Sebuah game yang "akan sangat dinantikan" oleh para penggemar kini telah tiada bahkan sebelum ada orang di luar Sony yang mengetahui keberadaannya.
Jason Blundell, veteran Call of Duty: Black Ops yang mendirikan Dark Outlaw Games sebagai studio first-party PlayStation, melakukan siaran langsung di Twitch untuk mengonfirmasi apa yang sudah muncul awal minggu ini: Sony menutup studio tersebut. Berbicara dalam stream yang dipandu oleh sesama dev Dark Outlaw, JCbackfire, Blundell tidak menutupi kenyataan pahit tersebut. "It f***ing sucked," adalah versi singkatnya. Versi yang lebih panjang terdengar lebih terukur, namun tetap jujur.
Apa yang sebenarnya dikatakan Blundell di stream
Kedua dev tersebut berhati-hati agar tidak melanggar perjanjian kerahasiaan, sehingga detail spesifik mengenai proyek tersebut tetap terkunci. Apa yang mereka konfirmasi: game tersebut bukanlah game live-service. Detail itu lebih penting daripada yang terlihat pada awalnya.
Konfirmasi JCbackfire bahwa proyek tersebut bukan live-service menepis asumsi bahwa Dark Outlaw adalah korban lain dari ambisi multiplayer Sony yang gagal. Blundell memberikan konteks terkait penutupan tersebut, menyampaikan apa yang dikatakan kepadanya oleh PlayStation: "Saya bisa meyakinkan Anda, dan saya juga telah diyakinkan, bahwa zaman berubah, fokus berubah, tetapi proyek yang kami kerjakan dan apa yang kami lakukan, para penggemar pasti akan sangat antusias."
Itu adalah hal yang sungguh membuat frustrasi untuk didengar. Sebuah proyek yang terdengar menjanjikan, dibangun oleh tim dengan reputasi serius, dibatalkan sebelum satu frame pun diperlihatkan ke publik.
Pola yang tidak bisa diabaikan Sony
Ini bukan insiden terisolasi. Sony telah diam-diam membongkar bagian dari operasi first-party mereka selama beberapa tahun terakhir. Judul multiplayer Last of Us dibatalkan pada tahun 2023 setelah bertahun-tahun dikembangkan. Concord rilis dan mati dalam waktu dua minggu pada tahun 2024. Proyek live-service dari Bluepoint dan Bend Studio dibatalkan pada tahun 2025. Dan hanya beberapa minggu sebelum berita Dark Outlaw mencuat, Sony menutup Bluepoint, studio di balik remake Demon's Souls.
Yang kurang jelas adalah apa yang sebenarnya sedang dibangun oleh Sony. Penerbit ini membangun reputasinya pada game naratif single-player, kemudian menghabiskan waktu bertahun-tahun beralih ke live-service, dan sekarang tampaknya menarik diri dari dorongan tersebut tanpa arah alternatif yang dinyatakan dengan jelas. Dark Outlaw didirikan oleh Blundell pada tahun 2024, menjadikannya eksperimen yang sangat singkat bahkan menurut standar industri.
Sejarah Blundell dengan penutupan yang berkaitan dengan PlayStation
Yang membuat ini sangat berat adalah ini merupakan kali kedua Blundell mengalaminya bersama PlayStation. Sebelum Dark Outlaw, ia mendirikan Deviation Games, studio independen yang sedang membangun game dalam kemitraan dengan Sony. Ia keluar dari Deviation pada tahun 2022, dan studio tersebut akhirnya ditutup sebelum gamenya dirilis.
Dua studio. Dua kemitraan PlayStation. Nol game yang dirilis.
Blundell tampaknya tidak merasa getir dalam pengertian konvensional. Tanggapannya di stream justru menunjukkan optimisme yang menantang. "Pertanyaannya adalah, 'Oh, itu sudah dua kali. Mungkin saatnya Anda pensiun?'" ujarnya. "Kalian harus mengubur saya terlebih dahulu. Dan omong-omong, saya akan mengerjakan yang berikutnya, dan ketika itu gagal, coba tebak apa yang akan saya lakukan setelahnya? Yang berikutnya."
Itulah jenis kegigihan yang bisa membawa seseorang meraih karier legendaris atau serangkaian kegagalan yang hampir berhasil. Mengingat latar belakangnya yang merilis beberapa judul Black Ops di Treyarch, bakatnya jelas ada. Pertanyaannya adalah apakah upaya ketiga dalam membangun sesuatu dari nol akan menemukan tempatnya.
Apa artinya ini bagi orang-orang yang bekerja di sana
Blundell dan JCbackfire adalah wajah dari stream Twitch tersebut, tetapi Dark Outlaw Games memiliki tim di belakang mereka. Sekitar 50 pengembang terdampak oleh penutupan ini. Itu adalah pekerjaan nyata, proyek nyata yang dihentikan, dan karier nyata yang kini harus mencari pijakan baru.
Pola penutupan studio oleh Sony telah menuai kritik tajam dari komunitas pengembang, terutama setelah penutupan Bluepoint, di mana para pengembang secara terbuka menggambarkan hilangnya pengetahuan institusional sebagai sesuatu yang "mencengangkan." Dark Outlaw mungkin tidak memiliki warisan sebesar Bluepoint, tetapi dampak kemanusiaannya tetap sama.
Langkah Blundell selanjutnya, apa pun itu, layak untuk dinantikan. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
