Xbox एक और दौर की छंटनी (layoffs) की ओर बढ़ रहा है, और इस बार एक स्टूडियो बंद होने की भी आशंका है।
Xbox CEO Asha Sharma ने इस हफ्ते स्टाफ को एक नोट भेजा है जिसमें कुछ चौंकाने वाले आंकड़े सामने आए हैं: पांच सालों में एनुअल रेवेन्यू लगभग आधा बिलियन डॉलर गिर गया है, हार्डवेयर की लागत पिछले साल के मुकाबले 4x बढ़ गई है, और उनके अपने शब्दों में, स्टूडियो सिस्टम "ओवरएक्सटेंडेड" (जरूरत से ज्यादा फैला हुआ) है। अगले महीने बड़ी छंटनी की उम्मीद है, और सूत्रों का कहना है कि ये कटौतियां कम से कम एक अननेम्ड Xbox स्टूडियो को बंद करने या ब्रॉडर स्टूडियो लाइनअप को रीस्ट्रक्चर करने तक जा सकती हैं।
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Sharma के मेमो में असल में क्या कहा गया है
यह इंटरनल नोट सिर्फ एक अस्पष्ट चेतावनी नहीं थी। Sharma ने सीधे पिछले वीकेंड हुए Xbox Showcase की ओर इशारा करते हुए कहा कि "फर्स्ट और थर्ड-पार्टी एक्सक्लूसिव्स और नए IP का एक रिलायबल पाइपलाइन हमारी सफलता के लिए क्रिटिकल है।" उनकी चिंता यह है कि Xbox ने अपने सबसे बड़े फ्रैंचाइजीज को "पर्याप्त फंड नहीं दिया है" जबकि रिसोर्सेज को बहुत सारे स्टूडियोज में फैला दिया है।
यहाँ "reassess the balance" (संतुलन का पुनर्मूल्यांकन) करने वाली बात बहुत मायने रखती है। अगर आप बातों के पीछे का मतलब समझें, तो यह सीधा संकेत है कि कुछ स्टूडियोज को डी-प्रायोरिटाइज, रीस्ट्रक्चर या पूरी तरह से बंद किया जा सकता है।
एक पैटर्न जो बार-बार दोहराया जा रहा है
यहाँ इतिहास मायने रखता है। 2024 में, Xbox ने Arkane Austin (Redfall, Prey), Alpha Dog Games, और Tango Gameworks (Hi-Fi Rush) को बंद कर दिया था, जिसमें से Tango को बाद में Krafton ने बचा लिया। पिछले साल, The Initiative, जो Perfect Dark का डेवलपर था और जिसने डेवलपमेंट में सालों बिताए थे, उसे पूरी तरह से बंद कर दिया गया था।
छंटनी के हर दौर के साथ प्रायोरिटीज को फिर से सेट करने जैसी बातें कही गईं। हर बार, जिन स्टूडियोज के गेम्स या तो डेवलपमेंट में थे या हाल ही में रिलीज हुए थे, वे अंततः बंद होने की कगार पर आ गए। Tango Gameworks ने Hi-Fi Rush रिलीज किया जिसे काफी सराहना मिली, फिर भी उसे बंद कर दिया गया। इस मिसाल को नजरअंदाज करना मुश्किल है।
अभी Xbox स्टेबल में कौन-कौन है
Xbox Game Studios में फिलहाल The Coalition (Gears of War), Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Kiln), Halo Studios, InXile (Clockwork Revolution), Mojang (Minecraft), Ninja Theory (Senua), Obsidian (Outer Worlds), Playground Games (Forza Horizon), Rare (Sea of Thieves), Turn 10 (Forza Motorsport), Undead Labs (State of Decay), और World's Edge (Age of Empires) शामिल हैं।
ये कुल 13 स्टूडियोज हैं। कुछ के पास बड़ी फ्रैंचाइजीज हैं जिनका कमर्शियल फायदा साफ है। बाकी ऐसे प्रोजेक्ट्स पर काम कर रहे हैं जो अभी रिलीज नहीं हुए हैं या रिलीज के बीच के फेज में हैं। यहाँ मुख्य बात यह है कि Sharma का अपना मेमो समस्या को इस तरह पेश करता है कि बहुत सारे स्टूडियोज उन फ्रैंचाइजीज से रिसोर्सेज खींच रहे हैं जो असल में गेम बदल सकते हैं (move the needle)।
जो प्लेयर्स इन गेम्स में इन्वेस्टेड हैं, उन्हें अगले महीने होने वाली घोषणाओं पर कड़ी नजर रखनी चाहिए। अगर आप अभी Xbox हार्डवेयर पर खेल रहे हैं, तो अपने सेटअप का बेस्ट एक्सपीरियंस पाने के लिए हमारी Battlefield REDSEC की Xbox सेटिंग्स गाइड देखें।
वाइडर इंडस्ट्री कॉन्टेक्स्ट
Xbox अकेले इस स्थिति में नहीं है। Ubisoft ने अभी अपने Winnipeg और Belgrade स्टूडियोज को बंद करने की घोषणा की है, जिससे 380 तक नौकरियां जा सकती हैं। पिछले दो सालों में गेमिंग इंडस्ट्री में हजारों रोल खत्म किए गए हैं। मार्केट कॉन्ट्रैक्शन (बाजार में गिरावट) रियल है, और प्लेटफॉर्म होल्डर्स भी इससे अछूते नहीं हैं।
Xbox की स्थिति को जो चीज अलग बनाती है, वह 2018 और 2023 के बीच स्टूडियो एक्विजिशन की होड़ है, जिसमें Bethesda, Activision Blizzard और कई छोटे डेवलपर्स शामिल हुए। इतने सारे स्टूडियोज को मैनेज करने के लिए या तो भारी रेवेन्यू ग्रोथ की जरूरत थी या फिर अंततः कंसोलिडेशन (एकीकरण) की। रेवेन्यू बढ़ा नहीं। अब कंसोलिडेशन ही इसका जवाब लगता है।
जैसे-जैसे यह स्थिति आगे बढ़ती है, Xbox और गेमिंग से जुड़ी और खबरों के लिए, हमारा गाइड्स हब सभी प्लेटफॉर्म्स पर आपको अपडेट रखेगा, जबकि इंडस्ट्री में बदलाव जारी है।
