्यता (vulnerability) इस बात से थी कि वे बड़े प्रोजेक्ट्स के बीच में थे, ठीक उसी समय जब Microsoft ने नए प्रोजेक्ट्स को हरी झंडी देने के बजाय स्थापित ब्रांडों के इर्द-गिर्द समेकित (consolidate) करने का फैसला किया।
पूर्व Id VFX आर्टिस्ट Derek Best, जिन्होंने तीनों मॉडर्न Doom गेम्स पर काम किया था, ने एक पब्लिक पोस्ट में इसे स्पष्ट रूप से कहा: "बहुत बढ़िया, Microsoft। बिज़नेस सक्सेस का मतलब टीम को बर्बाद करना और उन्हें सपोर्ट स्टूडियो के आकार तक सीमित करना है, साथ ही बड़े तकनीकी उपलब्धियों को भी फेंक देना है।"
यह भावना वही है जिसकी पुष्टि आंकड़े करते हैं। एक स्टूडियो जिसने हाल के समय के सबसे तकनीकी रूप से निपुण फर्स्ट-पर्सन शूटर्स में से एक को शिप किया, वह अब खबरों के अनुसार अपने पिछले आकार के एक छोटे से हिस्से पर काम कर रहा है।
Perfect Dark अब आगे कहाँ जाएगा
फ्रैंचाइज़ी एक अजीब स्थिति में है। The Initiative का रीबूट खत्म हो चुका है। Id की पिच कभी शुरू ही नहीं हो पाई। Microsoft के पास अभी भी IP है, और Sharma का बड़े ब्रांडों पर फोकस सैद्धांतिक रूप से Perfect Dark को एक ऐसी प्रॉपर्टी के रूप में प्रासंगिक रखता है जिसे रिवाइव किया जा सकता है। लेकिन अभी Xbox के अंदर कहीं भी इस पर कोई सक्रिय डेवलपमेंट नहीं हो रहा है।
उन प्लेयर्स के लिए जो 2010 की निराशा के बाद से एक मॉडर्न Perfect Dark का इंतज़ार कर रहे हैं, इंतज़ार जारी है। यदि आप Dark Machine स्पेस और संबंधित Xbox फर्स्ट-पर्सन टाइटल्स में हो रही हर चीज़ से अपडेट रहना चाहते हैं, तो जैसे-जैसे स्थिति विकसित होती है, Dark Machine guides को बुकमार्क करना फायदेमंद होगा।
