Model free-to-play memiliki batasan yang sulit, dan GGTech Studios baru saja mencapainya. Pengembang di balik platformer multiplayer eWorlds telah mengumumkan bahwa game tersebut akan beralih ke harga $3.99 pada 16 April, mengakhiri masa gratis sepenuhnya selama lebih dari setahun di Steam.
Game ini diluncurkan secara penuh pada Oktober 2024 dan sejak saat itu tersedia secara gratis. Hal tersebut akan berubah dalam waktu sekitar satu minggu, dan alasannya sangat jelas: server membutuhkan biaya.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Mengapa model gratis tidak lagi efektif
Dalam pengumuman resmi di Steam, GGTech Studios menyatakannya dengan lugas: "Sejak peluncuran, kami senang melihat kalian bermain, menjelajah, dan menikmati pengalaman multiplayer ini. Namun, seiring berjalannya waktu, menjaga server tetap aktif secara terus-menerus memerlukan biaya yang tidak dapat ditutupi oleh format gratis saat ini."
Masalahnya dengan model free-to-play tanpa mekanisme monetisasi adalah: tidak ada pendapatan. Tidak ada battle pass, tidak ada toko kosmetik, tidak ada tingkat langganan. Hanya game yang gratis dan server yang jelas-jelas berbayar.
Biaya $3.99 dijelaskan oleh studio sebagai dana yang langsung digunakan untuk "menutupi biaya server dan memastikan pertandingan multiplayer tetap dapat beroperasi." Ini bukanlah peralihan ke konten premium atau strategi peluncuran ulang. Menurut pernyataan studio, ini adalah langkah untuk bertahan hidup.
Angka di balik keputusan tersebut
Basis pemain untuk eWorlds selalu tergolong kecil. Jumlah pemain aktif (concurrent player) puncak game ini hanya mencapai 695. Ini adalah komunitas yang kecil, yang membuat perhitungan ekonominya menjadi lebih ketat: lebih sedikit pemain berarti lebih sedikit promosi dari mulut ke mulut, yang berarti lebih sedikit alasan bagi pemain baru untuk mencoba game ini secara gratis, yang pada akhirnya membuat server terus berjalan dengan kerugian.
Pemain memiliki waktu hingga 16 April untuk mengklaim eWorlds secara gratis di Steam sebelum harga $3.99 diberlakukan. Setelah tanggal tersebut, pemain baru harus membayar untuk mengakses mode multiplayer.
Studio memberikan pemberitahuan satu minggu kepada komunitas, yang merupakan waktu yang wajar bagi siapa pun yang masih ragu. Siapa pun yang sudah memainkan game ini akan tetap memiliki salinannya tanpa terkecuali.
Apa artinya ini bagi game multiplayer berskala kecil
Situasi ini tidak hanya terjadi pada eWorlds, dan itulah mengapa hal ini patut diperhatikan. Studio indie kecil yang membangun game multiplayer menghadapi jebakan khusus: free-to-play menarik banyak pemain, tetapi tanpa model monetisasi yang sepadan, perhitungan ekonominya pada akhirnya tidak akan berjalan. Alternatifnya, yaitu mematikan server sepenuhnya, justru lebih buruk bagi semua orang.
GGTech Studios setidaknya bersikap transparan mengenai situasi ini daripada menutup game secara diam-diam. "Kami tahu bahwa beralih dari model gratis ke premium adalah perubahan yang signifikan, tetapi kami menganggapnya perlu untuk mempertahankan server eWorlds dalam jangka panjang," ujar pihak studio.
Empat dolar bukanlah harga yang tinggi. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah cukup banyak pemain yang mau membayar untuk menjaga komunitas tetap hidup dengan ukuran yang membuat mode multiplayer layak untuk dimainkan. Dengan puncak 695 pengguna aktif, margin untuk kesalahan sangatlah tipis.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai industri game indie dan apa yang sedang dibangun oleh para studio, telusuri berita game terbaru agar tetap mendapatkan informasi terkini mengenai apa yang terjadi di luar penerbit besar. Platformer multiplayer eWorlds telah tersedia secara gratis di Steam sejak Oktober 2024, namun pengembang GGTech Studios akan menambahkan label harga $3.99 pada 16 April untuk menutupi biaya server yang terus berjalan.
