Football Manager telah merilis game setiap tahun selama lebih dari tiga dekade, namun perjalanan menuju Football Manager 26 sama sekali tidak berjalan seperti biasanya. Sports Interactive berencana untuk merombak total franchise ini dengan Football Manager 25, namun proyek tersebut pada akhirnya tidak memenuhi ekspektasi internal dan dibatalkan. Keputusan ini memutus rekor 31 tahun perilisan tahunan dan mendorong studio untuk melakukan reset pengembangan yang jarang terjadi. Dengan waktu tambahan tersebut, tim fokus untuk menyelesaikan perombakan dengan benar, yang menghasilkan Football Manager 26 - sebuah game yang disebut studio sebagai awal yang benar-benar baru, bukan sekadar kelanjutan dari entri sebelumnya.
Game yang Tidak Pernah Dirilis
FM25 dirancang untuk menjadi perubahan terbesar yang pernah dialami franchise ini sejak mengadopsi match engine 3D pada tahun 2008. Rencananya mencakup engine baru, pengalaman matchday yang didesain ulang, antarmuka yang diperbarui, sepak bola wanita, dan sistem taktis yang lebih mendalam. Direktur studio, Miles Jacobson, menyatakan bahwa tim menetapkan target yang terlalu ambisius untuk lini masa yang tersedia dan menghadapi tantangan signifikan saat beralih dari engine internal yang telah menggerakkan seri ini selama lebih dari 30 tahun. Pada awal 2025, FM25 dibatalkan sepenuhnya.
Jacobson menjelaskan bahwa merilis produk yang belum selesai akan lebih merugikan brand Football Manager dibandingkan melewatkan satu tahun. Ia menyebut pembatalan tersebut sebagai keputusan yang sulit namun penting, dengan menekankan bahwa menjaga kualitas lebih diprioritaskan daripada mengejar jadwal rilis tahunan.
Membangun Fondasi Baru untuk FM26
Dengan dibatalkannya FM25, pengembangan beralih ke Football Manager 26. Tim menanganinya sebagai restart total alih-alih pembaruan inkremental. Tujuannya adalah membangun fondasi teknis dan desain yang mampu mendukung perilisan Football Manager selama dua dekade ke depan. Waktu pengembangan tambahan memberi studio ruang untuk menstabilkan sistem baru, memoles fitur yang sebelumnya terasa belum lengkap, dan memetakan arah yang lebih terukur untuk seri ini ke depannya.
Match Engine yang Didukung Data Animasi Dunia Nyata
Salah satu peningkatan paling substansial di FM26 adalah match engine baru, yang memanfaatkan data animasi asli yang diambil dari Hawk-Eye, teknologi yang digunakan di stadion profesional untuk VAR dan keputusan garis gawang. Kamera Hawk-Eye melacak pergerakan pemain pada tingkat kerangka (skeletal). Sports Interactive menyadari bahwa sistem tersebut mengumpulkan jenis data animasi yang sama dengan yang digunakan untuk character rigs dalam video game.
Dengan mengadaptasi data Hawk-Eye dan menggabungkannya dengan motion capture internal, FM26 menghasilkan presentasi pertandingan yang tampak lebih organik dibandingkan entri sebelumnya. Pergerakan pemain, kontrol bola, dan sudut visual mencerminkan rekaman siaran dari pertandingan liga papan atas, bukan animasi game pada umumnya. Jacobson mencatat bahwa peningkatan ini menghadirkan lapisan realisme baru dan membuat hasil pertandingan terasa lebih kredibel.
Kedalaman Taktis yang Mencerminkan Game Modern
Football Manager 26 memperluas kontrol taktis dengan memperkenalkan manajemen formasi untuk permainan saat menguasai bola (in-possession) dan saat tidak menguasai bola (out-of-possession). Penambahan ini mencerminkan bagaimana manajer modern menyesuaikan bentuk tim tergantung pada apakah mereka sedang memegang bola atau tidak. Fitur ini melipatgandakan jumlah kemungkinan taktis dan memungkinkan strategi yang lebih mendekati tim di dunia nyata.
Beberapa fitur lama dihapus atau didesain ulang untuk meningkatkan transparansi dan relevansi. Player Shouts dihapus karena dampaknya tidak jelas, dan peran klasik seperti trequartista dipensiunkan karena tidak lagi mewakili ekspektasi pertahanan modern. FM26 juga memperkenalkan FMPedia, sebuah sistem yang menjelaskan taktik dan memvisualisasikan konsep bagi pemain yang menginginkan panduan tanpa mengorbankan kompleksitas.
Sepak Bola Wanita Terintegrasi Sepenuhnya
Penambahan sepak bola wanita menandai tonggak sejarah besar lainnya. FM26 menyertakan 14 liga wanita, seperti National Women's Soccer League di Amerika Serikat dan Women's Super League di Inggris. Proses pengembangan dimulai pada tahun 2021 dan memerlukan pengumpulan data baru, membangun jaringan scouting, dan bekerja sama dengan profesional sepak bola wanita untuk menjaga akurasi.
Sports Interactive memperlakukan sepak bola wanita dengan kedalaman dan keseriusan yang sama seperti sepak bola pria. Atribut pemain, animasi, jenis cedera, dan waktu pemulihan mencerminkan data asli. Jacobson menekankan bahwa integrasi ini bukanlah mode terpisah. Hal ini ada dalam dunia yang sama, menggunakan sistem dan struktur data scouting yang sama dengan bagian lain dari game tersebut.
Realisme yang Seimbang dengan Kemungkinan
Perkembangan sepak bola dunia nyata, seperti perluasan Club World Cup dan peningkatan hadiah uang, sudah sesuai dengan sistem keuangan Football Manager. Game ini tetap menyisakan ruang untuk kisah sukses yang tak terduga, menggemakan contoh dunia nyata seperti gelar juara Premier League Leicester City pada tahun 2015. Jacobson mengatakan bahwa seri ini menghargai realisme, tetapi juga menyadari bahwa pemain menginginkan kemungkinan untuk mencapai hasil yang langka.
Football Manager 26 diluncurkan pada 4 November di the Epic Games Store.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Kapan Football Manager 26 dirilis?
Football Manager 26 dijadwalkan untuk rilis pada 4 November di Epic Games Store.
Mengapa FM25 dibatalkan?
FM25 dibatalkan karena tidak memenuhi standar kualitas internal. Studio memutuskan bahwa merilis produk yang lebih lemah akan merusak brand Football Manager.
Apakah Football Manager 26 menggunakan match engine baru?
Ya. FM26 memperkenalkan match engine baru yang menggabungkan data animasi dari teknologi pelacakan sepak bola profesional Hawk-Eye.
Apakah Football Manager 26 menyertakan sepak bola wanita?
Ya. FM26 menyertakan liga wanita seperti NWSL dan WSL, dengan data scouting, animasi, dan sistem pertandingan yang khusus.
Bisakah pemain menggunakan formasi berbeda saat menguasai dan tidak menguasai bola?
Ya. FM26 memungkinkan manajer untuk mengatur bentuk taktis yang berbeda tergantung pada penguasaan bola, mencerminkan strategi sepak bola modern.
Apakah FM26 terhubung dengan FM24?
Tidak. Studio mendeskripsikan FM26 sebagai titik awal yang baru dan bukan kelanjutan langsung dari FM24.
