Dua puluh tahun lebih di sebuah perusahaan. Orang pertama yang pernah memegang gelar COO di Xbox. Eksekutif yang paling bertanggung jawab dalam mengubah Minecraft menjadi game terlaris sepanjang masa. Dan kini, ia telah pergi.
Helen Chiang meninggalkan Xbox pada hari Jumat, 24 Oktober, dan pernyataan awal yang diberikan sengaja dibuat samar. Email internal dari Asha Sharma menginformasikan staf Xbox mengenai kepergian Chiang tanpa menjelaskan alasannya, dan absennya pengumuman apa pun dari Chiang sendiri langsung menimbulkan pertanyaan. Asumsi yang beredar di beberapa kalangan adalah bahwa ia hanya mengalami kelelahan (burnout) setelah menyaksikan restrukturisasi Xbox yang terus berlangsung dari dalam jajaran C-suite. Narasi tersebut ternyata tidak terbukti.
Apa kata laporan mengenai pemutusan hubungan kerja tersebut
Sumber yang mengetahui situasi tersebut mengonfirmasi bahwa Chiang diberhentikan karena pelanggaran kebijakan, bukan mengundurkan diri. Tanggapan resmi Xbox terhadap situasi ini hanyalah satu kalimat: "Kami tidak membahas masalah personalia individu. Kami berterima kasih atas pengabdian Helen selama bertahun-tahun dan mendoakan yang terbaik untuknya." Itu adalah pernyataan yang hampir menyerupai penyangkalan terselubung dalam komunikasi korporat.
Sifat dari pelanggaran kebijakan tersebut belum ditentukan, dan tidak ada detail lebih lanjut yang muncul. Yang patut diperhatikan adalah struktur dari kepergian itu sendiri. Belum ada pengganti yang ditunjuk, dan email internal Sharma hanya menyebutkan bahwa akan ada "pembaruan mengenai posisi COO di masa mendatang." Pernyataan terbuka seperti itu tidak terjadi ketika seseorang memberikan pemberitahuan dan transisi keluar secara baik-baik. Hal itu terjadi ketika kepergian tersebut berlangsung mendadak.
Dua belas tahun memimpin Minecraft
Chiang bergabung dalam lingkup Mojang ketika Microsoft mengakuisisi studio tersebut pada tahun 2014, dan ia menghabiskan 12 tahun berikutnya memimpin ekspansi Minecraft di konsol, mobile, dan platform baru. Pekerjaan itu benar-benar sulit untuk diremehkan. Minecraft kini telah terjual lebih dari 300 juta kopi, dan sebagian besar dari luasnya jangkauan platform tersebut terjadi di bawah pengawasannya.
Awal tahun ini, sebagai bagian dari restrukturisasi Xbox yang lebih luas, Chiang pindah dari peran pemimpin Minecraft ke posisi COO yang baru dibentuk. Ini adalah pertama kalinya Xbox memiliki seorang COO, yang membuat penunjukan tersebut sangat berarti. Peran tersebut hanya berlangsung beberapa bulan sebelum kepergiannya minggu ini.
Orang-orang yang bekerja dengan Chiang menggambarkannya sebagai sosok yang dihormati secara internal, yang membuat alasan pemutusan hubungan kerja tersebut terasa lebih tidak biasa. Memecat seseorang karena pelanggaran kebijakan biasanya menandakan sesuatu yang spesifik dan serius, bukan masalah kinerja atau dampak dari restrukturisasi.
Gambaran besar di Xbox saat ini
Kepergian Chiang terjadi di tengah apa yang disebut Xbox sebagai "reset," sebuah proses restrukturisasi yang diperkirakan akan berlangsung hingga akhir tahun keuangan saat ini. Proses tersebut telah menghasilkan PHK yang signifikan dan membuat studio seperti Arkane Lyon dalam ketidakpastian. Studio The Blade, yang awalnya menghadapi tenggat waktu 13 November untuk menemukan pembeli, kabarnya kini memiliki waktu hingga 13 Desember.
Laju kepergian tokoh-tokoh penting di Xbox selama setahun terakhir sangat mencolok. Pemecatan Chiang menambah dimensi baru pada pola tersebut karena ini adalah yang pertama kalinya disertai dengan konteks pelanggaran kebijakan, bukan bahasa restrukturisasi standar.
Bagi pemain Minecraft, dampak praktis sehari-hari sangat minim. Pengembangan game terus berlanjut di bawah Mojang, dan 26.4 winter update masih sesuai jadwal dengan Ice Caves, Frozen Zombie, dan mekanisme pembekuan baru. Namun, Chiang adalah eksekutif yang memandu game tersebut melalui periode komersialnya yang paling ekspansif, dan kepergiannya dalam situasi seperti ini layak untuk diperhatikan saat Xbox mencari tahu seperti apa struktur kepemimpinannya ke depan.
