Pemain Xbox yang mencoba mencari tahu game mana saja yang memerlukan Xbox atau PC untuk dimainkan saat ini sedang berada dalam posisi yang membingungkan. Pimpinan perusahaan baru saja mengakui bahwa strategi eksklusivitas mereka tidak "jelas" bagi para pemain, sebuah pernyataan yang cukup mengejutkan untuk diucapkan secara terbuka, namun setidaknya hal itu dibarengi dengan komitmen konkret: Gears of War E-Day dan Clockwork Revolution tidak akan menjadi satu-satunya judul yang absen dari perilisan di PlayStation.
Matthew Ball, chief strategy officer Xbox, memberikan konfirmasi tersebut secara langsung. "Saya bisa pastikan kepada Anda, Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution bukanlah satu-satunya judul yang kami rencanakan," ujar Ball. "Untuk mengembangkan platform seperti milik kami, Anda harus memiliki game dan layanan eksklusif. Ini tidak akan menjadi dua judul satu-satunya." Itu adalah pernyataan tegas, meskipun detail mengenai game apa saja dan kapan perilisannya masih sangat samar.
Bagaimana Xbox sampai pada titik ini
Kebingungan seputar pendekatan eksklusivitas Xbox telah terbangun selama berbulan-bulan. Setelah bertahun-tahun merilis hampir semua game di PlayStation dan PC pada hari pertama (day one), Xbox mulai memberikan sinyal perubahan awal tahun ini. Gears of War: E-Day menjadi titik pemicunya. Para pengembang di The Coalition bersikeras bahwa versi PS5 tidak pernah direncanakan, namun rekaman muncul menunjukkan logo PS5 terpasang pada game tersebut sebelum akhirnya ditarik secara diam-diam. Kontradiksi semacam itu tidak benar-benar menumbuhkan kepercayaan pada strategi yang jelas dan terencana.
Hal yang membuat situasi semakin rumit: tahun lalu terjadi perilisan kejutan Gears of War: Reloaded di PS5, dan Halo akan segera memulai debutnya di konsol Sony. Jadi, waralaba yang mendefinisikan identitas Xbox selama dua generasi konsol kini sebagian tersedia di PlayStation. Sementara itu, E-Day diposisikan sebagai eksklusif Xbox. Anda bisa memahami mengapa para pemain merasa bingung.
Aturan single-player yang sebenarnya bukan aturan
Teori yang disepakati kebanyakan orang cukup sederhana: Microsoft menjaga game single-player tetap eksklusif untuk Xbox dan PC, sementara judul multiplayer live-service dirilis multiplatform untuk mengejar audiens seluas mungkin. Logika tersebut masuk akal, dan mencerminkan apa yang telah dilakukan Sony dengan perilisan PC mereka sendiri.
Masalahnya, itulah kerangka kerja yang tampaknya sedang dibangun oleh Xbox sendiri, dan kini Booty menarik kembali pernyataan tersebut. Jika single-player versus live-service bukan faktor penentu, lalu apa? Jawaban jujurnya saat ini adalah: tergantung pada gamenya, diputuskan kasus per kasus, tanpa kriteria pasti yang ingin dijanjikan Xbox secara publik.
Ball mengakui masalah tersebut secara langsung, dengan mengatakan bahwa pendekatan saat ini mungkin tidak "jelas bagi semua pemain kami" dan bahwa Xbox ingin mengomunikasikannya dengan lebih baik. Setidaknya itu menunjukkan kesadaran diri. Namun, menyadari adanya masalah komunikasi tidak sama dengan memiliki strategi yang jelas untuk dikomunikasikan.
PHK membuat hal ini sulit untuk diterima begitu saja
Semua ini terjadi dengan latar belakang yang membuat pengumuman optimis terdengar berbeda. Microsoft melakukan PHK terhadap 3,200 karyawan dan melepas beberapa studio setelah showcase bulan Juni mereka, dengan 1,600 PHK lainnya dilaporkan akan terjadi sebelum musim panas mendatang. Ketika pimpinan menjanjikan lebih banyak game eksklusif sementara tim yang membuat game tersebut dikurangi, perhitungannya menjadi tidak nyaman.
Kuncinya di sini adalah Xbox membutuhkan eksklusif untuk membenarkan keberadaan platform tersebut. Ball benar mengenai hal itu. Namun, jalan dari "kami butuh eksklusif" menuju "ini adalah game eksklusifnya, dengan jadwal ini, dari studio ini" memerlukan pipeline pengembangan yang stabil. Saat ini, pipeline tersebut memiliki beberapa celah yang terlihat jelas.
Bagi pemain yang ingin tetap mengikuti perkembangan waralaba ini, koleksi panduan Gears of War mencakup apa yang tersedia saat ini, dan panduan gaming yang lebih luas di situs kami akan melacak perkembangan seiring dengan semakin jelasnya gambaran eksklusivitas Xbox selama beberapa bulan mendatang.
