Jika Anda membeli Xbox Series X saat peluncuran dan menyaksikan Starfield, Forza Horizon, bahkan Gears of War orisinal akhirnya mendarat di PlayStation, Anda sudah tahu ada sesuatu yang salah. Kini, sosok yang direkrut Microsoft untuk memperbaiki masalah tersebut mengungkapkannya secara terang-terangan.
Matthew Ball, analis yang beralih menjadi kepala strategi yang baru saja direkrut oleh kepala Xbox Asha Bhatt, naik ke panggung di Summer Game Fest 2026 minggu ini dan menyampaikan salah satu pengakuan paling jujur yang pernah Anda dengar dari seseorang di posisi platform senior. "Selama beberapa waktu terakhir, menjadi sulit untuk menjelaskan mengapa Anda harus memilih konsol Xbox," ujar Ball dalam wawancara langsung di acara tersebut. "Para pemain telah memberi tahu kami hal itu."
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Bagaimana Microsoft terjebak dalam situasi ini
Perubahan dimulai ketika Microsoft mulai merilis judul-judul first-party mereka di PlayStation dan PC, dengan bertaruh bahwa memperluas jangkauan akan menutupi hilangnya eksklusivitas platform. Logikanya masuk akal di atas kertas. Lebih banyak pemain, lebih banyak pelanggan Game Pass, lebih banyak pendapatan. Masalahnya adalah: hal itu secara diam-diam meruntuhkan satu-satunya argumen nyata untuk memiliki perangkat keras tersebut.
Konsol tidak pernah bersaing hanya dari spesifikasi. Kesenjangan performa antara Xbox dan PlayStation telah sangat tipis selama bertahun-tahun, dan harganya berada di kisaran yang kurang lebih sama. Apa yang secara historis menggerakkan penjualan unit adalah perangkat lunak yang tidak bisa Anda dapatkan di tempat lain. Sony memahami hal ini. Microsoft, untuk beberapa waktu, tidak.
Sea of Thieves di PS5 adalah sinyal besar pertama. Lalu muncul Forza. Kemudian Gears. Lalu Starfield, RPG Bethesda yang seharusnya menjadi alasan utama untuk memiliki Series X di generasi ini, diam-diam tiba di platform Sony awal tahun ini. Setiap port mengikis fondasi yang ada.
Pernyataan Ball: eksklusif kembali hadir, dan kewajiban berlaku dua arah
Ball tidak hanya mendiagnosis masalah di Summer Game Fest. Ia menjabarkan solusinya. Xbox berkomitmen kembali pada game eksklusif, dan ia sangat spesifik mengenai mengapa dua judul lebih penting daripada satu saat ini. "Kita perlu meminta orang untuk mengeluarkan banyak uang hari ini untuk menjadi pemain Xbox," katanya. "Itu adalah permintaan yang nyata. Harganya mahal."
Yang menonjol dari komentarnya adalah pengakuan terhadap pemilik konsol yang sudah ada. Microsoft meminta jutaan orang untuk mengeluarkan $500 untuk sebuah konsol. Ball mengatakan perusahaan masih memiliki kewajiban kepada para pemain tersebut, terlepas dari apakah mereka juga memiliki PlayStation atau tidak. Itu adalah perubahan nada yang mencolok dari pesan "segalanya adalah Xbox" yang mendominasi beberapa tahun terakhir.
Perubahan pesan menuju "kembalinya Xbox" adalah pengakuan bahwa platform tersebut kehilangan arah. Apakah segelintir game eksklusif per tahun cukup untuk membangun kembali identitas itu adalah pertanyaan terbuka, dan Ball berhati-hati untuk tidak melebih-lebihkan linimasa tersebut.
Optimisme dengan catatan
Ball menggambarkan dirinya sebagai "optimis strategis" ketika Bhatt bertanya langsung kepadanya apakah Xbox bisa diperbaiki. Jawabannya adalah ya, dengan catatan bahwa seberapa sulit, berapa lama, dan apa yang diperlukan adalah pertanyaan terpisah yang patut disikapi dengan serius.
Pernyataan itu jujur, tetapi latar belakangnya membuatnya sulit untuk dibaca sebagai sesuatu yang sepenuhnya menggembirakan. Microsoft dilaporkan sedang mempersiapkan putaran PHK signifikan lainnya untuk mengatasi margin keuntungan yang menyusut, mengikuti pola pemotongan biaya yang telah mengubah beberapa studio yang mereka akuisisi. Menyatakan pemulihan sambil secara bersamaan mengurangi jumlah karyawan adalah ketegangan yang tidak sepenuhnya diselesaikan oleh optimisme Ball.
Komunitas gaming telah mendengar variasi cerita ini sebelumnya. Kepemimpinan baru, strategi baru, fokus baru pada pemain. Perbedaannya kali ini adalah seseorang di posisi senior memulai dari dasar yang sangat transparan: proposisi nilai platform tersebut rusak, dan mereka mengetahuinya.
Bagi pemain yang memantau ke mana arah Xbox selanjutnya, panduan pengaturan ROG Xbox Ally X layak untuk disimpan jika Anda bermain di perangkat genggam sementara sisi konsol sedang membenahi diri. Untuk hal lainnya, rangkaian lengkap panduan gaming mencakup apa yang benar-benar layak untuk waktu Anda saat ini.
Penampilan Ball di Summer Game Fest adalah momen kejujuran institusional yang langka. Ujian sebenarnya adalah apakah judul-judul eksklusif yang sedang dibangun Microsoft dapat membuktikannya, dan pemain tidak akan membutuhkan siapa pun untuk menjelaskan jawabannya begitu game-game tersebut dirilis atau tidak.
