Microsoft ने सालों की मेहनत और ठोस काम के जरिए अपनी accessibility reputation बनाई है। Xbox Adaptive Controller, disability specialists के साथ मिलकर तैयार की गई accessibility guidelines, gaming accessibility fundamentals पर एक publicly available training program, और एक dedicated testing service जिसने 1,000 से ज्यादा Xbox Store titles पर accessibility checks किए। लेकिन यह काम उन लोगों की सुरक्षा नहीं कर पाया जिन्होंने इसे बनाया था।
Xbox के व्यापक "reset" के हिस्से के रूप में घोषित 1,600 layoffs ने accessibility leadership को सीधे तौर पर प्रभावित किया है, जिसमें कई senior और lead specialists ने सार्वजनिक रूप से पुष्टि की है कि वे इससे प्रभावित हुए हैं। ये कटौतियां Microsoft के gaming division में 3,200 लोगों की नियोजित कटौती की पहली लहर हैं, और बाकी कटौती fiscal year 2027 के अंत से पहले होने की उम्मीद है।
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Xbox के accessibility programs बनाने वाले लोग अब नहीं रहे
Kaitlyn Jones, एक accessibility lead जिन्होंने Microsoft में पांच साल बिताए, ने पुष्टि की कि उनकी भूमिका खत्म कर दी गई है। उनके काम में Xbox Adaptive Joystick के development का नेतृत्व करना और कंपनी के publicly available gaming accessibility fundamentals training program की देखरेख करना शामिल था। यह कोई peripheral role नहीं है। यह वह व्यक्ति है जिसके पास institutional knowledge थी कि कुछ design decisions क्यों लिए गए और वे real player needs से कैसे जुड़ते हैं।
Elisabeth Whyte, जो ZeniMax में सात साल बिताने वाली accessibility के लिए एक senior user researcher हैं, ने भी पोस्ट किया कि वह प्रभावित हुई हैं। उनके जाने से संकेत मिलता है कि कटौतियां केवल Xbox की central accessibility team तक सीमित नहीं थीं। Microsoft Gaming umbrella के अंदर के studios ने भी अपने accessibility specialists खो दिए हैं।
पहली पुष्टि जून के मध्य में आई, जब एक contract accessibility program manager ने पोस्ट किया कि वह आने वाले layoffs का हिस्सा थे। फिर Microsoft Gaming Accessibility Testing Service के एक accessibility test lead ने भी इसी तरह की स्थिति की पुष्टि की, जिसमें उन्होंने Xbox accessibility consulting और Xbox Store पर 1,000 से अधिक titles पर hands-on testing के लगभग तीन वर्षों का उल्लेख किया।
Microsoft ने वास्तव में क्या कहा
एक Microsoft spokesperson ने एक बयान जारी किया: "Accessibility, Xbox के लिए एक priority बनी हुई है। हालांकि हमने पूरी टीम में बदलाव किए हैं, लेकिन players के लिए अधिक accessible gaming experiences बनाना नहीं बदला है।"
बात यह है: वह बयान यह नहीं कहता है कि टीम को फिर से बनाया जा रहा है, या यह कि वे specialists जो काम कर रहे थे वह उसी scope पर जारी रहेगा। यह कहता है कि priority नहीं बदली है। Priorities और उन priorities पर काम करने के लिए आवंटित लोग और संसाधन दो अलग-अलग चीजें हैं।
Xbox CEO Asha Sharma ने व्यापक restructure को सालों के overextension के सुधार के रूप में पेश किया, और एक ऐसी strategy की ओर इशारा किया जो "बहुत ज्यादा फैल गई थी।" क्या accessibility programs उस ढांचे के अंतर्गत आते हैं या उससे बच पाते हैं, यह वह सवाल है जिसका जवाब Microsoft में किसी ने सीधे नहीं दिया है।
यह hardware से परे क्यों मायने रखता है
Xbox Adaptive Controller को सबसे ज्यादा ध्यान मिलता है क्योंकि यह एक physical product है जिसकी एक स्पष्ट visual identity है। लेकिन Microsoft की accessibility reputation के पीछे की असली infrastructure वह specialists, researchers, और testers की टीम थी, जिन्होंने यह सुनिश्चित किया कि वह infrastructure वास्तव में disabilities वाले players के लिए काम करे। Hardware एक शुरुआती बिंदु है। testing, guideline development, और developer education का निरंतर काम ही वह चीज है जो एक product launch को एक स्थायी standard में बदल देती है।
Microsoft की accessibility guidelines, जिन्हें industry और disability specialists के सहयोग से विकसित किया गया है, का उपयोग पूरी games industry में एक reference point के रूप में किया गया है। उन guidelines को आकार देने वाली institutional knowledge को खोने से वे documents गायब नहीं होते, लेकिन उन्हें update करने और लागू करने की प्रक्रिया से वह समझ जरूर गायब हो जाती है।
यहाँ मुख्य बात यह है कि accessibility का काम finish line वाला कोई project नहीं है। इसके लिए निरंतर testing, iteration, और ऐसे लोगों की आवश्यकता होती है जो technical constraints और disabled players के lived experience दोनों को समझते हों। restructure के बीच में उन leads को हटाना जिनके पास वह जानकारी थी, बिना किसी स्पष्ट public continuity plan के, एक बड़ा गैप पैदा करता है।
Sharma द्वारा बताए अनुसार, Xbox की महत्वाकांक्षा एक अरब से अधिक players तक पहुंचने की है। वह संख्या तभी मायने रखती है जब platform वास्तव में उन सभी लोगों द्वारा उपयोग करने योग्य हो जो खेलना चाहते हैं। Accessibility specialists ही वे लोग हैं जो बताई गई महत्वाकांक्षा और वास्तविक product reality के बीच के अंतर को पाटते हैं।
उन players के लिए जो adaptive hardware और accessibility features पर निर्भर हैं, और उन developers के लिए जिन्होंने Microsoft की testing services और guidelines का एक framework के रूप में उपयोग किया, यह तस्वीर अभी भी स्पष्ट नहीं है कि इस restructure के बाद Xbox के accessibility programs कैसे दिखेंगे। Microsoft ने कोई plan प्रकाशित नहीं किया है। उसने जो प्रकाशित किया है वह एक बयान है कि priority वही है।
यदि आप व्यापक Xbox स्थिति का अनुसरण कर रहे हैं, तो हमारे gaming guides hub में Xbox titles की कवरेज है, जिसमें platform की सबसे प्रत्याशित आगामी releases में से एक, Replaced release date and start times शामिल है। Xbox hardware पर players के लिए, ChainStaff ROG Xbox Ally X settings guide कवर करती है कि अभी Microsoft के handheld hardware का अधिकतम लाभ कैसे उठाया जाए। अगले कुछ महीने यह दिखाएंगे कि क्या Xbox के accessibility काम के पीछे के लोग और programs वास्तव में replaceable थे, या क्या उनकी अनुपस्थिति products में दिखाई देने लगेगी।
