Presentasi pengadilan dijadwalkan pada bulan Oktober, dengan opini hakim diperkirakan keluar pada bulan November, dan pakar IP Florian Mueller memberikan pandangan lugas tentang bagaimana ini akan berakhir: Nintendo hampir tidak mendapatkan apa-apa.
Pemain Palworld telah menyaksikan saga hukum ini berlarut-larut sejak Nintendo mengajukan gugatan pelanggaran paten terhadap Pocketpair pada akhir 2024. Kini, dengan kasus yang menyempit secara signifikan, Mueller menetapkan kerugian maksimum yang mungkin terjadi sekitar $31,200 USD, angka yang ia gambarkan sebagai "uang receh" dan "hanya kesalahan pembulatan dibandingkan dengan biaya litigasi Nintendo."
Mengapa potensi pembayaran begitu kecil
Masalahnya adalah: sebagian besar klaim paten Nintendo didasarkan pada paten yang diajukan perusahaan setelah Palworld diluncurkan. Masalah waktu tersebut merupakan kelemahan struktural yang serius dalam kasus ini. Tahun lalu, Nintendo mengubah klaimnya untuk hanya menargetkan versi game yang lebih lama, khususnya yang ada sebelum Pocketpair mulai melakukan perubahan untuk mengurangi eksposur patennya.
Amandemen tersebut secara dramatis mempersempit ruang lingkup. Gugatan tersebut kini terbatas di Jepang dan terbatas pada jendela penjualan tertentu yang terkait dengan build awal tersebut. Analisis Mueller menetapkan batas maksimal di ¥5 juta, yang setara dengan sekitar $31,200 USD pada kurs saat ini. Bagi perusahaan seukuran Nintendo, angka tersebut hampir tidak berarti.
Nintendo sempat menjajaki sudut pandang hak cipta pada akhir 2023 atau awal 2024, tetapi tampaknya telah diam-diam membatalkan jalur serangan tersebut, kemungkinan karena kemiripan visual dan mekanik antara Palworld dan Pokemon tidak memenuhi ambang batas yang diperlukan untuk klaim hak cipta.
Perubahan yang telah dilakukan Pocketpair
Batas finansial mungkin terlihat kecil di atas kertas, tetapi Palworld tidak lolos begitu saja dari masalah ini. Pada Desember 2024, Pocketpair menghapus kemampuan untuk memanggil Pals menggunakan bola lempar bergaya Pokeball, dan mengganti mekanik tersebut sepenuhnya. Studio tersebut juga memodifikasi mekanik tunggangan terbang (gliding mount), yang dianggap terlalu mirip dengan paten menunggang makhluk yang menjadi inti dari gugatan tersebut.
Ini bukan sekadar perubahan kosmetik. Lemparan Pal Sphere adalah salah satu interaksi paling ikonik dalam game, dan mengubahnya di tengah permainan menarik perhatian langsung dari komunitas pemain. Mueller mencatat bahwa klaim paten Nintendo saat ini "tidak dapat memengaruhi" rilis 1.0 mendatang dengan cara apa pun yang berarti, tetapi konsesi yang telah dibuat Pocketpair bersifat permanen.
Apa yang sebenarnya dikatakan oleh pimpinan komunikasi Pocketpair
John Buckley, pimpinan komunikasi di Pocketpair, tidak menutupi dampak internalnya. "Ini memengaruhi moral, tentu saja," ujarnya dalam sebuah wawancara baru-baru ini. "Tahun lalu, kami secara publik menyatakan bahwa kami harus mengubah dua fitur dalam game karena litigasi yang sedang berlangsung. Sayangnya, kasus ini masih terus berlanjut. Jelas ini berdampak pada pengembangan."
Kalimat terakhir itu patut direnungkan. Sebuah studio yang menjual lebih dari 15 juta kopi dalam bulan pertama akses awal (early access) telah beroperasi di bawah tekanan hukum aktif selama lebih dari setahun, yang memaksa keputusan desain didorong oleh strategi ruang sidang daripada niat kreatif.
Buckley juga mengatakan bahwa gugatan tersebut benar-benar mengejutkan saat pertama kali diajukan, karena pelanggaran paten adalah "sesuatu yang bahkan tidak terpikirkan oleh siapa pun" selama tinjauan hukum ekstensif yang dilalui Palworld sebelum peluncuran. Studio tersebut yakin telah melewati rintangan tersebut.
Meskipun demikian, nada bicara Buckley tetap menantang: "Kami membuat game yang ingin kami buat, dan pemain kami menyukainya. Survival crafting adalah genre kami, dan kami akan terus membuat game yang kami cintai."
Tujuan sebenarnya bukanlah uang
Mueller mengangkat poin yang menjadi inti mengapa Nintendo mengejar kasus-kasus ini. Perusahaan tidak melakukan ini untuk mencari keuntungan dari litigasi. Rekam jejak hukumnya menunjukkan bahwa tujuan sebenarnya adalah menciptakan efek jera, mencegah pengembang lain membuat game yang menempati wilayah kreatif serupa, baik itu rilis komersial, game buatan penggemar (fan game), atau mod.
Dalam konteks itu, dua perubahan mekanik paksa di Palworld mungkin sebenarnya mewakili kemenangan parsial bagi Nintendo, terlepas dari apa yang terjadi di pengadilan pada bulan November. Preseden bahwa gugatan paten dapat mengubah game yang sedang berjalan (live game) di tengah pengembangan kini tercatat dalam catatan publik.
Penilaian Mueller sangat lugas: "Nintendo memiliki peluang nol untuk menang atas versi Palworld saat ini," menepis kemungkinan adanya perintah pengadilan (injunction) yang dapat mengganggu pengembangan yang sedang berlangsung. Dengan rilis 1.0 yang semakin dekat dan Pocketpair yang sudah merencanakan proyek lanjutan, studio tersebut tampaknya terus melangkah maju terlepas dari segalanya.
Bagi pemain yang terus memantau kasus ini, presentasi pengadilan bulan Oktober adalah tonggak konkret berikutnya. Sementara itu, simak panduan strategi Palworld untuk segala hal yang perlu Anda ketahui sebelum peluncuran 1.0.
