Dua puluh tiga tahun setelah Springfield pertama kali dibuka bagi para pemain untuk menjelajah dengan mobil rongsokan, desas-desus mengenai kembalinya The Simpsons Hit & Run tidak pernah senyaring ini. Dan kini, seorang narasumber industri yang kredibel mengisyaratkan bahwa penantian tersebut mungkin akan segera berakhir.
Sinyal tersebut muncul dalam diskusi podcast mengenai Spyro: A Realm Beyond, yang baru saja diumumkan. Dalam percakapan tersebut, Jordan Middler mengalihkan fokus ke Activision dan memberikan bocoran mengenai sebuah proyek yang sedang dikerjakan. Kata-kata tepatnya: "Saya rasa langkah Activision selanjutnya, dan mereka sedang melakukannya dengan satu proyek yang sangat signifikan, adalah mencoba menghadirkan kembali beberapa konten berlisensi tersebut, seperti membuat versi baru dari game-game berlisensi itu. Game yang sangat dinantikan oleh semua orang sedang dalam proses pengerjaan."
Ia tidak menyebutkan nama game tersebut secara langsung. Namun, konteksnya membuat target yang dimaksud cukup jelas.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Mengapa Hit & Run sesuai dengan deskripsi tersebut
Kuncinya di sini adalah memahami betapa langkanya sebuah game berlisensi memiliki pengaruh budaya sebesar ini puluhan tahun setelah dirilis. Sebagian besar judul berlisensi dari era PS2 sudah terlupakan. Hit & Run tidak. Game aksi open-world The Simpsons, yang awalnya dikembangkan oleh Radical Entertainment dan dirilis pada tahun 2003, telah mempertahankan basis penggemar fanatik yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menuntut adanya remaster atau remake.
Activision menerbitkan game aslinya, dan tidak ada judul berlisensi lain dalam katalog mereka yang mampu menandingi tingkat permintaan publik seperti yang dimiliki Hit & Run. Ketika Middler berbicara tentang "game yang sangat dinantikan oleh semua orang," sebenarnya hanya ada satu game yang sesuai dengan deskripsi tersebut dalam sejarah IP berlisensi Activision.
Ini masih berupa rumor berdasarkan petunjuk dari orang dalam. Belum ada pengumuman resmi yang dibuat oleh Activision atau pengembang terkait mana pun.
Petunjuk-petunjuk yang telah terkumpul selama berbulan-bulan
Petunjuk terbaru ini tidak muncul begitu saja. Jejak petunjuknya sudah terbentang selama beberapa bulan. Pada bulan Februari, studio pengembang asli di balik Hit & Run diam-diam muncul kembali dengan nama New Radical Games, sebuah langkah yang memicu spekulasi langsung di komunitas gaming. Studio biasanya tidak melakukan reformasi dan rebranding tanpa adanya proyek yang menyertainya.
Kemudian pada bulan Maret, showrunner The Simpsons secara terbuka mengakui adanya permintaan untuk kembalinya Hit & Run, menambahkan lapisan kredibilitas lain pada gagasan bahwa percakapan sedang terjadi di berbagai tingkatan.
Gabungkan komentar podcast Middler dengan kedua perkembangan tersebut, dan situasinya mulai terlihat bukan sekadar angan-angan, melainkan sebuah proyek yang benar-benar sedang berjalan.
Sebagai konteks mengenai bagaimana Activision memandang portofolionya baru-baru ini, penerbit tersebut telah condong ke arah perilisan yang didorong oleh nostalgia di berbagai genre. Minat untuk menghidupkan kembali game balap dan judul berlisensi yang dicintai telah tumbuh secara signifikan di seluruh industri, dengan remaster yang secara konsisten berkinerja baik secara komersial.
Seperti apa bentuk kembalinya game ini
Pernyataan yang digunakan Middler, "membuat versi baru dari game-game berlisensi itu," membuat formatnya tetap terbuka. Itu bisa berarti remaster langsung dengan visual dan resolusi yang diperbarui, atau sesuatu yang lebih mendekati remake penuh dengan sistem yang dibangun ulang. Mengingat New Radical Games tampaknya telah terbentuk kembali, pembangunan ulang yang lebih substansial tampaknya lebih masuk akal daripada sekadar peningkatan kualitas visual sederhana.
Core loop Hit & Run, yaitu berkendara di antara lokasi-lokasi di Springfield, menyelesaikan misi, mengumpulkan kartu, dan berganti-ganti karakter yang dapat dimainkan dari acara tersebut, masih terasa sangat baik sebagai konsep desain. Fondasinya sangat kuat. Yang perlu dikerjakan adalah sisi teknisnya: frame rate, draw distance, dan kontrol yang memang sudah terasa agak kaku menurut standar tahun 2003.
Bagi pemain yang ingin merasakan seperti apa kebangkitan game mengemudi open-world yang kacau di pasar saat ini, Carmageddon: Rogue Shift menawarkan poin perbandingan yang menarik sebagai waralaba game mengemudi legendaris lainnya yang sedang melakukan comeback.
Belum ada jendela rilis, target platform, atau konfirmasi resmi. Namun dengan kembalinya studio asli, showrunner yang menyadari permintaan tersebut, dan orang dalam yang secara langsung menyatakan "itu sedang terjadi," probabilitas pengumuman dalam beberapa bulan mendatang terasa lebih tinggi daripada kapan pun sejak tahun 2003. Terus pantau kalender rilis Activision dengan saksama.
