Overview
March 2013 में रिलीज़ हुआ, Tomb Raider असल में Crystal Dynamics की तरफ से Lara Croft की origin story का एक complete reimagining है। वो पुरानी confident, dual-pistol चलाने वाली adventurer अब नहीं रही। उसकी जगह एक डरी हुई लेकिन resourceful young woman है, जो Yamatai आइलैंड पर shipwreck हो जाती है और अपने survival instinct के दम पर वापस इंसानियत की तरफ अपना रास्ता बनाती है। टोन में यह बदलाव बहुत सोच-समझकर किया गया था और इसका नतीजा यह निकला कि यह action-adventure gaming की सबसे compelling character studies में से एक बन गई।
कहानी शुरू होती है research vessel Endurance पर, जहाँ Lara और उसकी crew जापान के पूर्व में Dragon's Triangle की तरफ Yamatai के खोए हुए साम्राज्य की तलाश में निकलते हैं। एक भयंकर तूफ़ान जहाज को तबाह कर देता है और survivors को एक अनजान आइलैंड पर बिखेर देता है, जिसे Solarii Brotherhood नाम का एक खूंखार cult कंट्रोल करता है। इसके बाद शुरू होता है एक relentless और अक्सर brutal सफर, जहाँ Lara को ancient ruins, military bunkers और तूफ़ान से घिरे coastlines से गुजरना पड़ता है। उसे अपनी दोस्त Sam को बचाना है और Sun Queen Himiko की किंवदंती से जुड़े आइलैंड के supernatural राज़ से पर्दा उठाना है।
Gameplay and mechanics
Tomb Raider का core loop तीन pillars पर टिका है जो एक साथ मिलकर बहुत natural तरीके से काम करते हैं:
- एक semi-open आइलैंड पर exploration और traversal
- Bow और firearms के साथ third-person cover-based combat
- Survival और progression से जुड़े environmental puzzle-solving
- XP और salvage के ज़रिए हासिल किए गए skill tree upgrades
- Optional लेकिन rewarding detours के लिए Tomb challenge rooms
Bow गेम के शुरुआती हिस्से का सबसे खास weapon है। यह एक साधारण survival tool के तौर पर शुरू होता है और जैसे-जैसे Lara इसे salvaged materials से upgrade करती है, यह एक precision instrument बन जाता है। Combat में 'outgunned' होने का tension बना रहता है, जो players को run-and-gun aggression के बजाय stealth takedowns और careful positioning के लिए मजबूर करता है। यह सिस्टम अब तक का सबसे sophisticated cover shooter तो नहीं है, लेकिन यह गेम की टोन के हिसाब से बिल्कुल परफेक्ट है।
Traversal की तारीफ तो बनती है। Lara जिस तरह से environment में मूव करती है, वो काफी realistic लगता है, न कि कोई superhero वाली हरकत। वो ledges पर चढ़ती है, कीचड़ वाली ढलानों से फिसलती है, और गोलियों की बौछार के बीच जिस तरह से रिएक्ट करती है, वो एक्शन को एक असली vulnerability देता है। आइलैंड को अलग-अलग interconnected zones में डिज़ाइन किया गया है, और नए tools के साथ पुरानी जगहों पर वापस जाकर उन एरियाज़ को अनलॉक करना, जो पहले inaccessible थे, गेम के progression को एक satisfying rhythm देता है।
World and setting
उस console generation के हिसाब से Yamatai सबसे बेहतरीन open environments में से एक है। आइलैंड का माहौल claustrophobic cave systems, धूप से झुलसे तटीय खंडहरों, बारिश में भीगे Solarii fortress और जापानी पौराणिक कथाओं से सजे ancient monastery के बीच बदलता रहता है। हर zone की अपनी एक visual identity है, फिर भी सब मिलकर एक coherent दुनिया का अहसास कराते हैं।
कहानी के पीछे की mythology, जो Himiko के soul transfer ritual और आइलैंड पर सबको फंसाने वाले supernatural तूफ़ानों पर आधारित है, इस सेटिंग को एक साधारण rescue mission से कहीं ऊपर ले जाती है। Monastery की रक्षा करने वाले Oni warriors फाइनल एक्ट में एक अनपेक्षित supernatural combat encounter जोड़ते हैं, जो पूरी campaign के दौरान बने हुए सस्पेंस को बहुत अच्छे से पूरा करता है।
Impact and legacy
Tomb Raider को रिलीज़ के साथ ही क्रिटिक्स से काफी सराहना मिली और इसने अपने पहले महीने में ही 3.4 million से ज़्यादा copies बेचीं, और आगे चलकर यह Square Enix के best-selling titles में से एक बन गया। इस reboot ने पूरी Survivor trilogy का टेम्पलेट तैयार किया, जो Rise of the Tomb Raider और Shadow of the Tomb Raider के साथ आगे बढ़ी। गेम के क्लाइमेक्स के पास वाला वो dual-pistol वाला पल, जहाँ Lara अपनी और Mathias की बंदूक का इस्तेमाल करके उसे मारती है, एक छोटा लेकिन बहुत ही deliberate visual storytelling का हिस्सा है जो rebooted character को उसके classic अवतार से जोड़ता है।
2014 में रिलीज़ हुए Definitive Edition ने इस गेम को PS4 और Xbox One पर अपग्रेडेड visuals और सभी DLCs के साथ पेश किया। आज यह गेम PC, current consoles, Nintendo Switch, iOS और Android पर उपलब्ध है। अगर कोई यह समझना चाहता है कि मॉडर्न action-adventure गेम्स character-driven origin stories को कैसे हैंडल करते हैं, तो यह गेम आज भी एक benchmark है।