Pertanyaan ini telah menghantui komunitas Arc Raiders sejak hari peluncuran: bagaimana jika Anda bisa bermain tanpa harus khawatir pemain lain mencoba membunuh Anda? Embark Studios akhirnya mencoba menjawabnya, dan produser eksekutif Aleksander Grøndal mengatakan bahwa jawabannya mungkin akan mengubah game ini sepenuhnya.
Mulai 13 Oktober hingga 20 Oktober, ARC Raiders akan mengadakan uji coba PvE co-op terbatas, menghilangkan pertemuan player-versus-player dan membiarkan squad fokus sepenuhnya pada pertempuran melawan mesin. Grøndal menggambarkannya sebagai langkah penting untuk menjawab pertanyaan yang telah lama dipertimbangkan oleh studio tersebut.
Pemisahan yang sudah terjadi di komunitas
Begini masalahnya: perbedaan antara pemain yang fokus pada PvE dan PvPvE di Arc Raiders tidak pernah samar. Game ini awalnya dikembangkan sebagai pengalaman PvE murni tentang melawan penjajah robot raksasa, sebelum akhirnya beralih ke format extraction PvPvE saat ini di tahap akhir produksi. Sejarah itu tidak pernah benar-benar hilang dari ingatan komunitas, dan sebagian pemain telah menghabiskan waktu berbulan-bulan meminta Embark untuk menghadirkan kembali sesuatu yang lebih dekat dengan akar tersebut.
Grondal mengakui ketegangan tersebut secara langsung. "Komunitas sudah terpecah di sepanjang garis tersebut," ujarnya. "Jika game ini pada akhirnya akan merepresentasikan hal itu? Sangat mungkin."
Itu bukan sekadar ucapan biasa. Seorang produser eksekutif dari game extraction shooter yang mengatakan bahwa game tersebut mungkin suatu hari nanti akan ada sebagai dua pengalaman terpisah adalah pengakuan yang signifikan, dan ini menandakan bahwa Embark benar-benar memperlakukan uji coba ini lebih dari sekadar event jangka pendek.
Apa yang sebenarnya dikhawatirkan oleh Embark
Studio ini tidak menjalankan uji coba ini tanpa keraguan. Grøndal berterus terang tentang gesekan internal yang ditimbulkan oleh ide tersebut. Tidak semua orang di Embark antusias ketika tes PvE diusulkan, dan kekhawatiran tersebut adalah hal yang sah dan akan langsung dipahami oleh para pemain PvPvE.
Hilangkan ancaman dari pemain lain dan Anda akan mengubah ketegangan yang membuat game extraction shooter terasa bermakna. Kalkulasi risiko-imbalan saat memutuskan apakah akan terus masuk lebih dalam ke suatu zona, paranoia saat mendengar langkah kaki yang mungkin adalah manusia, gencatan senjata tidak nyaman yang terbentuk di antara squad yang sama-sama perlu melakukan ekstraksi, semua itu akan menguap di lingkungan PvE murni. Grøndal menyatakannya dengan lugas: "Semua ini adalah risiko yang valid."
Ada juga pertanyaan mengenai ekonomi dalam game. Loot dan resource loop di Arc Raiders dibangun di sekitar gesekan permainan PvPvE. Mode PvE terpisah dengan akses ke gear kelas atas yang sama dapat mengubah progres game dengan cara yang memengaruhi pengalaman utama juga.
"Kami perlu menjawab pertanyaan ini"
Hal yang membuat komentar Grøndal layak diperhatikan adalah pembingkaiannya. Ini bukan pengembang yang mengatakan mereka menjalankan event komunitas yang menyenangkan. Ia membingkai uji coba ini sebagai sesuatu yang harus dilakukan studio untuk dirinya sendiri dan para pemainnya.
"Saya benar-benar merasa kami perlu menjawab pertanyaan ini, setidaknya bagi diri kami sendiri, dan tentu saja juga bagi para pemain," katanya. Studio akan melihat data dan feedback komunitas yang muncul dari periode Oktober sebelum memutuskan langkah selanjutnya.
Update Frozen Trail, yang baru-baru ini mendorong Arc Raiders melampaui 125.000 pemain bersamaan di Steam untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, menambahkan weapon amplification yang memungkinkan pemain menyetel senjata secara khusus untuk pertemuan PvE atau PvP. Fitur itu kini terasa berbeda. Baik Anda ingin mengoptimalkan build skill PvE atau mempertajam efisiensi ekstraksi, panduan strategi ARC Raiders siap membantu Anda saat meta berubah.
Apa arti pemisahan yang sebenarnya
Jika Embark pada akhirnya bergerak menuju dua mode yang berbeda atau bahkan dua produk yang berbeda, implikasinya sangat mendalam. Player pool terpisah, penyesuaian keseimbangan (balance pass) terpisah, roadmap konten terpisah. Studio pada dasarnya harus mengelola dua game di bawah satu nama, yang merupakan komitmen sumber daya yang bahkan sulit dilakukan oleh pengembang dengan pendanaan besar sekalipun.
Grondal tidak berpura-pura sebaliknya. "Tentu saja, ini menciptakan beberapa tantangan bagi kami. Kami perlu mencari tahu apa yang sebenarnya kami maksud dengan itu."
Jawaban jujurnya saat ini adalah tidak ada yang tahu, termasuk Embark. Apa yang disediakan oleh uji coba Oktober adalah data nyata alih-alih spekulasi. Jumlah pemain, durasi sesi, angka retensi, dan sentimen komunitas semuanya akan menjadi masukan untuk keputusan yang dapat menentukan seperti apa rupa Arc Raiders setahun dari sekarang.
Bagi pemain yang telah menunggu alasan untuk kembali atau alasan untuk akhirnya mencoba game ini tanpa kecemasan PvP, ringkasan update Frozen Trail adalah titik awal yang solid sebelum jendela PvE dibuka pada 13 Oktober.
