Akuisisi senilai $55 miliar terhadap Electronic Arts oleh konsorsium yang mencakup Public Investment Fund Arab Saudi, Silver Lake, dan Affinity kian mendekati penyelesaian. Uni Eropa dijadwalkan untuk menyetujui kesepakatan tersebut di bawah aturan subsidi pada 30 Juli, dan setidaknya satu kreator veteran The Sims tidak menunggu untuk melihat bagaimana kelanjutannya.
Seorang mantan seniman yang pernah mengerjakan The Sims 2 telah menyatakan secara terbuka bahwa mereka akan melawan arahan apa pun yang bertujuan menghapus diversitas dari waralaba tersebut. Kutipannya lugas: "Saya akan melawannya habis-habisan."
Pernyataan semacam itu tidak muncul begitu saja. Pernyataan itu datang dari seseorang yang menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun game yang memungkinkan pemain membuat karakter dengan tipe tubuh, warna kulit, ekspresi gender, dan struktur keluarga apa pun, pada saat sebagian besar game arus utama bahkan tidak mencoba melakukannya.
Mengapa waralaba The Sims menjadi pusat dari percakapan ini
Begini masalahnya: The Sims selalu bersifat politis secara diam-diam. Waralaba ini telah mengizinkan hubungan sesama jenis sejak entri pertamanya pada tahun 2000, bertahun-tahun sebelum hal itu menjadi arus utama dalam industri game. The Sims 2 memperluas fondasi tersebut dengan kustomisasi karakter yang lebih mendalam, penceritaan lintas generasi, dan basis pemain yang sangat condong ke demografi yang secara rutin diabaikan oleh industri game.
Sejarah itulah yang menjadi alasan mengapa koneksi PIF Arab Saudi memicu kekhawatiran. Kerangka hukum Arab Saudi mengkriminalisasi hubungan sesama jenis, dan PIF adalah dana kekayaan negara tersebut yang terikat langsung dengan pemerintah. Kekhawatiran ini bukanlah restrukturisasi perusahaan yang bersifat hipotetis. Bagi para pemain dan kreator yang membangun identitas mereka di sekitar apa yang direpresentasikan oleh The Sims, ini adalah masalah pribadi.
Komentar seniman tersebut mencerminkan sentimen yang mengakar kuat dalam komunitas The Sims. Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain saat membicarakan waralaba ini adalah betapa inklusifnya filosofi desainnya sejak awal. Diversitas dalam alat pembuatan karakter bukanlah sekadar hiasan. Itu adalah pilihan desain yang disengaja, yang sudah tertanam sejak awal.
Apa yang sebenarnya berubah dari akuisisi ini, dan apa yang mungkin tidak
Kuncinya di sini adalah memahami apa yang dikendalikan dan tidak dikendalikan oleh perubahan kepemilikan perusahaan. Studio pengembangan EA beroperasi dengan tingkat otonomi kreatif yang bervariasi. The Sims Studio, yang telah merilis ekspansi dan pembaruan untuk The Sims 4 selama lebih dari satu dekade, memiliki budaya dan kepemimpinan kreatifnya sendiri.
Meskipun demikian, perubahan kepemilikan memang menggeser insentif. Investor dengan taruhan $55 miliar memiliki opini mengenai strategi konten, ekspansi pasar, dan jenis konten apa yang mungkin mempersulit distribusi di wilayah tertentu. Arab Saudi adalah pasar game yang sedang berkembang. PIF telah berinvestasi secara agresif dalam industri game secara global, dengan kepemilikan saham di berbagai perusahaan termasuk Nintendo, Activision Blizzard, Take-Two Interactive, dan ESL Gaming.
Tidak satu pun dari investasi tersebut yang secara kasat mata mengubah konten game yang terlibat. Namun, The Sims adalah jenis waralaba yang berbeda. Identitasnya tidak dapat dipisahkan dari representasinya.
Komunitas terus memantau dengan cermat
Basis pemain The Sims telah vokal mengenai kesepakatan ini sejak pertama kali diumumkan. Forum dan saluran media sosial dipenuhi dengan kekhawatiran, dan komentar seniman tersebut telah memperkuat percakapan itu. Pemain yang tumbuh besar dengan The Sims 2 dan katalog waralaba yang lebih luas kini bertanya-tanya apakah game yang mereka cintai akan tetap sama dalam tiga tahun ke depan.
Pro tip: jika Anda ingin terus memantau bagaimana kesepakatan ini memengaruhi waralaba ke depannya, sinyal terbaik akan datang dari komunikasi resmi The Sims Studio sendiri dan setiap perubahan pada konten ekspansi atau alat pembuatan karakter dalam pembaruan di masa mendatang.
Keputusan Uni Eropa pada 30 Juli akan meresmikan struktur kepemilikan. Setelah itu, pertanyaan sebenarnya adalah ke arah mana investor baru EA akan mendorong waralaba ini. Komunitas The Sims, dan tampaknya setidaknya satu dari orang-orang yang membantu membangunnya, akan terus memperhatikan dengan saksama. Untuk melihat lebih dalam mengenai game yang menjadi inti dari perdebatan ini, simak panduan strategi yang mencakup sejarah dan mekanik waralaba tersebut.
