Overview
The Curse of Monkey Island में प्लेयर्स एक बार फिर Guybrush Threepwood के रोल में नज़र आएंगे, जो कैरिबियन का सबसे 'haplessly ambitious' wannabe pirate है। LucasArts की इस लंबी सीरीज का यह तीसरा गेम है, जो LeChuck's Revenge की घटनाओं के बाद शुरू होता है। इसमें Guybrush गलती से अपनी प्रेमिका Elaine Marley को एक श्रापित अंगूठी पहना देता है, जिससे वह एक सुनहरी मूर्ति (golden statue) में बदल जाती है। इस श्राप को हटाने के लिए आपको कई आइलैंड्स की यात्रा करनी होगी, पुनर्जीवित LeChuck को मात देनी होगी और एडवेंचर गेम हिस्ट्री के सबसे यादगार किरदारों के साथ बातचीत करके आगे बढ़ना होगा।
यह गेम अपने पिछले पार्ट्स से इसलिए अलग है क्योंकि इसमें hand-drawn कार्टून आर्ट का इस्तेमाल किया गया है, जो आज भी काफी शानदार लगता है। इसके विजुअल्स एक वार्म, 'exaggerated Caribbean aesthetic' को फॉलो करते हैं, जो हर लोकेशन को एक अलग पर्सनैलिटी देते हैं। इसके साथ ही, पूरी तरह से 'voiced cast' का होना—जिसमें Dominic Armato की Guybrush के रूप में वापसी शामिल है—इस गेम को पुराने SCUMM-engine वाले गेम्स के मुकाबले कहीं ज्यादा 'alive' बनाता है।
Gameplay and mechanics
अपने कोर में, The Curse of Monkey Island एक ट्रेडिशनल point-and-click एडवेंचर है। प्लेयर्स लोकेशन्स को एक्सप्लोर करते हैं, आइटम्स कलेक्ट करते हैं और उन्हें ऐसे तरीकों से कंबाइन करते हैं जो कभी लॉजिकल तो कभी पूरी तरह से 'absurd' होते हैं। इसका पज़ल डिजाइन LucasArts की परंपरा के अनुसार है: इसके सॉल्यूशंस कभी भी 'arbitrary' नहीं होते, लेकिन इन्हें सॉल्व करने के लिए अक्सर उस तरह की 'lateral thinking' की जरूरत पड़ती है जो इसे वाकई में सेटिस्फाइंग बनाती है।
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की मैकेनिक्स जो प्लेयर्स एक्सपीरियंस करेंगे:
- इन्वेंटरी-बेस्ड पज़ल सॉल्विंग
- कॉमेडी से भरपूर 'branching options' वाले डायलॉग ट्री
- इन्सल्ट स्वॉर्ड फाइटिंग, जो इस सीरीज की पहचान है
- कई अलग-अलग लोकेशन्स पर आइलैंड एक्सप्लोरेशन
- आइटम कॉम्बिनेशन और एनवायर्नमेंटल इंटरैक्शन
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इन्सल्ट स्वॉर्ड फाइटिंग मैकेनिक्स का जिक्र खास तौर पर होना चाहिए। यह रिफ्लेक्सेस के बजाय आपकी इस एबिलिटी को टेस्ट करता है कि आप सही इन्सल्ट के सामने सही 'comeback line' कैसे चुनते हैं। यह सुनने में अजीब लग सकता है और है भी, लेकिन यह किसी भी एडवेंचर गेम के सबसे 'clever' कॉम्बैट सिस्टम्स में से एक है। पूरा गेम इसी सिद्धांत पर काम करता है: ऐसी समस्याएं जो तब तक अनसुलझी लगती हैं जब तक कि वे अचानक सॉल्व न हो जाएं।
World and setting
यह गेम कैरिबियन से प्रेरित कई लोकेशन्स पर फैला हुआ है, जिसमें Puerto Pollo के हलचल भरे पोर्ट टाउन से लेकर डरावना Skull Island और उससे आगे की जगहें शामिल हैं। हर एरिया के अपने अलग किरदार, विजुअल आइडेंटिटी और पज़ल्स हैं जो कहानी को आगे बढ़ाते हैं। इसकी राइटिंग गेम की पेस को बनाए रखती है, और जोक्स ऐसे हैं जो वाकई में मजेदार हैं क्योंकि उन्हें बहुत अच्छे से लिखा गया है।
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LeChuck इस पूरी सीरीज का मेन विलेन है, और यहाँ वह एक 'zombie pirate' के रूप में वापस आया है। उसका गुस्सा कॉमेडी के बावजूद काफी खतरनाक लगता है। गेम में 'genuine stakes' और 'absurdist humor' के बीच का बैलेंस, उस दौर के बाकी एडवेंचर गेम्स के मुकाबले कहीं बेहतर है।
Visual and audio design
इसका 'hand-drawn art style' पहले दो गेम्स के पिक्सेल ग्राफिक्स से एक बड़ा बदलाव था, जो The Curse of Monkey Island को एक ट्रेडिशनल एडवेंचर गेम के बजाय 'Saturday morning cartoon' जैसा लुक देता है। हर सीन की डिटेलिंग बहुत रिच है, और कलर पैलेट ट्रॉपिकल वॉर्मथ को बनाए रखता है बिना उसे भड़कीला बनाए।
इसका म्यूजिकल स्कोर विजुअल्स के साथ एकदम परफेक्ट मैच करता है। Michael Land के कंपोजिशन्स में कैरिबियन रिदम्स और 'pirate-adventure themes' का बेहतरीन मिश्रण है, और इसका 'dynamic music system' सीन बदलने के साथ टोन को भी बदल देता है। वॉइस कास्ट की शानदार परफॉरमेंस के साथ, इसका ऑडियो वर्क इसे एक साधारण गेम से ऊपर उठाकर एक 'interactive animated film' जैसा एक्सपीरियंस बनाता है।
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क्लासिक point-and-click एडवेंचर गेम्स के फैंस के लिए, The Curse of Monkey Island इस जॉनर का एक 'high-water mark' है। इसका पज़ल डिजाइन प्लेयर की इंटेलिजेंस की कद्र करता है, इसकी राइटिंग वाकई में हंसाती है, और इसके प्रोडक्शन वैल्यूज लगभग तीन दशकों बाद भी बरकरार हैं। यह Windows, macOS, Steam और Xbox पर उपलब्ध है, जिससे इसे दोबारा खेलना या पहली बार ट्राई करना बहुत आसान है।