Lebih dari 50 karyawan telah diberhentikan dari Bethesda Game Studios, dan orang-orang yang masih membangun penerus The Elder Scrolls V: Skyrim yang telah lama dinantikan merasa sangat marah akan hal ini. Beberapa staf Bethesda saat ini dan mantan staf, yang berbicara secara anonim untuk melindungi pekerjaan mereka, mengatakan bahwa PHK Xbox minggu ini akan memiliki "efek berantai yang substansial" pada pengembangan The Elder Scrolls 6, yang mengancam game tersebut dengan penundaan lebih lanjut, crunch yang parah, dan hilangnya pengetahuan institusional secara permanen yang tidak bisa digantikan dalam semalam.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Pemangkasan berdampak pada orang-orang yang benar-benar membangun game tersebut
Ini bukanlah peran yang redundan atau posisi administratif. Staf menggambarkan orang-orang yang diberhentikan sebagai "kunci, orang-orang berkinerja tinggi di lapangan" yang mencakup setiap disiplin ilmu: programmer, artis, dan desainer. Seorang karyawan mencatat bahwa seorang rekan yang telah berada di studio sejak Morrowind termasuk di antara mereka yang diberhentikan. Masa kerja seperti itu mewakili pengetahuan mesin (engine) eksklusif selama puluhan tahun, filosofi desain, dan pengalaman yang diperoleh dengan susah payah dalam membangun beberapa game RPG paling kompleks yang pernah dirilis.
Respons emosional di dalam studio sangat mencolok. Peringatan "Celebrations of Service" darurat muncul di area umum kantor Bethesda di Dallas, Texas, dan Rockville, Maryland, yang menampilkan foto-foto berbingkai dari pekerja yang terkena PHK bersama dengan karangan bunga. Setidaknya salah satu pajangan tersebut kemudian dibongkar atas perintah departemen HR perusahaan.
Bethesda Game Studios Union juga telah memposting tentang situasi ini secara publik di Bluesky, mengarahkan pengikut ke postingan umpan balik Xbox Player Voice yang kini telah mengumpulkan lebih dari 2,500 upvote, menempatkannya di 20 saran pengguna teratas di platform umpan balik resmi Microsoft.
Apa yang ditakutkan pengembang akan terjadi selanjutnya
"Ada ketakutan bahwa kami akan digantikan oleh tenaga kerja kontrak yang lebih murah, atau kami akan mempekerjakan orang untuk menggantikan mereka yang perlu di-onboard," kata seorang pengembang Bethesda. "Alat kami bersifat eksklusif. Pengembang lain tidak akan tahu cara kerjanya. Itu mengakibatkan lebih banyak penundaan, dan kami harus melakukan crunch untuk mengejar waktu."
Kekhawatiran ini bukan sekadar hipotesis. Staf menunjuk departemen QA studio sebagai gambaran dari apa yang akan terjadi, di mana pekerjaan internal telah diserahkan kepada staf luar negeri di firma outsourcing Keywords. Rekan kerja dilaporkan sudah diminta untuk melatih kontraktor baru. Seorang pengembang mengatakan mereka mendengar bahwa staf dari ZeniMax Online Studios (tim di balik The Elder Scrolls Online) akan didatangkan untuk mengisi kekosongan di The Elder Scrolls 6, meskipun ZOS sendiri kehilangan 212 staf dalam gelombang pemangkasan yang sama, membuat rencana itu terlihat tidak realistis di atas kertas.
Konteks yang lebih luas membuat situasi ini semakin buruk. id Software dilaporkan kehilangan 136 dari 185 karyawan purnawaktunya. Obsidian Entertainment memangkas sekitar seperempat stafnya dan telah dialihkan ke game Fallout baru. Arkane Lyon menghadapi potensi penjualan atau penutupan. Pemangkasan ini adalah bagian dari pengurangan 1,600 orang yang diperintahkan oleh CEO Xbox yang baru menjabat, Asha Sharma, yang menggambarkan restrukturisasi tersebut sebagai yang paling "signifikan" dalam sejarah Xbox dan menyatakan dengan jelas bahwa bisnis game Microsoft "tidak sehat."
Moral telah runtuh, dan gambaran jangka panjang terlihat suram
"Kami semua sangat bersemangat dan hyped untuk TES 6 dan ini memiliki efek yang menghancurkan pada moral," kata seorang anggota staf. "Kami sudah menjalankan operasional dengan ketat dan khawatir ini akan menunda game tersebut."
Bos Bethesda Jill Braff berbicara kepada staf setelah pengumuman Sharma, membingkai pemangkasan tersebut sebagai langkah yang diperlukan untuk membangun "fondasi yang lebih stabil" dan kembali ke "pertumbuhan yang berkelanjutan." Pesan tersebut tidak diterima dengan baik. Staf yang selamat dari putaran pertama diberitahu bahwa mereka aman dari 1,600 kepergian berikutnya yang direncanakan di seluruh Xbox tahun ini, tetapi jaminan itu tidak banyak menenangkan saraf mereka.
"Bahkan jika itu benar, siapa yang bisa menjamin tidak ada 1,600 orang lagi tahun depan setelah itu?" kata seorang karyawan yang terkena PHK. "Ini memberikan efek dingin karena menyadari bahwa Anda tidak bisa pensiun dari pekerjaan Anda di Xbox. Waktu Anda berakhir saat Anda berhenti atau terkena PHK, itu saja."
The Elder Scrolls 6 masih menjadi salah satu game yang paling dinantikan dalam jajaran Xbox, sebuah rilis generasi sejati bagi para penggemar yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun meninjau kembali panduan The Elder Scrolls V: Skyrim sambil menunggu sesuatu yang baru. Namun saat ini, orang-orang yang membangunnya sedang berduka atas rekan-rekan mereka, melatih kontraktor, dan bertanya-tanya apakah game yang mereka curahkan selama bertahun-tahun akan bertahan dari keputusan bisnis yang dibuat di atas mereka.