"In memoriam – Vince Zampella."
Itu adalah teks lengkap dari layar khusus yang muncul di bagian kredit Call of Duty: Modern Warfare 4, sebuah pengakuan yang tenang namun mendalam bagi sosok yang membantu membangun franchise ini dari nol. Penghormatan tersebut dibagikan secara publik oleh Geoff Keighley di X, dan memberikan kesan mendalam bagi siapa pun yang mengikuti sejarah seri ini.
Sosok di balik franchise ini
Call of Duty: Modern Warfare tidak akan ada tanpa Vince Zampella. Itu bukan hiperbola. Sebelum Call of Duty menjadi sebuah konsep, Zampella adalah lead designer untuk Medal of Honor: Allied Assault di Electronic Arts, sebuah shooter yang mendapat pujian kritis dan membuktikan besarnya minat pasar terhadap pertempuran Perang Dunia II yang autentik di PC. Setelah proyek tersebut selesai, ia ikut mendirikan Infinity Ward bersama Grant Collier dan Jason West, menandatangani kesepakatan penerbitan dengan Activision, dan mulai membangun sesuatu yang lebih besar.
Hasilnya adalah franchise Call of Duty. Zampella memimpin Infinity Ward melewati tahun-tahun yang menentukan bagi seri ini, tepat hingga Call of Duty: Modern Warfare 2 pada tahun 2009. Itu adalah periode yang mengubah seri ini menjadi institusi budaya.
Perpisahan yang pahit, lalu babak kedua
Begini faktanya: Kepergian Zampella dari franchise yang ia bantu ciptakan tidak berjalan mulus. Perselisihan publik dengan Activision terkait bonus dan kendali kreatif menyebabkan Zampella dan West dipecat setelah Modern Warfare 2. Mereka mengajukan gugatan, Activision menggugat balik, dan seluruh kejadian tersebut menjadi salah satu perselisihan publik paling kacau dalam sejarah gaming.
Dari perselisihan itu lahirlah Respawn Entertainment, yang didirikan pada tahun 2010. Zampella membangun kembali di bawah naungan EA, dan Respawn kemudian merilis Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends, dan Star Wars Jedi: Fallen Order. EA mengakuisisi studio tersebut pada tahun 2017.
Menjelang tahun 2021, Zampella menghadapi tantangan terbesarnya: menyelamatkan seri Battlefield setelah peluncuran Battlefield 2042 yang sangat bermasalah. Ia mengambil alih kepemimpinan studio EA DICE di LA pada tahun 2020 sebelum akhirnya diberi tanggung jawab mengawasi seluruh franchise Battlefield pada tahun berikutnya. Hasilnya adalah Battlefield 6, yang diluncurkan pada awal tahun 2025 dan terjual lebih dari 7 juta kopi dalam tiga hari pertama, pembukaan terbesar dalam sejarah seri tersebut.
Kemudian, pada Desember 2025, dua bulan setelah perilisan Battlefield 6, Zampella meninggal dunia dalam kecelakaan mobil. Ia berada di puncak dari apa yang telah menjadi babak kedua yang luar biasa.
Mengapa penghormatan ini begitu berarti
Zampella sudah tidak lagi mengerjakan game Call of Duty selama lebih dari 15 tahun saat Modern Warfare 4 dirilis. Penghormatan ini sebenarnya tidak harus dilakukan. Infinity Ward dan Activision tidak memiliki kewajiban untuk mengakui seseorang yang pergi dalam kondisi seperti itu, dan sejarah hukum antara Zampella dan pihak penerbit pun jauh dari kata hangat.
Kuncinya adalah apa yang sebenarnya dikomunikasikan oleh gestur tersebut: bahwa terlepas dari apa yang terjadi secara kontrak, orang-orang yang membuat game ini tahu dari mana fondasinya berasal. Jejak Zampella ada di setiap judul Modern Warfare, termasuk yang satu ini, karena studio yang membangunnya tidak akan ada tanpa dirinya.
Bagi penggemar lama seri ini, ini adalah momen yang bermakna. Bagi siapa pun yang memainkan Call of Duty orisinal atau Modern Warfare tahun 2007 dan merasakan dampak dari game-game tersebut, layar kredit ini adalah pengakuan kecil namun tulus terhadap sosok yang paling bertanggung jawab atas perasaan tersebut.
Modern Warfare 4 diposisikan sebagai penutup babak ini dalam seri tersebut, dengan Activision menggambarkannya sebagai game yang akan "menutup babak ini dan memulai babak baru." Bahwa hal itu dilakukan dengan mencantumkan nama Zampella di bagian kredit terasa sangat tepat. Pelajari kembali sejarah lengkap seri ini dengan koleksi panduan strategi Call of Duty: Modern Warfare, atau jelajahi pusat panduan gaming yang lebih luas untuk informasi lainnya.
