Lima tahun setelah Xbox Series X diluncurkan, Playground Games akhirnya melepas ketergantungan pada perangkat keras generasi lama. Forza Horizon 6 hadir pada 19 Mei tanpa versi Xbox One, dan pihak studio menyatakan bahwa keputusan tersebut mengubah segalanya terkait kapabilitas game ini.
Begini kondisinya: setiap game Forza Horizon sejak peluncuran Series X harus dirilis di kedua generasi secara bersamaan. Forza Horizon 5 meluncur pada akhir 2021, hanya setahun setelah konsol baru Microsoft, dan terlepas dari pencapaian visualnya, game tersebut masih dibangun dengan batasan perangkat keras yang menua. Design director Torben Ellert tidak menutupi apa artinya hal tersebut dalam praktiknya. "Menurut saya, dampaknya sangat luar biasa. Ini adalah perubahan besar," ujarnya. "Ruang menarik untuk berinovasi muncul ketika Anda tiba-tiba memiliki headroom (ruang sistem) yang sebelumnya tidak tersedia."
Apa arti headroom tambahan bagi pemain
Contoh paling nyata adalah sepasang sistem akuisisi kendaraan baru: Aftermarket cars dan Treasure cars. Aftermarket cars tersebar di seluruh open world Jepang dan dapat dibeli dengan harga diskon setelah melakukan test drive. Treasure cars adalah spawn langka yang tersembunyi, terinspirasi dari kendaraan ikonik Jepang yang dapat direstorasi oleh pemain dan dibawa menjelajahi dunia. Kedua sistem ini bergantung pada kemampuan game untuk melakukan spawn mobil secara dinamis ke dalam lingkungan, sesuatu yang memakan terlalu banyak memori saat harus mengakomodasi Xbox One.
"Aftermarket dan Treasure cars adalah pengalaman yang dimungkinkan karena adanya headroom memori yang bisa kami gunakan untuk memunculkan mobil-mobil tersebut di dalam dunia game," konfirmasi Ellert. Bagi pemain yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menelusuri ratusan kendaraan di menu Autoshow, pergeseran menuju penemuan yang tertanam langsung di dunia game ini merupakan peningkatan quality-of-life yang berarti.
Lalu ada Tokyo City. Art director Don Arceta menggambarkannya sekitar lima kali lebih besar dari Guanajuato di Forza Horizon 5, terbagi menjadi distrik-distrik berbeda dengan karakter dan kepadatan unik. Ini adalah lingkungan urban terbesar yang pernah dicoba oleh seri ini, dan Arceta jujur mengenai betapa sulitnya mewujudkannya. "Jepang memiliki vegetasi yang sangat padat di mana-mana, dan kemudian ada area urban yang sangat padat, yaitu lingkungan Tokyo City kami. Kedua hal itu sangat menantang bagi kami."
Ellert mengungkapkannya dengan lebih lugas: "Dan tentu saja, ada Tokyo City. Tantangan teknis untuk mencapainya masih membuat saya ngeri, padahal game ini hampir siap dirilis!"
Detail kecil yang berdampak besar
Di luar fitur utama, Playground menyoroti daftar panjang peningkatan kecil yang dimungkinkan berkat fokus pada current-gen. Air kini terlihat menciprat dari ban saat hujan. Pencahayaan neon di Tokyo City memantul secara realistis saat berkendara di malam hari. Pengecatan livery jendela akhirnya didukung dalam kustomisasi kendaraan. Car Meets dapat diikuti tanpa loading screen. Time Attack circuits dan Drag Meets baru menyertakan leaderboard in-world yang diperbarui secara real-time.
Tidak ada satu pun dari fitur tersebut yang menjadi alasan utama untuk membeli sistem, tetapi secara keseluruhan, fitur-fitur ini menghadirkan tingkat polesan yang akan diapresiasi oleh pemain yang menghabiskan ratusan jam di dalam game.
Dibangun berdasarkan iterasi, bukan penemuan ulang
Playground menegaskan bahwa tidak semua hal di Forza Horizon 6 murni soal perangkat keras. Ellert menggambarkan game ini sebagai produk dari "kematangan ide" dari tim yang telah bekerja sama dalam berbagai seri. Customizable Garage dan Estate (markas open-world yang dibangun pemain) keduanya memiliki garis keturunan langsung dari player houses dan Event Lab di Forza Horizon 5.
"Kami sangat iteratif dalam cara kami membangun sesuatu," kata Ellert. "Kami memperkenalkan player houses dan orang-orang menyukainya. Kami memperkenalkan Event Lab, dan orang-orang menyukainya. Oke, jadi kami bisa menggabungkan hal-hal tersebut, dan sekarang Anda bisa mengustomisasi garasi Anda." Estate membawa hal itu lebih jauh, memungkinkan pemain membangun dan mendekorasi ruang besar yang tertanam langsung ke dalam dunia game, yang didanai melalui aktivitas in-game.
Filosofi desain Ellert patut dicatat: "Saya sering merasa paling puas dengan desain yang memperluas ruang hingga menjadi sesuatu yang baru, daripada sekadar membuang semuanya dan berkata, oke, ini sesuatu yang belum pernah Anda lihat sebelumnya." Pendekatan itu, dikombinasikan dengan kebebasan teknis dari build khusus current-gen, adalah apa yang diyakini Playground akan menjadikan Forza Horizon 6 sebagai seri terbaik.
Forza Horizon 6 meluncur pada 19 Mei di PC dan Xbox Series X, dengan versi PS5 yang telah dikonfirmasi namun akan hadir belakangan. Anda sebaiknya terus memantau berita gaming terbaru seiring mendekatnya tanggal rilis, dan cek ulasan gaming setelah game dirilis untuk melihat bagaimana performanya memenuhi janji-janji ambisius tersebut.
