Pokemon Champions telah menuai kontroversi sejak peluncurannya. Bug, fitur yang hilang, Pokemon yang terjebak di antara Pokemon Home dan game itu sendiri. Daftarnya terus bertambah. Pemicu masalah terbaru? Perubahan aturan yang membuat pertandingan yang kehabisan waktu (timed-out) berakhir seri (draw), titik, tanpa pengecualian.
Sebelumnya, jika durasi waktu pertempuran mencapai nol, pemenang ditentukan oleh siapa yang memiliki lebih banyak Pokemon aktif yang tersisa. Jika jumlahnya sama, pemain dengan total HP lebih tinggi yang keluar sebagai pemenang. Bersih, logis, dan memberikan penghargaan kepada pemain yang memang unggul. Sekarang, game ini hanya menyebutnya sebagai hasil seri terlepas dari kondisi papan permainan.
Dua timer, satu hasil yang sangat berantakan
Sistem ini tidak sepenuhnya bisa dieksploitasi seperti yang terlihat di atas kertas. Pokemon Champions menjalankan dua timer terpisah secara bersamaan. Ada timer pertandingan keseluruhan, dan setiap pemain juga memiliki timer giliran pribadi. Jika pemain diam (idle) selama giliran mereka, mereka akan kehilangan giliran tersebut alih-alih menyeret durasi seluruh pertandingan. Jadi, pemain yang kalah tidak bisa hanya berdiam diri dan memaksa hasil seri untuk menghindari penurunan rank.
Pengaman tersebut penting. Tanpanya, melakukan stalling hingga hasil seri akan menjadi jalan keluar gratis dari posisi kalah, dan mode ranked akan menjadi mimpi buruk.
Timer pribadi mencegah penyalahgunaan yang paling mencolok, tetapi pertanyaan yang lebih luas tetap ada: mengapa pemain yang jelas-jelas menang harus pulang dengan tangan hampa?
Apa yang sebenarnya dipikirkan komunitas kompetitif
Diskusi di seluruh subreddit Pokemon terbagi hampir 50-50, yang mana sangat tidak biasa. Sebagian besar kontroversi kompetitif memiliki opini mayoritas yang jelas dalam sehari atau dua hari. Yang satu ini tidak.
Di sisi yang menentang perubahan tersebut, pengguna Reddit thezekroman menyatakannya dengan lugas: "Ini hanya membuat tim dengan tempo lambat itu semakin menyebalkan. Torkoal ini terus membuat seluruh tim saya tertidur, dan saya bahkan tidak mendapatkan poin untuk itu." Frustrasi itu nyata. Tim stall-heavy yang dibangun di sekitar status sleep, burn, dan chip damage sudah menguji kesabaran lawan. Menghapus tiebreaker HP bisa dibilang memberi penghargaan pada gaya bermain pasif.
Di sisi lain, Individual_Paper80 menggambarkan pertandingan yang mengilustrasikan mengapa hasil seri bisa terasa sebagai keputusan yang tepat: "Kemarin saya mengalami pertandingan yang benar-benar melelahkan selama 5 menit hingga seri dengan Corviknight yang terkena burn tanpa serangan tipe flying dan roost melawan Sinistcha saya." Ketika tidak ada pemain yang benar-benar bisa menghabisi lawannya, hasil seri setidaknya jujur mengenai hasilnya.
Lalu ada pemain yang secara terbuka senang dengan hal ini. Pengguna Electrical_Active180 mengakui tanpa rasa malu: "Saya.. seorang staller Hoodra sangat menyukai ini." Komentar itu mungkin memberi tahu Anda segalanya tentang pihak mana dalam perdebatan ini yang paling diuntungkan dari perubahan tersebut.
Mengapa hal ini terus muncul untuk Pokemon Champions
Aturan seri ini adalah yang terbaru dari serangkaian keputusan yang membuat Pokemon Champions terasa seperti game yang masih mencari jati dirinya. Peluncurannya disertai dengan Pokemon yang hilang, item yang absen, dan fitur-fitur yang selama bertahun-tahun telah dianggap lumrah oleh pemain kompetitif dalam format mainline. Sebuah patch terpisah baru-baru ini menghapus beberapa strategi yang telah dibangun oleh skena kompetitif sejak lama, sambil akhirnya mengatasi status Freeze yang telah dikeluhkan pemain sejak jauh lebih lama.
Polanya adalah game yang bereaksi terhadap masalah saat muncul, alih-alih dirilis dengan kerangka kerja kompetitif yang sudah mapan. Itu tidak aneh untuk judul live service, tetapi Pokemon Champions memikul beban komunitas kompetitif yang sudah mapan yang memiliki opini kuat tentang bagaimana pertempuran seharusnya berjalan.
Kuncinya di sini adalah bahwa aturan seri ini menyentuh sesuatu yang mendasar: apa artinya menang? Jika satu pemain memiliki 5 Pokemon sehat dan yang lainnya memiliki 1 Pokemon dengan HP rendah, hasil seri tidak mencerminkan realitas tersebut. Timer ada untuk mencegah pertandingan berlangsung selamanya, bukan untuk menghapus keunggulan yang dibangun seorang pemain selama 15 atau 20 giliran permainan yang sebenarnya.
The Pokemon Company belum mengeluarkan pernyataan apakah aturan ini bersifat permanen atau tunduk pada penyesuaian lebih lanjut. Mengingat reaksi yang terbelah, dan fakta bahwa ini secara langsung memengaruhi hasil ranked, sepertinya ini adalah sistem yang akan ditinjau kembali. Untuk saat ini, pemain yang sadar waktu dan menggunakan tim stall mungkin adalah orang-orang paling bahagia di dalam game.
