Angka yang terus muncul adalah 3,200. Itulah jumlah pekerjaan yang dipangkas Xbox di seluruh jaringan studionya, kira-kira 20% dari total jumlah karyawan divisi konsol. Setengahnya langsung hilang, dan 1,600 sisanya akan menyusul selama 12 bulan ke depan. Bagi mereka yang masih masuk kerja setiap hari, gelombang kedua yang membayangi itulah yang paling menyakitkan.
Para pengembang yang berbicara secara terbuka setelah pemangkasan tersebut menggambarkan minggu-minggu sebelum pengumuman sebagai spiral kecemasan yang berkepanjangan. Ketika CEO baru Xbox Asha Sharma merilis memo "reset bisnis" pada awal Juni, staf mulai membaca setiap baris tersirat. Tidak ada yang tahu apakah itu berarti proyek mereka, studio mereka, atau pekerjaan mereka. Keheningan dari pimpinan dalam menanggapi pertanyaan langsung, menurut kata-kata salah satu pekerja yang terdampak, terasa "sangat memekakkan telinga."
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Apa yang terjadi di dalam studio
Morgan Goin, seorang senior encounter designer di ZeniMax Online Studios (ZOS) yang mengerjakan The Elder Scrolls Online, menggambarkan perasaan "terkejut" meskipun tahu pemangkasan akan terjadi. Ia duduk di komite perundingan serikat pekerja ZOS, yang berafiliasi dengan Communication Workers of America (CWA), dan mengatakan beberapa disiplin ilmu di studio tersebut telah berkurang hingga sekitar seperempat dari ukuran sebelumnya. Konsekuensi praktisnya langsung terasa: The Elder Scrolls Online, sebuah game live-service yang sangat bergantung pada pembaruan konten rutin, tidak akan mampu mempertahankan kecepatan output seperti sebelumnya. Pernyataan resmi Reddit studio tersebut mengonfirmasi bahwa peta jalan konten yang dibagikan sebelumnya akan "berubah," tanpa jadwal konkret untuk menggantikannya.
Di kantor Bethesda Game Studios Montreal, desainer Simon Prefontaine mengatakan timnya mengerjakan "franchise inti" seperti Fallout dan The Elder Scrolls. Mereka berasumsi bahwa hal itu membuat mereka relatif aman. Mereka salah. "Kami tidak menyangka skala PHK yang terjadi di sini," ujarnya. "Kami terpukul."
Situasi di id Software sangat suram
Mungkin cerita yang paling mencolok muncul dari id Software, studio yang berbasis di Texas di balik Doom, Quake, dan Wolfenstein. Produser Andrew Willis termasuk di antara hampir 100 staf yang dipangkas, dengan berita tersebut datang sehari setelah perilisan Revelations, ekspansi besar untuk Doom: The Dark Ages. Willis mengklaim beberapa anggota tim bekerja 12 hingga 17 jam sehari selama beberapa bulan untuk merilis ekspansi tersebut. Ia mengira menyelesaikannya mungkin akan melindungi studio.
Pemangkasan tetap terjadi. Willis dan mantan staf id lainnya menduga bahwa sebagian besar dari mereka yang diberhentikan adalah spesialis teknis yang telah menguasai id Tech engine, perangkat alat eksklusif yang telah digunakan studio tersebut untuk membangun game sejak 1996. Itu bukanlah keterampilan yang bisa dipelajari dalam beberapa minggu. Willis menyebutnya sebagai "institusi budaya" dengan kurva pembelajaran yang curam, dan mengatakan PHK tersebut secara efektif membuang pengetahuan yang telah terkumpul selama puluhan tahun "ke tempat sampah."
Xbox menepis klaim bahwa tim Texas tersebut "benar-benar musnah," dengan menyatakan bahwa mereka masih memiliki "puluhan orang yang mengerjakan id Tech di berbagai lokasi." Studio itu sendiri memposting bahwa mereka tetap mempertahankan "kru untuk membangun game dan teknologi yang menjadi keunggulan kami." Willis dan mantan rekan kerjanya melihat hal itu secara berbeda.
Strategi di balik pemangkasan
Langkah pivot Sharma merupakan perubahan yang disengaja dari pendekatan Game Pass-first mantan CEO Phil Spencer. Layanan berlangganan tersebut, yang diposisikan sebagai jawaban Xbox untuk Netflix, dilaporkan tidak mencapai target pelanggan Microsoft. Sharma mengatakan strategi rilis yang luas membuat perusahaan "terlalu ekspansif." Rencana baru ini memusatkan sumber daya pada franchise blockbuster, dengan tujuan agar entri baru dalam seri besar sampai ke pemain lebih cepat.
Veteran industri Fernando Rizo, co-host podcast Business of Video Games, mengakui bahwa pemangkasan tersebut "brutal dan mengerikan" sambil juga menunjukkan bahwa The Elder Scrolls 6 telah dalam pengembangan selama sekitar satu dekade tanpa dirilis. Ada argumen nyata bahwa beberapa perubahan struktural memang sudah lama tertunda. Masalahnya, seperti yang dilihat oleh para pekerja yang terdampak, adalah eksekusinya menghilangkan pengalaman yang tak tergantikan bersama dengan kelebihan staf tersebut.
1,600 pemangkasan lagi akan segera terjadi
Bagian yang membuat staf yang tersisa sulit merasa tenang adalah hitungannya. Setengah dari 3,200 pemangkasan telah terjadi. Setengah sisanya akan datang selama tahun depan, tanpa jadwal yang dipublikasikan mengenai kapan atau di mana. Prefontaine mengatakannya dengan jelas: "Mereka yang tersisa tahu bahwa suatu hari nanti mereka akan menjadi korban berikutnya."
Serikat pekerja yang berafiliasi dengan CWA berencana melakukan aksi unjuk rasa di luar enam lokasi Microsoft saat mereka mendesak untuk memulai "perundingan dampak," proses di mana ketentuan pesangon dan potensi pengangkatan kembali dinegosiasikan. Goin, yang telah bertahan melalui tiga putaran PHK selama 11 tahun berkarier di industri game, menggambarkannya sebagai perjuangan untuk sesuatu yang lebih mendasar daripada pesangon. "Saya ingin orang-orang memiliki karier seumur hidup yang berkelanjutan," katanya.
Konteks industri yang lebih luas tidak membantu moral. Hampir 58,000 pekerjaan di industri game telah dipangkas di seluruh dunia sejak 2022, dampak dari ledakan perekrutan era pandemi yang membuat studio dan penerbit berekspansi secara agresif dengan asumsi bahwa pengeluaran pemain yang tinggi akan bertahan. Ternyata tidak.
Bagi para pemain, kekhawatiran langsungnya adalah konten. Game live-service seperti The Elder Scrolls Online berjalan dengan asumsi adanya pembaruan yang konsisten. Memangkas tim yang memproduksi pembaruan tersebut, lalu meminta staf yang tersisa untuk mempertahankan output, adalah ketegangan yang tidak bisa diselesaikan oleh pesan korporat apa pun. Jika Anda ingin tetap mendapatkan informasi terbaru tentang apa yang masih dirilis dari studio Xbox, bagian panduan game kami telah menyediakan informasi tentang apa yang benar-benar dapat dimainkan saat ini, termasuk liputan judul-judul yang masih menerima dukungan aktif seperti panduan sebelum membeli Hollowbody kami bagi pemain Xbox Series X yang mencari game layak beli di tengah ketidakpastian ini.
