Tiga juta kopi terjual dalam hitungan minggu. Kandidat kuat Game of the Year. Dan kini, potensi PHK.
IO Interactive, studio di balik Hitman dan 007 First Light yang baru saja dirilis, telah mengonfirmasi bahwa Xbox telah menarik diri dari kesepakatan penerbitan dan pendanaan untuk RPG fantasi mereka yang akan datang, yang saat ini berjudul Project Fantasy. Berita ini muncul pada 30 Juni, ketika IO Interactive memposting di X bahwa "hubungan dengan mitra eksternal untuk IP kami sendiri, Project Fantasy, telah berakhir," tanpa menyebutkan Microsoft atau Xbox secara langsung. Bloomberg kemudian mengonfirmasi bahwa Xbox adalah mitra yang dimaksud.
Dari rumor GOTY hingga ketidakpastian anggaran
Waktunya terasa sangat tidak tepat. IO Interactive mengumumkan Project Fantasy pada tahun 2023, yang menandakan pergeseran kreatif besar dari formula stealth yang menjadi ciri khas studio tersebut. Berbeda dengan Hitman atau 007 First Light, Project Fantasy sejak awal tidak direncanakan untuk diterbitkan secara mandiri. Xbox telah dijadwalkan untuk mendanai dan mendistribusikan game tersebut, yang sejak lama diduga akan menjadi eksklusif Xbox.
Kemudian 007 First Light diluncurkan pada bulan Mei dan langsung menjadi salah satu game yang paling banyak dibicarakan tahun ini, dengan penjualan 3 juta kopi hanya dalam beberapa minggu. Studio tersebut tampak tak tersentuh. Kini, kurang dari dua bulan kemudian, IO Interactive memberikan peringatan mengenai "keputusan kepegawaian" dan berjanji untuk mendukung karyawan yang terdampak selama masa transisi ini.
Apa yang sebenarnya dikatakan Xbox
Seorang juru bicara Xbox menanggapi situasi ini dengan bahasa yang akan terasa familiar bagi siapa pun yang mengikuti langkah-langkah perusahaan baru-baru ini: "Kami tidak mengurangi investasi keseluruhan kami dalam game. Yang berubah adalah di mana kami berinvestasi dan jenis proyek apa yang kami dukung."
Masalahnya adalah: pernyataan tersebut terdengar berbeda jika dilihat dalam konteks yang lebih luas. Tahun fiskal Xbox ditutup pada 1 Juli, dan PHK massal di berbagai studio diperkirakan akan terjadi bulan ini. Compulsion Games dan Undead Labs dilaporkan berisiko ditutup. Situasi IO Interactive ini sesuai dengan pola Xbox yang menarik diri dari komitmen penerbitan pihak ketiga dan mengevaluasi kembali proyek mana yang akan mendapatkan lampu hijau.
Project Fantasy mewakili taruhan signifikan pada IP baru dari studio yang tidak memiliki rekam jejak di ranah RPG. Itulah jenis investasi spekulatif yang tampaknya sedang dihindari oleh Xbox saat ini.
Posisi IO Interactive ke depan
Studio ini memiliki opsi, meskipun tidak ada yang mudah. Penerbitan mandiri berhasil untuk 007 First Light, dan performa komersial game tersebut memberikan IO Interactive daya tawar yang nyata dalam negosiasi mitra di masa depan. Pertanyaannya adalah apakah Project Fantasy sudah cukup jauh dalam pengembangan untuk menarik penerbit baru dengan cepat, dan apakah studio tersebut dapat menutupi kesenjangan finansial antara sekarang hingga kesepakatan baru tercapai.
Apa yang sering dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam situasi seperti ini adalah dampak kemanusiaan sebelum berita utama muncul. "Keputusan kepegawaian" adalah bahasa korporat untuk orang-orang yang kehilangan pekerjaan, dan itu terjadi di studio yang baru saja merilis salah satu game terbesar tahun ini.
IO Interactive pernah melewati hubungan penerbit yang sulit sebelumnya, setelah sempat dikecewakan oleh Square Enix dan Warner Bros. di babak awal sejarah mereka. Studio tersebut berhasil bertahan dari keduanya. Jalan Project Fantasy memang menjadi lebih sulit, tetapi IO Interactive telah mendapatkan cukup kepercayaan dan bukti komersial untuk terus memperjuangkannya.
Bagi pemain yang ingin melihat kembali apa yang membuat IO Interactive istimewa sementara situasi ini berkembang, koleksi panduan Hitman mencakup trilogi World of Assassination secara mendalam. Dan jika Anda mencari konteks yang lebih luas mengenai turbulensi industri game saat ini, pusat panduan gaming terus mengikuti segala hal yang layak untuk dipantau.
