अगर आप Marvel's Blade का इंतज़ार कर रहे थे, तो स्थिति यह है: हो सकता है कि यह गेम कभी रिलीज़ ही न हो। Arkane Studios, जो Lyon-स्थित डेवलपर है और Dishonored और Prey जैसे गेम्स के लिए जाना जाता है, कथित तौर पर उन कम से कम पांच Xbox स्टूडियो में से एक है जिन्हें बंद करने या बेचने पर विचार किया जा रहा है, क्योंकि Microsoft लागत में कटौती (cost-cutting) का एक और आक्रामक दौर चला रहा है। स्टूडियो का अगला प्रोजेक्ट, Marvel's Blade, बजट से बाहर बताया जा रहा है और यह पहले से ही अपने 2026 के रिलीज़ विंडो को मिस कर चुका है।
यह सब अचानक नहीं हो रहा है। कटौती की यह लहर Microsoft के जुलाई में खत्म होने वाले फिस्कल ईयर के साथ जुड़ी हुई है, और Arkane इसी के बीच में फंसा हुआ है।
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Arkane यहाँ तक कैसे पहुँचा
यह टाइमिंग काफी दुखद है। कुछ हफ्ते पहले ही, Arkane के डेवलपर Jean-Luc Monnet ने Summer Game Fest में Marvel's Blade के न होने के बाद कैंसिलेशन की खबरों को गलत बताया था और फैंस से कहा था कि "let us cook." अब जो रिपोर्ट्स सामने आ रही हैं, उनके बाद यह बयान बिल्कुल अलग मायने रखता है।
बात यह है: Arkane Lyon का ट्रैक रिकॉर्ड वाकई शानदार रहा है। Dishonored, Prey, Deathloop—ये ऐसे गेम्स हैं जो आज भी बेहतरीन हैं। स्टूडियो की समस्या क्रिएटिव आउटपुट नहीं है। मुद्दा एक Marvel प्रोजेक्ट लगता है जो अपनी पैरेंट कंपनी के लिए बिल्कुल गलत समय पर स्कोप और लागत के मामले में बहुत बड़ा हो गया है।
Microsoft सिर्फ Arkane को पूरी तरह बंद करने पर विचार नहीं कर रहा है। कथित तौर पर स्टूडियो को किसी बाहरी खरीदार को बेचने के लिए सक्रिय बातचीत चल रही है, जिससे कम से कम नई ओनरशिप के तहत टीम बरकरार रह सके। सेल की स्थिति में Marvel's Blade का क्या होगा, यह स्पष्ट नहीं है, क्योंकि IP का मालिकाना हक Marvel के पास है, न कि Arkane के पास।
Xbox का स्टूडियो खरीदने और बंद करने का पैटर्न
यह पहली बार नहीं होगा जब Xbox ने किसी पसंदीदा स्टूडियो को एक्वायर किया हो और फिर नई ओनरशिप में जमने से पहले उसे बंद कर दिया हो। 2024 में, Redfall के विनाशकारी लॉन्च के बाद Arkane Austin को बंद कर दिया गया था, जो एक लाइव-सर्विस गेम था जिसे स्टूडियो की लीडरशिप कभी बनाना ही नहीं चाहती थी। Arkane के फाउंडर Raphael Colantonio ने सार्वजनिक रूप से उस क्लोजर को "stupid" कहा था और टीम को एक "very special group" बताया था जिसे आसानी से दोबारा नहीं बनाया जा सकता।
Arkane Lyon एक अलग स्टूडियो है, लेकिन पैटर्न वही पुराना है। Compulsion Games, जो South of Midnight के पीछे की टीम है, वह भी कथित तौर पर खरीदार खोजने के लिए संघर्ष कर रही है और उसने कर्मचारियों से दूसरी नौकरी तलाशने को कह दिया है। Double Fine और Ninja Theory भी उन स्टूडियो में शामिल हैं जिनके बारे में कहा जा रहा है कि वे एग्जिट नेगोशिएशन्स में हैं।
Marvel's Wolverine के फैंस और डेवलपमेंट में चल रहे Marvel एक्शन गेम्स के लिए, यह खबर याद दिलाती है कि पब्लिक अनाउंसमेंट के बाद भी ये प्रोजेक्ट्स कितने नाजुक होते हैं।
Xbox की बड़ी तस्वीर
Microsoft का गेमिंग डिवीजन इस समय भारी दबाव में है। हाल ही में कीमत बढ़ने के बाद Xbox Series X का बेसलाइन प्राइस टैग $800 हो गया है, और कंसोल सेल्स में यह प्लेटफॉर्म PS5 से काफी पीछे चल रहा है। कुछ अनुमानों के मुताबिक AAA सिंगल-प्लेयर लॉन्च सेल्स में PS5 का शेयर 80% तक है, एक ऐसा अंतर जिसे Game Pass सब्सक्राइबर्स की संख्या भी आसानी से कवर नहीं कर पा रही है।
Xbox की नई CEO Asha Sharma ने मौजूदा दौर को ब्रांड के लिए एक "reset" बताया है, और जुलाई की कटौतियां इसी रिसेट का सीधा असर लग रही हैं। कंपनी का Activision Blizzard का एक्विजिशन गेमिंग इतिहास का सबसे बड़ा सौदा था, लेकिन इसने प्लेटफॉर्म की किस्मत को किसी भी तरह से नहीं बदला है।
इस तरह की कवरेज में जो बात ज्यादातर प्लेयर्स मिस कर जाते हैं, वह है मानवीय नुकसान। ये सिर्फ कैंसल हुए गेम की अनाउंसमेंट नहीं हैं। कई स्टूडियो में सैकड़ों डेवलपर्स जुलाई में अनिश्चितता का सामना कर रहे हैं, और Microsoft के पाइपलाइन में मौजूद कुछ सबसे दिलचस्प सिंगल-प्लेयर adventure games शायद इन कटौतियों से न बच पाएं।
अगले कुछ हफ्ते यह तय करेंगे कि Marvel's Blade को नए ओनर के तहत मौका मिलता है या यह पूरी तरह गायब हो जाता है। अगर आप इस पूरे घटनाक्रम के दौरान Marvel गेमिंग स्पेस के बारे में अपडेट रहना चाहते हैं, तो Marvel's Wolverine guides collection में Insomniac के आगामी टाइटल के बारे में अब तक की सभी कन्फर्म जानकारी मौजूद है।
