Shawn Layden, PlayStation के पूर्व प्रमुख, का मानना है कि प्लेयर्स PS6 या Xbox Project Helix के लिए $1,000 खर्च नहीं करेंगे, अगर इसका मुख्य आकर्षण सिर्फ "वही चीज़, बस थोड़ी और चमकदार" है।
The Expansion Pass पॉडकास्ट पर बात करते हुए, Layden ने सीधा सवाल उठाया: "क्या टेक्नोलॉजी एक ऐसे पड़ाव पर पहुँच गई है, जहाँ सिर्फ 'ज़्यादा तेज़, ज़्यादा रंगीन' होना ही कोई लक्ष्य या अंतर पैदा करने वाली बात नहीं रह गई है?" उन्होंने आगे कहा कि उन्हें नहीं लगता कि सिर्फ ray tracing और teraflops को बढ़ाना इतना काफी होगा कि कंज्यूमर्स "अपनी जेब से $1,000 निकालें।"
Sony के गेमिंग डिवीजन में सालों तक शीर्ष पर रहने वाले किसी व्यक्ति का यह एक तीखा बयान है।
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VHS-to-DVD जैसा अंतर जो अब कंसोल में नहीं दिखता
Layden का मुख्य तर्क जेनरेशनल लीप (generational leaps) के छोटे होते दायरे के बारे में है। उन्होंने ओरिजिनल PlayStation से PS2 के बीच के अंतर को VHS टेप्स से DVD पर स्विच करने जैसा बताया। वह अंतर इतना स्पष्ट था कि वापस जाना नामुमकिन था। जिसने एक बार DVD देख ली, वह दोबारा VHS कैसेट को हाथ नहीं लगाना चाहता था।
PS5 जनरेशन के साथ ऐसा नहीं हुआ। लॉन्च के समय PS4 Pro और PS5 के बीच का अंतर वास्तविक था, लेकिन ज़्यादातर प्लेयर्स के लिए यह कोई चौंकाने वाला बदलाव नहीं था। लोड टाइम्स में काफी सुधार हुआ, और DualSense कंट्रोलर ने haptic feedback पेश किया जिसने वाकई में कुछ गेम्स के अनुभव को बदल दिया। अगर आप यह समझना चाहते हैं कि ये फीचर्स असल में कैसे काम करते हैं, तो GTA 6 PS5 exclusive features guide में विस्तार से बताया गया है कि हार्डवेयर अपनी पूरी क्षमता पर क्या कर सकता है। लेकिन विजुअली, यह जेनरेशनल गैप PS1 और PS3 के दौर के मुकाबले काफी कम था।
Layden का कहना है कि अगर PS6 और Project Helix एक और मामूली सुधार के साथ आते हैं, तो प्लेयर्स से इसके लिए $1,000 मांगना एक मुश्किल सौदा होगा।
कंसोल अडॉप्शन के लिए $1,000 का क्या मतलब है
$1,000 का आंकड़ा Layden की कल्पना नहीं है। एनालिस्ट्स इसे नेक्स्ट-जेन हार्डवेयर के लिए एक रियलिस्टिक प्राइस पॉइंट मान रहे हैं, क्योंकि कंपोनेंट की बढ़ती लागत, टैरिफ और लॉन्च के बाद से PS5 की प्राइसिंग का ट्रेंड कुछ ऐसा ही रहा है। PS5 Digital Edition $399 पर लॉन्च हुआ था, लेकिन तब से कीमतें लगातार ऊपर ही गई हैं।
Layden ने सब्सक्रिप्शन सर्विसेज पर भी अपनी राय दी है, और तर्क दिया है कि डेवलपर्स के लिए मुनाफा कमाना लगभग नामुमकिन है जब उनके गेम्स Xbox Game Pass जैसी सर्विसेज पर डे-वन (day one) लॉन्च होते हैं। यह एक अलग चिंता है, लेकिन यह उसी बुनियादी समस्या की ओर इशारा करती है: नेक्स्ट कंसोल जनरेशन की इकोनॉमिक्स को हर एंगल से सही ठहराना मुश्किल होता जा रहा है।
फ्रेम रेट की समस्या जो पहले से मौजूद है
बात यह है: मौजूदा जनरेशन को अपने वादों को पूरा करने में पहले से ही परेशानी हो रही है। GTA 6 PS5 पर 30 FPS पर लॉन्च हो रहा है, और GTA 6 frame rate breakdown बताता है कि मौजूदा हार्डवेयर पर भी 60 FPS की उम्मीद क्यों कम है। अगर PS5 इस जनरेशन के सबसे बड़े गेम को लगातार 60 FPS पर नहीं चला सकता, तो "ज़्यादा teraflops" का दावा नेक्स्ट-जेन पिच के तौर पर खोखला लगने लगता है।
यही वह समस्या है जिसकी ओर Layden इशारा कर रहे हैं। सुधार वास्तविक हैं, लेकिन वे तकनीकी और पेचीदा होते जा रहे हैं। डेवलपर्स चार साल पहले लॉन्च हुए हार्डवेयर पर ही फ्रेम रेट टारगेट हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। प्लेयर्स से ओरिजिनल PS5 लॉन्च प्राइस से दोगुना खर्च करने के लिए कहना एक बहुत ही स्पष्ट वैल्यू प्रपोजिशन की मांग करता है।
Sony की टाइमलाइन और आगे क्या
Sony ने PS6 की रिलीज़ विंडो की पुष्टि नहीं की है, हालांकि कुछ एनालिस्ट्स का मानना है कि कंपनी 2028 या 2029 के लॉन्च पर विचार कर रही है। Microsoft की Project Helix टाइमलाइन भी इसी तरह अस्पष्ट है। दोनों कंपनियों के पास प्राइसिंग की रणनीति तय करने के लिए समय है, लेकिन Layden की टिप्पणियां बताती हैं कि इंडस्ट्री को इस बारे में गहराई से सोचने की ज़रूरत है कि आखिर क्या चीज़ प्लेयर्स को नया कंसोल खरीदने के लिए प्रेरित करती है।
Layden यह नहीं कह रहे हैं कि नेक्स्ट-जेन हार्डवेयर फेल हो जाएगा। उनका रुख अधिक स्पष्ट है: सिर्फ रॉ स्पेक्स (raw specs) के दम पर चार अंकों वाली कीमत पर कंसोल बेचना मुश्किल होगा। कंसोल मेकर्स को प्लेयर्स को अपग्रेड करने के लिए बेंचमार्क नंबर्स से परे कोई ठोस वजह देनी होगी।
जो प्लेयर्स इस ट्रांजिशन के दौरान PlayStation एक्सक्लूसिव्स पर नज़र रखे हुए हैं, उनके लिए Marvel's Wolverine PC availability guide देखना फायदेमंद हो सकता है, क्योंकि यह उन प्रमुख टाइटल्स में से एक है जो अभी भी मौजूदा PlayStation हार्डवेयर साइकिल से जुड़े हैं।
