Gareth Damian Martin, developer di balik Citizen Sleeper, telah mengungkap game mereka berikutnya: Signet City, sebuah RPG fungalpunk sudut pandang orang pertama yang berlatar di kota industri suram yang terinspirasi oleh budaya dan arsitektur Inggris utara pada tahun 1980-an. Daya tariknya? Anda bukan protagonisnya. Anda adalah entitas yang hidup di dalam kepalanya.
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Parasit di dalam ruangan
Game ini dimulai dengan seorang wanita yang terbangun di tepi teluk tanpa ingatan bagaimana dia bisa sampai di sana. Pengaturan RPG amnesia yang standar, kecuali Anda tidak memainkan karakternya. Anda adalah parasit jamur yang baru saja hidup di dalam tengkoraknya, sama bingungnya, sama tidak punya arahnya. Wanita itu menjalani harinya tanpa menyadari keberadaan Anda. Anda mengamati dari dalam, membaca emosinya seperti lapisan realitas kedua.
Damian Martin mendeskripsikan persepsi parasit tersebut sebagai semacam sensorium psikis, di mana emosi terdaftar hampir seperti aroma, tekstur, dan warna. Masuklah ke sebuah bar, dan inang Anda mungkin merasakan gelombang nostalgia hangat untuk tempat yang pernah melindunginya. Perasaan itu memunculkan ingatan yang bisa Anda jelajahi, mempelajari siapa dia dan apa yang mendorongnya. Balikkan perspektif dari inang ke parasit dan UI akan terbalik dari hitam putih menjadi putih hitam, mengungkapkan hal-hal yang hanya bisa Anda rasakan.
Begini masalahnya: data emosional itu juga merupakan bahan bakar Anda. Semakin intens inang Anda merasakan sesuatu, semakin banyak yang bisa diekstraksi oleh parasit dan diubah menjadi pengaruh, sebuah resource yang Anda gunakan untuk melakukan tindakan. Damian Martin memberikan contoh lugas: buat inang Anda kesal dalam sebuah argumen sampai dia cukup marah untuk mendobrak pintu yang terkunci. Sistem ini mengambil inspirasi dari RPG tabletop cyberpunk The Veil, tetapi referensi budaya pop terdekat adalah ekonomi energi di Monsters, Inc, di mana rasa takut yang dipanen dari anak-anak memberi daya pada seluruh kota.
Inang, spora, dan kota itu sendiri
Anda tidak akan tinggal di satu inang saja. Parasit ini memiliki tujuan (yang dirahasiakan oleh Damian Martin untuk saat ini), dan mencapai bagian kota yang berbeda berarti menyebarkan spora dan terbangun di tubuh orang yang benar-benar baru. Setiap inang memiliki posisi sosial yang berbeda, hubungan yang berbeda, dan profil emosional yang berbeda. Apa yang membuat satu orang marah mungkin membuat orang lain dingin, dan mempelajari pemicu tersebut adalah core loop dari game ini.
Kota yang dihuni oleh para inang ini diambil langsung dari wilayah industri Utara Inggris. Cerobong pabrik yang berasap, blok apartemen brutalist, dan jalan bawah tanah beton. Cakrawala kota ini mengingatkan pada Newcastle, Manchester, dan Glasgow, tetapi kota ini memiliki satu hal yang tidak dimiliki tempat-tempat tersebut: Canker, lempeng jamur yang tumbuh di atas teluk. Canker telah menggerakkan ekonomi kota selama satu abad, disuling menjadi bahan bakar yang kuat oleh pembakar alga yang juga membanjiri populasi dengan polusi. Baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan aplikasi baru dalam apa yang disebut game ini sebagai komputasi jamur, dengan perangkat jam tangan yang disebut signet yang memberikan akses ke jaringan jamur yang menggerakkan mesin-mesin kota.
Damian Martin mengutip Dishonored sebagai titik referensi utama, khususnya bioteknologi minyak paus dari immersive sim milik Arkane, namun dipindahkan ke latar industri tahun 80-an alih-alih kota fantasi barok. Pengaruh Disco Elysium juga terlihat dalam cara kerja perspektif batin parasit, lapisan komentar dan sensasi yang berada di bawah permukaan dunia.
Membunuh pemberi quest
Apa yang membuat Signet City lebih dari sekadar gimmick cerdas adalah masalah desain yang ingin dipecahkannya. Damian Martin secara langsung mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap struktur RPG, khususnya cara hampir setiap game akhirnya bermuara pada orang luar yang diberi quest oleh penduduk lokal. Bahkan Citizen Sleeper, game yang banyak dipuji karena narasinya, tidak bisa sepenuhnya lepas dari hal itu.
Dengan menempatkan pemain di tengah kehidupan karakter yang sudah terbentuk sepenuhnya, Signet City menghindari hal itu sepenuhnya. Inang Anda memiliki teman, keluarga, dan konflik internal sebelum Anda tiba. Anda tidak diperkenalkan kepada mereka melalui layar quest. Anda terbangun di dalam diri mereka dan harus mencari tahu siapa mereka dari dalam ke luar.
Damian Martin menarik perbandingan dengan Mass Effect, dengan alasan bahwa pemain tidak pernah benar-benar menjadi Commander Shepard melainkan kehadiran aneh yang mendorongnya ke satu arah atau arah lainnya. Signet City hanya membuat hubungan itu menjadi literal. Pertanyaan yang ingin direnungkan oleh pemain adalah apakah parasit tersebut merupakan predator atau sesuatu yang lebih rumit. Seperti yang dikatakan Damian Martin: apakah Anda simbiotik atau parasit?
Apa artinya ini bagi penggemar RPG
Damian Martin telah menyimpan konsep di balik Signet City sejak sebelum In Other Waters diluncurkan pada tahun 2020. Tahun-tahun yang dihabiskan untuk membangun Citizen Sleeper dan ekspansinya adalah, dalam kata-kata mereka sendiri, pelatihan yang diperlukan untuk merasa cukup kompeten untuk mencobanya.
Hasilnya terlihat seperti salah satu RPG yang paling ambisius secara struktural yang diumumkan dalam ingatan baru-baru ini. Bukan karena skala atau nilai produksinya, tetapi karena game ini benar-benar mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Bermain sebagai kekuatan manipulatif di dalam karakter alih-alih karakter itu sendiri merombak setiap keputusan RPG dengan cara yang terasa layak untuk diperhatikan.
Belum ada tanggal rilis yang ditetapkan. Signet City masih dalam tahap pengembangan mendalam. Bagi pemain yang ingin tetap update dengan RPG berbasis cerita sementara itu, gaming guides hub memiliki sumber daya yang mencakup beberapa rilis terbaik genre ini saat ini sementara penantian berlanjut.
