Donkey Kong के Nintendo को arcades में एक जाना-पहचाना नाम बनाने से पहले, कंपनी पहले से ही coin-operated entertainment के साथ experiment कर रही थी। ज़्यादातर players ने उस पहले के chapter के बारे में कभी नहीं सुना होगा, और इसका एक simple reason है: इसमें से लगभग कुछ भी survive नहीं किया।
Callan "74XX" Brown, एक Canadian arcade repairman और YouTuber, ने अभी इसे बदला है। July 2025 में एक unusual eBay auction जीतने के बाद, उन्होंने Nintendo के 1974 के Wild Gunman को reconstruct करने में महीनों लगाए, जो कंपनी का पहला arcade game था। इसका result है जिसे Brown खुद describe करते हैं "शायद North America में, शायद दुनिया में एकमात्र playable Wild Gunman '74।"
Wild Gunman असल में क्या था
Wild Gunman modern sense में video game नहीं था। कोई pixels नहीं, कोई sprites नहीं। 1974 के cabinet में live-action light gun western दिखाने के लिए दो simultaneous 16mm film reel projectors का इस्तेमाल किया गया था। सही moment पर shoot करें और projector winning outcome के लिए reels बदल देगा। Miss करें, और आपको losing state मिलेगा। यह सब Gunpei Yokoi द्वारा engineered किया गया था, वही designer जिन्होंने बाद में दुनिया को Game Boy दिया।
Yokoi ने film manufacturer Fuji से विशेष रूप से Tetoron का उपयोग करने का अनुरोध किया, जो standard film stock से ज़्यादा tough polyester blend है। फिर भी, उन्होंने अनुमान लगाया कि reels लगभग 1,000 play sessions के बाद degrade होना शुरू हो जाएंगी। Profit कमाने के लिए ज़रूरी एक coin-op machine के लिए, यह एक real problem था। Video game boom और Laserdisc technology के arrival ने cabinet की long-term viability को और भी doubtful बना दिया।
दुनिया में कहीं भी कोई working cabinet survive करने के लिए नहीं जाना जाता है। अब तक।
The eBay auction that started everything
Brown eBay पर arcade parts category browse कर रहे थे जब उन्होंने एक listing देखी जो समझ में नहीं आई: Nintendo-branded film reels का एक set। Control stickers की quality ने उन्हें convinced किया कि ये असली चीज़ें हैं, reproductions नहीं। उन्होंने winning bid लगाया।
जो उन्होंने खरीदा था उसे actually देखने के लिए, Brown ने पास के Ontario town से एक classroom 16mm projector track down किया। इसके बाद की screening शायद पहली बार थी जब उन reels को लगभग 40 सालों में projected किया गया था।
info
Surviving Wild Gunman footage extraordinarily rare है। 2021 में, gaming historian Kate Willlaert ने noted किया कि game की सबसे clear footage किसी arcade में नहीं थी, बल्कि एक underground experimental short film और एक obscure 1981 comedy film Gas में थी। उसी साल, एक अलग collector ने चार original film reels में से दो को found किया।Building the cabinet from scratch
Fragile originals को और wear से बचाने के लिए footage को digitize करने के बाद, Brown ने cabinet पर ही काम शुरू कर दिया। उन्होंने Nintendo के patents को reverse-engineered किया और open-source software का इस्तेमाल करके एक modernized replica बनाया जो physical reels चलाने के बजाय original film stock के scans को project करता है।
यहां key यह है कि reels अब protected हैं। Digital projection पर move करके, Brown सुनिश्चित करते हैं कि surviving footage repeated playback से degrade नहीं होगी। Cabinet 1974 के original जैसा दिखता और play होता है, लेकिन irreplaceable film बच जाती है।
Brown ने कहा है कि वह cabinet को local conventions में लाने की योजना बना रहे हैं, जिसमें Ontario PinFest planned stops में से एक के रूप में mentioned है। क्षेत्र में किसी के लिए भी, यह gaming history का एक legitimate piece है जिसके साथ आप actually interact कर सकते हैं।
Why this matters beyond Nintendo nostalgia
Here's the thing: ज़्यादातर gaming history preservation archives, museums, और private collections में होता है जहाँ public इसे कभी नहीं देखता। Brown का project अलग है। उन्होंने कुछ ऐसा बनाया है जिसके सामने आप खड़े होकर play कर सकते हैं, जो exactly वही है जैसा Wild Gunman को 1974 में experience करने के लिए meant था।
Donkey Kong से पहले आए games को overlook करना आसान है, लेकिन वे Nintendo ने जो it was समझा, उसके बारे में एक real story बताते हैं। Wild Gunman उस story की शुरुआत में बैठता है, और दशकों में पहली बार, कोई इसे actually play कर सकता है।
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