Overview
Tomb Raider: Underworld, जिसे 21 नवंबर, 2008 को Crystal Dynamics द्वारा रिलीज़ किया गया था, Tomb Raider: Legend और Tomb Raider: Anniversary के बाद Legend continuity का तीसरा चैप्टर है। Helheim के Norse underworld की Lara की तलाश उसे Mediterranean Sea के तल, Thailand के तट, Arctic islands और Mexico के जंगलों तक ले जाती है। इसकी कहानी monomyth स्ट्रक्चर पर आधारित है, जो Viking legend को एक ऐसी globe-trotting narrative में पिरोती है जहाँ हर लोकेशन के पीछे एक पौराणिक (mythological) कारण होता है।
यह गेम एक ऐसे physics engine पर चलता है जो environment को सिर्फ एक painted बैकड्रॉप के बजाय एक genuine interactive सिस्टम की तरह ट्रीट करता है। Lara के मॉडल पर real time में कीचड़ और पानी जमा हो जाता है, दुश्मन terrain के हिसाब से रिएक्ट करते हैं, और objects में ऐसी physical properties होती हैं जो puzzle सॉल्व करने में काम आती हैं। यही technical foundation गेम के हर सेक्शन के gameplay को शेप देती है।
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Gameplay and mechanics
Underworld के डिज़ाइन के केंद्र में exploration है। उस समय तक Crystal Dynamics की ट्रिलॉजी में Lara का acrobatic टूलकिट सबसे expansive था, जिसमें wall runs, pole swings, beam traversal और डिटेल्ड geometry पर free-climbing शामिल है। multi-purpose grapple क्लाइम्बिंग, रैपलिंग और ऑब्जेक्ट मैनिपुलेशन के काम आता है, जो इसे गेम का सबसे ज़्यादा इस्तेमाल होने वाला टूल बनाता है।
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Key mechanics में शामिल हैं:
- Active Sonar map जो आसपास की 3D इमेज को पिंग करता है
- Dual-target combat सिस्टम, एक साथ कई दुश्मनों से निपटने के लिए
- Grapple से लटके हुए एक हाथ से शूटिंग
- दुश्मनों के साथ एनकाउंटर के लिए Pacify या lethal विकल्प
- आउटडोर ट्रैवर्सल सेक्शन के लिए all-terrain hybrid motorbike
Combat में खिलाड़ियों के पास दुश्मनों को non-lethally न्यूट्रलाइज़ करने या 'going loud' (सीधे हमला करने) का विकल्प होता है, और dual-target सिस्टम Lara को एक साथ दो विरोधियों पर लॉक करने की सुविधा देता है। लेज या grapple केबल से लटके हुए एक हाथ से शूट करना एनकाउंटर्स में एक ऐसी verticality जोड़ता है जो सीरीज़ के पिछले गेम्स में नहीं थी।
World and setting
Underworld का हर environment कहानी के mythological फ्रेमवर्क को सपोर्ट करता है। Mediterranean की शुरुआत Lara को पानी के नीचे के खंडहरों में ले जाती है, जो प्लॉट के आगे बढ़ने से पहले गेम का टोन सेट कर देती है। Thailand के तटीय मंदिर, जमे हुए Nordic islands, और Mexico के जंगल के खंडहरों में से हर एक की अपनी अलग visual identity है, जो Helheim की कहानी को आगे बढ़ाती है।
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Environmental डिटेल पर दिया गया ध्यान सिर्फ aesthetics से कहीं बढ़कर है। Puzzle डिज़ाइन सीधे तौर पर हर लोकेशन की आर्किटेक्चर और माइथोलॉजी से जुड़ा है, इसलिए सॉल्यूशंस मनमाने नहीं बल्कि दुनिया का हिस्सा लगते हैं। Multi-stage पज़ल्स पूरे कमरों को एक मैकेनिज्म की तरह ट्रीट करते हैं, जिसके लिए Lara को उस पर एक्ट करने से पहले स्पेस को समझना पड़ता है।
Innovation and unique features
Active Sonar map सीरीज़ में Crystal Dynamics द्वारा जोड़ा गया सबसे ओरिजिनल टूल है। एक फ्लैट ओवरहेड लेआउट के बजाय, यह आसपास के एरिया की real-time 3D इमेज जनरेट करता है, जिससे छिपे हुए alcoves और कलेक्टिबल्स सामने आ जाते हैं जिन्हें नॉर्मल नेविगेशन से ढूंढना मुश्किल होता है। यह exploration को एक active investigative प्रोसेस में बदल देता है।
Physics-based इंटरैक्शन कॉम्बैट और ट्रैवर्सल तक फैला हुआ है, जो 2008 के action-adventure गेम्स के लिए काफी अनोखा था। Lara का मूवमेंट सरफेस कंडीशंस के हिसाब से रिस्पॉन्स देता है, और grapple केबल में भी physical weight महसूस होता है। ये सिस्टम्स मिलकर दुनिया को कंसिस्टेंट बनाते हैं, न कि अलग-अलग gameplay मोड्स में बंटी हुई।
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Impact and legacy
Underworld ने Legend continuity को खत्म किया और 2013 में सीरीज़ के हार्ड सर्वाइवल फोकस के साथ रीबूट होने से पहले Crystal Dynamics के एक खास technical peak को दर्शाया। यह गेम Lara Croft के इतिहास में एक अलग मुकाम पर है: क्लासिक PS1 एरा से ज़्यादा ग्राउंडेड, और अपने पिछले गेम्स से ज़्यादा माइथोलॉजिकल एम्बिशियस। जो खिलाड़ी puzzle-forward लेवल डिज़ाइन वाले exploration-heavy action-adventure गेम्स पसंद करते हैं, उनके लिए Underworld उस फॉर्मूले का सबसे बेहतरीन और क्राफ्ट के साथ बनाया गया उदाहरण है।