अगर आप Xbox के अगले हार्डवेयर मूव पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं, तो Matt Booty ने अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत दिया है कि Project Helix का डेवलपमेंट उम्मीद से कहीं ज्यादा आगे बढ़ चुका है।
हाल ही में Xbox के चीफ कंटेंट ऑफिसर के पद पर प्रमोट हुए Booty ने इस हफ्ते आधिकारिक Xbox पॉडकास्ट पर बताया कि Microsoft अपना नेक्स्ट-जेन हाइब्रिड डिवाइस कैसे तैयार कर रहा है। उनका मुख्य पॉइंट यह था: हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर टीमें Project Helix के साथ "शुरुआत से ही" जुड़ी हुई हैं, और यह कोलैबोरेशन पहले से ही रिजल्ट्स दे रहा है।
"जैसे-जैसे चीजें आगे बढ़ रही हैं, हम हर कदम पर वहां मौजूद हैं," Booty ने कहा। "जैसा कि हमने पहले कई कंसोल के साथ किया है, जब हम इसे एक साथ लाएंगे तो ये दोनों टीमें मिलकर काम करेंगी। जैसे ही हार्डवेयर ऑनलाइन आएगा, हमारी टीमें सबसे पहले इसमें शामिल होंगी। ऐसा बहुत कुछ पहले से ही हो रहा है।"
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Booty को क्यों लगता है कि यह Xbox को सबसे अलग बनाता है
Booty ने हार्डवेयर-सॉफ्टवेयर अलाइनमेंट को एक कॉम्पिटिटिव एज के रूप में पेश किया और इसे "वह जगह बताया जहां Xbox वास्तव में चमकता है, जहां हम सबसे अलग खड़े होते हैं और जो हमारी यूनिकनेस को दिखाता है।" यह एक बड़ा दावा है, यह देखते हुए कि Sony और Nintendo भी इन-हाउस दोनों चीजों को कंट्रोल करते हैं। लेकिन इंजीनियरिंग और गेम डेवलपमेंट टीमों के बीच शुरुआती, इंटीग्रेटेड कोलैबोरेशन पर फोकस करना सिर्फ बातें नहीं, बल्कि एक वास्तविक ऑर्गेनाइजेशनल बदलाव का संकेत है।
जब हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर टीमें अलग-अलग साइलो (silos) में काम करती हैं, तो लॉन्च लाइनअप पर असर पड़ता है। Xbox Series X के साथ बहुत कम ऐसे एक्सक्लूसिव गेम्स आए थे जिन्होंने वास्तव में नए आर्किटेक्चर का पूरा फायदा उठाया हो। अगर Booty का विवरण यह दर्शाता है कि चीजें अब कैसे स्ट्रक्चर्ड हैं, न कि सिर्फ पीआर (PR) की बातें, तो Project Helix उन फर्स्ट-पार्टी गेम्स के साथ आ सकता है जिन्हें शुरू से ही इसकी विशिष्ट क्षमताओं के आधार पर डिजाइन किया गया है।
आखिर Project Helix क्या है
Microsoft Gaming के CEO Asha Sharma ने मार्च में आधिकारिक तौर पर Project Helix का अनावरण किया, और इसे एक ऐसे हाइब्रिड डिवाइस के रूप में वर्णित किया जो PC और Xbox कंसोल दोनों गेम्स चलाने में सक्षम है। उसी महीने GDC में, नेक्स्ट-जेन VP Jason Ronald ने टेक्निकल स्पेक्स दिए: यह सिस्टम एक कस्टम AMD SoC का उपयोग करता है, इसे नेक्स्ट जनरेशन के DirectX और FSR के लिए को-डिजाइन किया गया है, और यह रे ट्रेसिंग परफॉरमेंस के लिए "ऑर्डर ऑफ मैग्नीट्यूड लीप" (order of magnitude leap) को टारगेट करता है।
Ronald ने डेवलपर्स के लिए भी अपना विजन रखा: कंसोल और PC गेम्स के बीच की दीवारों को गिराना, डेवलपमेंट पाथ को आसान बनाना, और कई प्लेटफॉर्म्स को सपोर्ट करने की लागत को कम करना। यह मैसेज उन थर्ड-पार्टी स्टूडियोज के लिए है जो अभी Xbox और PC के लिए अलग-अलग वर्जन बना और ऑप्टिमाइज़ कर रहे हैं।
डेवलपर टाइमलाइन और कीमत का सवाल
Ronald की GDC टाइमलाइन के आधार पर, 2027 में डेवलपर्स को अल्फा यूनिट्स मिलनी शुरू हो जाएंगी। इसका मतलब है कि कंज्यूमर रिलीज जल्द नहीं होने वाली है, और जो कोई भी अगले एक या दो साल में इसे खरीदने की उम्मीद कर रहा है, उसे अपनी उम्मीदें बदल लेनी चाहिए।
बड़ी अनिश्चितता कीमत को लेकर है। एक इंडस्ट्री एनालिस्ट ने पहले ही $900 या उससे अधिक की शुरुआती कीमत का संकेत दिया है, जो Project Helix को लॉन्च के समय अब तक का सबसे महंगा Xbox हार्डवेयर बना देगा। अन्य एनालिस्ट्स ने इसे Microsoft के गेमिंग हार्डवेयर बिजनेस के लिए एक संभावित "मेक-ऑर-ब्रेक" (make-or-break) मोमेंट बताया है।
इसका प्लेयर्स के लिए असल में क्या मतलब है
Booty की टिप्पणियां इसलिए मायने रखती हैं क्योंकि वे संकेत देती हैं कि Project Helix के लिए फर्स्ट-पार्टी गेम लाइनअप हार्डवेयर के साथ-साथ डेवलप किया जा रहा है, न कि बाद में जोड़ा जा रहा है। यहां टाइमिंग का संकेत यह है: यदि स्टूडियो पहले से ही शुरुआती हार्डवेयर के साथ काम कर रहे हैं, तो लॉन्च विंडो के टाइटल्स का प्रोडक्शन अभी से शुरू हो चुका है, डिवाइस के कंज्यूमर्स तक पहुंचने से कई साल पहले।
हाइब्रिड कॉन्सेप्ट भी ध्यान देने योग्य है। एक ऐसा डिवाइस जो बिना किसी समझौते के Xbox और PC दोनों गेम्स चला सके, वह दो अलग-अलग इकोसिस्टम को एक में मिला देगा, जो उन Game Pass सब्सक्राइबर्स के लिए मायने रख सकता है जो अपना समय कंसोल और गेमिंग PC के बीच बांटते हैं। Helix तक Xbox के फर्स्ट-पार्टी पाइपलाइन में क्या है, इसकी पूरी जानकारी के लिए, लेटेस्ट गेमिंग न्यूज़ ब्राउज़ करें।
2027 में डेवलपर अल्फा यूनिट्स का मतलब है कि कंज्यूमर विंडो सबसे जल्दी 2028 में होने की संभावना है। तब तक, उम्मीद करें कि जैसे-जैसे हार्डवेयर फाइनल स्पेक्स के करीब पहुंचेगा, Microsoft अपने पॉडकास्ट और इवेंट्स के जरिए डिटेल्स शेयर करता रहेगा।
