Epic Games melakukan PHK terhadap lebih dari 1.000 karyawan. Tim Sweeney secara terbuka mengatakan bahwa pemberi kerja lain kini akan mendapatkan akses ke resume "sekali seumur hidup". Kemudian Chet Faliszek muncul di TikTok.
Faliszek, mantan penulis Valve yang kreditnya mencakup episode Half-Life 2, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead, dan Counter-Strike: Global Offensive, tidak menahan diri. Video yang diunggah ke akun TikTok-nya tersebut melontarkan kritik tajam terhadap Sweeney dan arah yang diambil Epic sebagai sebuah perusahaan.
Mengapa ada orang di Epic yang mau bekerja keras?
"Bisakah seseorang menjelaskan ini kepada saya," buka Faliszek. "Mengapa siapa pun yang bekerja di Epic harus bekerja keras? Karena Epic baru saja melakukan PHK terhadap 1.000 orang."
Ia menunjukkan bahwa Epic bukanlah perusahaan publik dengan tekanan pendapatan kuartalan yang harus dipenuhi. Tidak ada dewan eksternal yang memaksa keputusan Sweeney. "Ini adalah Tim Sweeney. Ini adalah Tim," kata Faliszek. "Seribu orang itu lebih banyak daripada jumlah karyawan yang bekerja di Valve."
Poin terakhir itu sangat menohok. Valve, salah satu perusahaan paling menguntungkan di industri game per karyawan, beroperasi dengan jumlah staf yang lebih kecil daripada jumlah orang yang baru saja diberhentikan Epic dalam satu putaran PHK. PHK tersebut terjadi bersamaan dengan pengakuan Sweeney bahwa perusahaan "menghabiskan jauh lebih banyak daripada yang kami hasilkan," yang menyusul ekspansi agresif Epic selama bertahun-tahun ke industri musik (Bandcamp), acara langsung, dan perang toko dengan Steam yang menghabiskan sumber daya dalam jumlah besar.
Perbandingan dengan Gabe Newell yang tidak diminta siapa pun, tetapi dibutuhkan semua orang
Faliszek tidak berhenti pada angka-angka tersebut. Ia langsung menyerang perbedaan filosofis antara cara Valve menjalankan bisnisnya dan bagaimana Epic berkembang.
"Tim telah beralih dari membuat game menjadi hanya membuat satu game, menghabiskan seluruh waktunya untuk itu dan mencoba menghasilkan uang sebanyak mungkin," kata Faliszek. "Dan saya rasa, hei, Tim, Gabe lebih ahli dalam hal itu daripada kamu."
Itu bukan sekadar sindiran. Itu adalah poin yang substantif. Gabe Newell membangun Valve menjadi perusahaan yang menghasilkan keuntungan luar biasa per karyawan justru karena mereka menjaga jumlah staf tetap ramping, memberikan kepemilikan nyata kepada staf atas apa yang mereka bangun, dan tidak mengejar setiap pasar sampingan yang bisa mereka temukan. Epic melakukan sebaliknya, melakukan ekspansi secara agresif dan kini melakukan pemangkasan dengan sama agresifnya.
Faliszek menggambarkan bekerja di Valve terasa seperti kepemilikan yang tulus. "Saat saya bekerja di Valve, saya memiliki Valve. Itu adalah perusahaan saya." Ia mengakui adanya ambiguitas di sana karena Valve adalah perusahaan swasta dan maksudnya kemungkinan lebih berkaitan dengan budaya daripada ekuitas. Namun, kontras yang ia gambarkan sangat jelas: di Valve, orang-orang bertahan karena mereka merasa memiliki andil. Di Epic, rasa memiliki tersebut telah terkikis oleh putaran PHK yang berulang.
Apa sinyal PHK ini bagi Fortnite dan masa depan Epic?
Pemangkasan ini bukan sekadar statistik jumlah karyawan. Epic juga menutup Fortnite Rocket Racing, Ballistic, dan Festival Battle Stage sebagai bagian dari restrukturisasi yang sama. Seorang produser Fortnite sejak saat itu telah meminta kesabaran para pemain saat tim yang tersisa "mengumpulkan kepingan-kepingan yang ada," seraya menambahkan bahwa dampak penuh terhadap game tersebut "untuk sisa tahun ini dan kemungkinan setelahnya" bahkan belum bisa dipahami sepenuhnya.
Faliszek mengaitkan hal ini dengan masalah industri yang lebih luas. "Apa yang kita lakukan terhadap industri ini sekarang dan para senior, kita kehilangan kepedulian, kita kehilangan semangat." Ia membandingkan situasi tersebut dengan perlakuan EA terhadap para pengembang yang telah merilis game sukses namun justru menerima surat pemecatan sebagai balasannya.
Faliszek menghabiskan waktu bertahun-tahun di Valve mengerjakan game-game yang hingga kini masih memiliki komunitas aktif. Sudut pandangnya tentang apa yang membuat sebuah studio berfungsi, dan apa yang merusaknya, memiliki bobot tersendiri. Epic belum menanggapi kritik Faliszek secara publik selain melalui postingan Newsroom umum tertanggal 24 Maret yang membahas PHK tersebut secara garis besar.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai berita industri yang membentuk dunia game saat ini, simak berita game terbaru dan pantau bagaimana restrukturisasi Epic memengaruhi pengembangan Fortnite dalam beberapa bulan mendatang. Pastikan untuk melihat lebih banyak lagi:
