James Bond गेम सालों में सबसे रोमांचक नए IP लॉन्च में से एक माना जा रहा था। लेकिन अब इसे बनाने वाला स्टूडियो एक बहुत ही मुश्किल दौर से गुजर रहा है: छंटनी (layoffs)।
IO Interactive, जो कोपेनहेगन स्थित डेवलपर है और Hitman World of Assassination ट्रिलॉजी और आने वाले 007 First Light के लिए मशहूर है, ने अपने वर्कफोर्स में कटौती की पुष्टि की है। यह टाइमिंग कोई इत्तेफाक नहीं है। यह सीधे तौर पर Microsoft और Xbox की जुलाई 2026 की व्यापक रीस्ट्रक्चरिंग के बाद हुआ है, जिसमें Xbox के कुल स्टाफ का लगभग 20% हिस्सा हटाया जाना है, और इसकी पहली लहर में ही डिवीजन भर में 1,600 पद खत्म हो चुके हैं।
Xbox रीसेट का बाहरी स्टूडियोज के लिए क्या मतलब है
बात यह है: IO Interactive कोई फर्स्ट-पार्टी Xbox स्टूडियो नहीं है। लेकिन Microsoft जो कुछ भी कर रहा है, उसका असर उसके अपने ऑफिस से कहीं ज्यादा दूर तक महसूस किया जा रहा है। जुलाई 2026 की यह कटौती अक्टूबर 2023 में $68.7 billion की Activision Blizzard डील पूरी होने के बाद से Xbox की सबसे बड़ी रीस्ट्रक्चरिंग है। Double Fine, Compulsion, Ninja Theory, और Undead Labs जैसे स्टूडियो किसी न किसी रूप में Xbox से बाहर हो रहे हैं। Rare का लंबे समय से बन रहा Everwild पूरी तरह से कैंसिल कर दिया गया है। Forza Motorsport बनाने वाली टीम, Turn 10 Studios ने कथित तौर पर अपने स्टाफ का लगभग 50% हिस्सा खो दिया है।
जुलाई 2025 में Microsoft की व्यापक कटौती से दुनिया भर में 9,000 से अधिक कर्मचारी प्रभावित हुए थे, और मौजूदा 2026 की लहर में भी Xbox के भीतर इसका असर उतना ही या उससे ज्यादा होने की उम्मीद है। जब पब्लिशर्स और प्लेटफॉर्म होल्डर्स इतनी आक्रामकता से कदम पीछे खींचते हैं, तो पार्टनर स्टूडियोज और थर्ड-पार्टी डेवलपर्स को तुरंत दबाव महसूस होता है, चाहे वह कैंसिल हुए कॉन्ट्रैक्ट्स के जरिए हो, पब्लिशिंग सपोर्ट कम होने से हो, या इंटरनल बजट रिव्यूज के कारण।
007 First Light के इर्द-गिर्द टाइमिंग
007 First Light, IO Interactive का अब तक का सबसे एम्बिशियस प्रोजेक्ट है, जो Bond की ओरिजिन स्टोरी है। इसमें Patrick Gibson लीड रोल में हैं और उनके साथ Lenny Kravitz भी कास्ट का हिस्सा हैं। आप अब तक कन्फर्म हुए सभी एक्टर्स और कैरेक्टर्स के लिए 007 First Light voice cast guide देख सकते हैं।
यह गेम कई सालों से डेवलपमेंट में है और इसे इस जनरेशन के लिए स्टूडियो का फ्लैगशिप टाइटल माना गया था। गेम की लाइफसाइकिल में किसी भी समय छंटनी होना नुकसानदेह होता है, लेकिन किसी बड़े रिलीज के इतने करीब या उसके तुरंत बाद हुई कटौती यह सवाल खड़े करती है कि स्टूडियो और इस IP का भविष्य क्या होगा।
IO Interactive इस गेम के जरिए जो कहानी बता रहा है, जिसमें 007 First Light ending और Bond का अपने आइकॉनिक 007 डेजिग्नेशन को चुनने का फैसला शामिल है, उसे साफ तौर पर एक लंबे आर्क के लिए डिजाइन किया गया था। क्या ये प्लान्स मौजूदा हेडकाउंट कटौती के बाद भी टिक पाएंगे, यह इस बात पर निर्भर करता है कि ये छंटनी कितनी गहरी है और आगे चलकर स्टूडियो के पब्लिशिंग और फाइनेंशियल अरेंजमेंट्स कैसे रहते हैं।
एक पैटर्न जो बार-बार दोहराया जा रहा है
Activision Blizzard डील के बाद से Xbox की रीस्ट्रक्चरिंग का इतिहास एक डरावनी टाइमलाइन जैसा है। जनवरी 2024 में 1,900 लोगों की छंटनी हुई। मई 2024 में Arkane Austin, Tango Gameworks, और Alpha Dog बंद हो गए। सितंबर 2024 में 650 और पद कम किए गए। जुलाई 2025 में Microsoft-वाइड कटौती 9,000 से ऊपर पहुंच गई, जिससे Halo Studios, Raven Software, Sledgehammer Games, और High Moon Studios प्रभावित हुए। The Initiative को पूरी तरह से बंद कर दिया गया, जिससे Perfect Dark का रीबूट भी खत्म हो गया।
अब जुलाई 2026 में, ये कटौतियां फिर से तेज हो रही हैं। Xbox CEO Asha Sharma ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि Xbox बिजनेस "हेल्दी नहीं है," और उन्होंने रिस्की बेट्स और Game Pass मॉडल की ओर इशारा किया है जो उम्मीद के मुताबिक परफॉर्म नहीं कर पाया है। एक प्लेटफॉर्म CEO की तरफ से ऐसी ईमानदारी दुर्लभ है, और यह संकेत देती है कि रीस्ट्रक्चरिंग अभी खत्म होने के करीब नहीं है।
IO Interactive के लिए, जिसने सालों तक एक एम्बिशियस Bond गेम बनाने में मेहनत की है, ये छंटनियां एक दर्दनाक याद दिलाती हैं कि इंडस्ट्री का कोई भी कोना प्लेटफॉर्म के टॉप पर होने वाली हलचल से पूरी तरह सुरक्षित नहीं है। यदि आप गेम शुरू करने की प्लानिंग कर रहे हैं और हेड स्टार्ट चाहते हैं, तो 007 First Light preload guide में सभी प्लेटफॉर्म्स के लिए डाउनलोड साइज और रीजनल स्टार्ट टाइम्स की जानकारी दी गई है। गेम अभी भी मौजूद है। अब सवाल यह है कि इन कटौतियों के बाद स्टूडियो की स्थिति क्या होगी।
