Bayangkan sebuah tim kecil pengembang game, baru saja menyelesaikan sebuah RPG, menuju ke dermaga pemuatan untuk mencari tahu cara kerja pistol panas. Begitulah Bethesda di awal tahun 1990-an, dan ini adalah cerita yang menempatkan skala studio saat ini dalam perspektif yang sangat tajam. Waralaba The Elder Scrolls kini menjadi salah satu yang terbesar dalam sejarah gaming, tetapi asal-usulnya sangatlah sederhana.
Dari kode ke karton: bagaimana Arena benar-benar dikirim
Vijay Lakshman, desainer utama The Elder Scrolls: Arena, menggambarkan pendekatan studio yang melibatkan semua orang dalam sebuah wawancara untuk edisi Januari 2014 dari GamesTM. "Tidak ada yang hanya memakai satu topi, dan kami semua akrab dengan apa yang dilakukan setiap orang," katanya. Filosofi itu meluas jauh melampaui desain game.
"Kami bahkan menghabiskan waktu membungkus game sendiri, karena Bethesda adalah penerbit dan pengembang," jelas Lakshman. "Kami berada di dermaga pemuatan dan kami belajar cara merakit kotak, sisipan, dan menggunakan pistol panas. Bicara tentang melihat sebuah produk dari konsep hingga bungkus kotak! Kami melakukan semuanya."
Begini masalahnya: ini bukanlah latihan membangun tim yang unik. Bethesda tidak memiliki infrastruktur untuk menyerahkan pekerjaan kepada orang lain. Tidak ada toko digital, tidak ada pemenuhan pihak ketiga, tidak ada jaring pengaman penerbit. Hanya pengembang dengan pistol panas.
Jendela Natal yang terlewat dan bencana yang nyaris terjadi
Situasi pengiriman fisik hanyalah sebagian dari masalah. Peluncuran Arena pada Maret 1994 terjadi setelah tim melewatkan jendela ritel Natal yang krusial, yang digambarkan oleh Ted Peterson, penulis dan desainer game, dalam wawancara tahun 2001 sebagai "sangat serius bagi pengembang/penerbit kecil."
Situasi diperburuk oleh perubahan arah di tengah pengembangan. Arena awalnya dirancang sebagai game pertarungan gladiator di mana pemain mengelola tim petarung. Pada saat dikirim, game tersebut telah bertransformasi menjadi RPG dunia terbuka penuh. Distributor memperhatikan kesenjangan antara apa yang dijanjikan dan apa yang dikirimkan.
Hasilnya: Bethesda awalnya mengirimkan sekitar 3.000 unit. "Kami yakin kami telah menyia-nyiakan perusahaan dan kami akan bangkrut," kata Peterson.
info
The Elder Scrolls: Arena awalnya dibayangkan sebagai game pertarungan gladiator sebelum beralih ke RPG dunia terbuka selama pengembangan, sebuah perubahan yang berkontribusi pada peluncuran awalnya yang bergejolak.
Dari mulut ke mulut menyelamatkan seluruh waralaba
3.000 salinan itu bisa saja menjadi akhir cerita. Sebaliknya, mereka adalah awal dari sebuah cerita. "Bulan demi bulan, orang-orang terus membelinya, mendengarnya dari mulut ke mulut, dan setelah beberapa saat, ternyata kami memiliki 'kultus' kecil yang sukses," kata Peterson.
Perkiraan penjualan Arena akhirnya mencapai sekitar 120.000 salinan, angka yang terlihat sederhana dibandingkan dengan puluhan juta Skyrim tetapi mewakili pembalikan yang nyata dari jurang kehancuran. Setiap sekuel dibangun di atas fondasi itu, dan pada saat Morrowind tiba pada tahun 2002, waralaba tersebut berada pada lintasan yang sama sekali berbeda.
Lakshman meninggalkan Bethesda tak lama setelah Arena dikirim, yang kebetulan bersamaan dengan Todd Howard bergabung dengan studio. Sisanya, seperti kata pepatah, adalah sejarah RPG.
Apa yang dipikirkan para veteran Arena tentang seri ini saat ini
Lakshman memiliki kata-kata hangat untuk apa yang menjadi waralaba di bawah arahan Howard. "Saya menyukainya," katanya tentang judul-judul Elder Scrolls modern. "Orang-orang di Bethesda menjaga waralaba tetap hidup, mencurahkan sumber daya mereka ke dalamnya dan menjadikannya pemenang. Mereka pantas mendapatkannya."
Dia melanjutkan: "Saya bangga bahwa tim saya dapat melakukan begitu banyak dengan sedikit, tetapi saya benar-benar kagum dengan betapa lebih kompleksnya alur cerita, teknologi, dan petualangan yang telah berkembang. Saya angkat topi untuk seluruh tim di Bethesda saat ini."
Apa yang paling dilewatkan pemain saat mereka menyalakan Skyrim atau menyelami Oblivion Remastered adalah betapa dekatnya seluruh seri ini berakhir sebelum benar-benar dimulai. Jendela liburan yang terlewat, game yang mengubah arah di tengah pengembangan, dan tim yang membungkus produk mereka sendiri di dermaga pemuatan. Itulah fondasi The Elder Scrolls dibangun.
Dengan The Elder Scrolls 6 yang masih jauh di cakrawala, ada baiknya mengingat sejarah itu. Untuk informasi lebih lanjut tentang apa yang akan datang dari Bethesda, jelajahi berita game terbaru atau lihat ulasan terbaru untuk apa yang harus dimainkan sambil menunggu terus berlanjut. Pastikan untuk melihat lebih banyak:
