Xbox की हालत फिलहाल काफी खराब चल रही है। Studio closures, mass layoffs, और game cancellations की खबरें 6 जुलाई के आसपास प्लेटफॉर्म के ज्यादातर हिस्सों को प्रभावित कर रही हैं, और खतरे में पड़े projects की लिस्ट लगातार बढ़ती जा रही है। लेकिन Hideo Kojima का हॉरर कोलैबोरेशन OD इससे सुरक्षित है।
Microsoft के Xbox प्लान्स से वाकिफ एक सोर्स ने पुष्टि की है कि OD, Kojima Productions में active development में है और इसे अभी भी Xbox ही पब्लिश करेगा। 2022 की घोषणा के बाद से जिस project की झलक तक देखने को नहीं मिली, उसके लिए यह काफी बड़ी खबर है।
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OD के बारे में हम असल में क्या जानते हैं
OD की घोषणा पहली बार जून 2022 में एक Xbox showcase के दौरान की गई थी। तब से, जानकारी बहुत कम रही है। इस गेम में Sophia Lillis, Hunter Schafer, और दिवंगत Udo Kier हैं, और इसे डायरेक्टर Jordan Peele के साथ मिलकर डेवलप किया जा रहा है। सिर्फ यह कॉम्बिनेशन ही इसे Xbox के लाइनअप में सबसे दिलचस्प projects में से एक बनाता है, भले ही अभी तक कुछ खास दिखाया नहीं गया है।
हाल ही के एक इंटरव्यू में, Kojima ने बताया कि पिचिंग प्रोसेस काफी मुश्किल थी। उन्होंने जिनसे भी बात की, उनमें से ज्यादातर लोग यह नहीं समझ पाए कि OD क्या बनने की कोशिश कर रहा है। पूर्व Xbox CEO Phil Spencer एक अपवाद थे, और इसी आपसी समझ ने Kojima Productions और Xbox के बीच पार्टनरशिप को पक्का किया।
बात यह है: इस तरह का creative alignment दुर्लभ है, और यही कारण है कि OD सुरक्षित नजर आता है, जबकि व्यापक Xbox पोर्टफोलियो को छोटा किया जा रहा है।
वे स्टूडियो जो इतने लकी नहीं हैं
Xbox में हो रही कटौतियां मामूली नहीं हैं। कम से कम पांच स्टूडियो गंभीर खतरे में बताए जा रहे हैं: Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, और Undead Labs। South of Midnight के डेवलपर, Compulsion Games में पहले ही layoffs हो चुके हैं। IO Interactive ने तब layoffs की घोषणा की जब Microsoft ने स्टूडियो के Project Fantasy RPG से फंडिंग वापस ले ली।
2023 में घोषित Arkane-डेवलप्ड एक्शन गेम, Marvel's Blade भी खतरे में बताया जा रहा है, जबकि Todd Howard ने मई में सार्वजनिक रूप से कहा था कि उन्होंने गेम देखा है और Arkane "बहुत ही बेहतरीन काम" कर रहा है। इंटरनल तारीफ और बाहरी हकीकत के बीच का यह अंतर बताता है कि Xbox की प्राथमिकताएं कहां शिफ्ट हो रही हैं।
Microsoft का आधिकारिक कहना है कि वह गेम्स में कुल निवेश को कम नहीं कर रहा है, बल्कि "हम कहां निवेश कर रहे हैं और किन projects को सपोर्ट कर रहे हैं" इसे बदल रहा है। नई CEO Asha Sharma उस चीज की देखरेख कर रही हैं जो एक दर्दनाक पोर्टफोलियो रिसेट जैसा लग रहा है।
को-ऑपरेटिव सर्वाइवल शूटर्स के फैंस के लिए, अनिश्चितता की यह लहर काफी चिंताजनक है। Back 4 Blood, Turtle Rock Studios से आया था, एक ऐसी टीम जो बदलती पब्लिशर कंडीशंस के बीच कुछ महत्वाकांक्षी बनाने का मतलब जानती है। डेवलपर्स पर इस तरह का इंस्टिट्यूशनल दबाव ही वह वजह है जिससे OD के बचे रहने जैसी खबरें महत्वपूर्ण लगती हैं।
Kojima फैंस से परे, OD का बचे रहना क्यों मायने रखता है
OD सिर्फ Xbox के लिए एक प्रेस्टीज प्रोजेक्ट नहीं है। यह एक खास तरह का दांव है: कि एक डायरेक्टर द्वारा पूरी creative freedom के साथ बनाया गया और हॉलीवुड-कैलिबर कास्ट वाला कंसोल-एक्सक्लूसिव हॉरर, एक ऐसे मार्केट में अपनी जगह बना सकता है जिसके पास बहुत ज्यादा सीधे कंपैरिजन नहीं हैं।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Kojima Productions स्वतंत्र रूप से काम करता है। यह कोई इंटरनल Xbox स्टूडियो नहीं है, जो संभवतः OD को उन स्ट्रक्चरल दबावों से बचाता है जो फर्स्ट-पार्टी टीमों पर पड़ रहे हैं। पब्लिशिंग डील तब भी बनी रहती है जब उसके आसपास का ऑर्गेनाइजेशनल चार्ट बदल दिया जाता है।
इस तरह की कवरेज में ज्यादातर खिलाड़ी जो मिस कर देते हैं, वह है गेम डाइवर्सिटी पर पड़ने वाला असर। जब Ninja Theory या Double Fine जैसे स्टूडियो बंद होने का सामना करते हैं, तो सिर्फ हेडकाउंट्स ही गायब नहीं होते। वे खास तरह के गेम्स जो वे बनाते हैं, जो शूटर या लाइव सर्विस फ्रेमवर्क में फिट नहीं होते, वे भी उनके साथ गायब हो जाते हैं।
OD का बचना उस समस्या को ठीक नहीं करता। लेकिन कम से कम यह एक अजीब और महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट को बोर्ड पर बनाए रखता है।
जो खिलाड़ी OD की और खबरों का इंतजार करते हुए को-ऑप सर्वाइवल मैकेनिक्स पर अपनी पकड़ बनाए रखना चाहते हैं, उनके लिए Back 4 Blood guides गेम के पूरे प्रोग्रेशन सिस्टम को विस्तार से कवर करती हैं। जैसे-जैसे Xbox की स्थिति विकसित हो रही है, साइट पर व्यापक gaming guides को नियमित रूप से अपडेट किया जा रहा है।