"Kami harus menciptakan pengalaman gameplay yang tidak bisa direplikasi oleh game mobile live-service." Itulah pernyataan Junzo Hosoi, produser Atelier Karia: The Night Kingdom & the Guide of Memories, yang memaparkan dengan jelas apa yang dipertaruhkan oleh Gust saat studio tersebut mempersiapkan apa yang mereka sebut sebagai "periode transisi besar" bagi franchise Atelier. Game ini merupakan sekuel langsung dari Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian dan menargetkan perilisan awal tahun 2027 di PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S, dan Nintendo Switch 2.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Bersaing dengan Genshin dan mesin karakter bulanan
Hosoi berbicara jujur mengenai tekanan yang ada. Saat Gust membangun trilogi Atelier Ryza, game seperti Genshin Impact belum mengubah ekspektasi industri terhadap presentasi karakter dan siklus konten live-service. Kini, judul-judul live-service besar merilis karakter baru yang menarik setiap bulan, dan mereka mampu membuat karakter yang niche karena pipeline produksi yang tidak pernah berhenti.
Masalahnya adalah: Gust tidak bisa memenangkan perlombaan tersebut. Hosoi menyadarinya. Jawabannya bukanlah meninggalkan daya tarik visual (ia bercanda, disambut tawa di ruangan, bahwa Gust tentu saja masih ingin mengandalkan visual mereka), melainkan membangun sesuatu di atasnya. Tujuan untuk Atelier Karia adalah membangun reputasi di mana pemain mengatakan bahwa game Gust menawarkan pengalaman gameplay yang luar biasa, bukan sekadar visual yang cantik.
Sutradara Taiki Fukui menunjuk Valheim dan Subnautica sebagai referensi spesifik. Kedua game tersebut memperluas jangkauan aksi pemain secara bermakna saat mereka mencapai biome baru, dan Fukui mengakui bahwa Atelier Yumia tidak sepenuhnya berhasil memberikan progres semacam itu. Atelier Karia dirancang agar memasuki wilayah baru benar-benar membuka hal-hal yang sebelumnya tidak bisa dilakukan.
Apa arti "dinamis" dalam praktiknya
Hosoi menjelaskan secara spesifik apa yang bisa dilakukan oleh RPG konsol full-price yang secara struktural tidak bisa dilakukan oleh judul live-service. Manajemen aset pada platform mobile dan live-service membatasi seberapa drastis sebuah game dapat mengubah situasi pemain di tengah cerita. Di konsol, Anda dapat merancang pengalaman di mana narasi membuat perubahan permanen, di mana pilihan pemain bercabang secara bermakna, di mana dunia yang Anda mainkan pada jam ke-30 terasa sangat berbeda dari jam ke-5.
Ia menyebut Skyrim dan Baldur's Gate 3 sebagai tolok ukur, judul-judul di mana dua pemain bisa mendapatkan pengalaman yang sangat berbeda baik dari segi konten maupun bobot emosional. Itulah standar yang kini dibidik oleh Gust.
Beberapa hal yang sudah dalam pengembangan untuk Atelier Karia: mekanik di mana menyantap makanan memengaruhi penampilan fisik dan tipe tubuh karakter Anda (bukan sekadar statistik), sistem pembangunan yang terintegrasi ke dalam pertarungan skala besar alih-alih menjadi fitur yang berdiri sendiri, ending spesifik karakter, dan percabangan cerita. Hosoi mencatat bahwa fitur-fitur ini masih dalam tahap pengujian, namun arahnya sudah jelas.
Struktur pengembangan baru untuk ide yang lebih besar
Ambisi ini membutuhkan perubahan struktural di dalam Gust sendiri. Fukui menggambarkan pergeseran dari model pengembangan top-down yang ketat menuju model di mana pemimpin tim memiliki kendali penuh atas bagian mereka, mengajukan proposal, dan beradu argumen mengenai ide-ide yang bersaing secara terbuka. Orang yang menjalankan sistem pertarungan dan orang yang menjalankan sistem makanan kini secara aktif bertukar ide, itulah bagaimana Anda mendapatkan mekanik di mana makanan memengaruhi tubuh karakter Anda, bukan sekadar bar status.
Fukui mengatakan tim merespons dengan baik. Bahkan di tahap akhir pengembangan yang sibuk, suasananya adalah "kita akan menyelesaikan proyek ini" alih-alih hanya sekadar mengerjakan daftar spesifikasi. Bagi studio yang lebih kecil dan lebih generalis selama tahun-tahun awal Ryza, mengelola energi tersebut dalam skala yang lebih besar adalah tantangan tersendiri.
Membangun komunitas sebelum peluncuran
Gust juga meluncurkan akun media sosial resmi berbahasa Inggris yang baru bersamaan dengan pengumuman Atelier Karia, dan Hosoi menegaskan bahwa feedback loop yang ingin diciptakan adalah sesuatu yang tulus. Ia menunjuk feedback pemain terhadap Atelier Yumia sebagai sesuatu yang "sangat akurat" dan secara pribadi setuju dengan banyak di antaranya. Budaya studio, katanya, selalu berakar pada mendengarkan pemain, termasuk feedback yang menyakitkan.
Rencananya adalah menggunakan saluran komunitas tersebut secara aktif selama pengembangan, bukan hanya sebagai alat dukungan pasca-peluncuran.
Bagi pemain yang ingin mendalami seri ini sebelum Atelier Karia hadir, koleksi panduan untuk Atelier Resleriana membahas entri sebelumnya secara mendalam. Dan jika Anda mencari liputan yang lebih luas mengenai game petualangan dengan nuansa serupa, ada banyak hal yang bisa disimak sebelum awal tahun 2027 tiba.
