Seri Castlevania sempat vakum selama 12 tahun tanpa judul baru. Kini setelah Castlevania: Belmont's Curse akhirnya dirilis, produser Tsutomu Taniguchi menegaskan satu hal: ia tidak berniat membiarkan jeda seperti itu terjadi lagi.
Urgensi di balik terciptanya Belmont's Curse
Taniguchi menggambarkan asal-usul game ini dengan lugas, menyatakan bahwa pengembangannya dimulai "sebagian karena rasa urgensi." Masalah spesifik yang diidentifikasi Konami adalah kesenjangan yang kian melebar antara kesadaran audiens dan waktu bermain yang sebenarnya. Lebih banyak orang mengenal Castlevania daripada sebelumnya, sebagian besar berkat popularitas serial animasi Netflix, namun jumlah pemain aktif justru menurun. Ini adalah posisi yang membuat frustrasi bagi waralaba mana pun, dan itulah yang mendorong tim untuk bertindak.
Pengaruh serial Netflix tertanam langsung dalam Belmont's Curse. Protagonisnya, Rose Belmont, adalah putri dari Trevor Belmont dan Sypha Belnades, karakter sentral dari serial animasi aslinya. Ini adalah jembatan yang disengaja antara audiens baru yang masif dan game yang menginspirasi serial tersebut sejak awal.
Apa arti sebenarnya dari "semuanya tidak ada artinya"
Begini: kutipan tersebut memiliki bobot yang nyata. Konami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjadi bahan candaan sebagai "penerbit yang berhenti membuat game." Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain diluncurkan pada 2015, dan setelah itu, perusahaan sebagian besar menarik diri dari perilisan besar. Judul Castlevania terakhir sebelum Belmont's Curse adalah Lords of Shadow 2, yang dirilis pada 2014. Itu berarti lebih dari satu dekade keheningan bagi salah satu waralaba game yang paling dicintai.
Komentar Taniguchi bukan sekadar penenang bagi para penggemar. Pernyataan tersebut dibaca sebagai niat dari tim yang memahami taruhannya. Merilis game baru menyelesaikan satu masalah. Membiarkan seri ini kembali senyap tepat setelahnya akan merusak semua yang ingin dicapai oleh kebangkitan ini.
Ia berhati-hati untuk mencatat bahwa ia belum tahu "seperti apa bentuk" proyek berikutnya, yang mana merupakan kejujuran. Belum ada pengumuman, tidak ada teaser, tidak ada roadmap. Hanya komitmen yang jelas bahwa momentum ini tidak akan disia-siakan.
Mengapa jeda itu terjadi dan apa yang berubah
Masa vakum waralaba ini bukan murni keputusan bisnis. Seri Castlevania memiliki dua identitas yang berbeda: gaya Metroidvania 2D klasik yang disempurnakan oleh Symphony of the Night dan penerusnya di GBA dan DS, serta sub-seri 3D Lords of Shadow yang dikembangkan oleh MercurySteam. Tidak ada lini yang berlanjut setelah 2014.
Apa yang dilewatkan oleh kebanyakan pemain adalah bahwa serial Netflix melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh game-nya sendiri pada saat itu: menjaga Castlevania tetap relevan secara budaya selama bertahun-tahun masa vakum game. Saat Konami siap untuk kembali, ada generasi pemain potensial yang benar-benar baru yang mengenal karakternya tetapi belum pernah menyentuh cambuk sama sekali.
Belmont's Curse dirancang khusus dengan mempertimbangkan audiens tersebut. Taniguchi sebelumnya mendeskripsikannya sebagai game bagi mereka yang menyukai Metroidvania tetapi belum pernah memainkan judul Castlevania. Kuncinya di sini adalah Konami tidak hanya membuat game untuk penggemar lama. Mereka mencoba mengubah audiens Netflix menjadi pemain.
Pertanyaan kebangkitan yang masih harus dijawab Konami
Satu game tidak serta merta menciptakan kebangkitan. Kembalinya Silent Hill melibatkan banyak proyek di berbagai pengembang dan format, memberikan kehadiran nyata bagi seri tersebut alih-alih hanya satu perilisan yang bisa meredup dengan tenang. Castlevania membutuhkan komitmen berkelanjutan yang sama jika ingin merebut kembali posisinya.
Komentar Taniguchi menunjukkan bahwa Konami memahami hal ini. Apakah kelanjutannya berupa Metroidvania lain, game aksi 3D, atau sesuatu yang sama sekali berbeda, masih terbuka lebar. Yang terpenting adalah tim yang membangun Belmont's Curse sudah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan mereka menganggap penantian panjang sebagai kondisi kegagalan, bukan hasil yang dapat diterima.
Anda pasti ingin memantau performa Belmont's Curse saat peluncuran. Penjualan yang kuat hampir pasti akan mempercepat apa pun yang sedang dikembangkan Konami selanjutnya. Simak panduan Castlevania: Belmont's Curse untuk mendapatkan pengalaman maksimal dari game ini sementara diskusi mengenai masa depan seri ini terus berkembang.
