Microsoft telah menghabiskan bertahun-tahun untuk memberi tahu siapa pun yang mau mendengarkan bahwa Windows adalah platform gaming, bahwa Xbox ada di mana-mana, bahwa merek tersebut melampaui konsol di bawah TV Anda. Jadi, rasanya berbeda ketika Asha Sharma dan Matt Booty, CEO Xbox dan chief content officer yang baru diangkat, menuliskannya untuk dibaca oleh seluruh staf mereka: kehadiran di PC tidak cukup baik.
Memo bersama, yang diterbitkan pada 23 April dan dibagikan secara publik setelah diedarkan secara internal, adalah salah satu dokumen paling jujur yang keluar dari divisi game Microsoft dalam beberapa waktu terakhir. Berikut adalah kutipan pentingnya, dikutip langsung:
"Pemain frustrasi. Rilis fitur baru di konsol semakin jarang. Kehadiran kami di PC tidak cukup kuat. Penetapan harga semakin sulit bagi orang untuk mengikutinya. Dan pengalaman inti seperti pencarian, penemuan, sosial, dan personalisasi masih terasa terlalu terfragmentasi."
Itu bukan pengakuan samar tentang ruang untuk perbaikan. Itu adalah daftar kegagalan, yang ditulis oleh orang-orang yang menjalankan perusahaan.
Nama Microsoft Gaming telah hilang
Terselip di dekat akhir memo adalah perubahan branding yang sebenarnya cukup signifikan. Microsoft Gaming, nama payung yang diadopsi pada tahun 2022 untuk mencakup Xbox Game Studios, Bethesda, Activision Blizzard, dan King, sedang dihentikan. Nama Xbox kembali sebagai merek utama untuk semuanya.
Ini adalah langkah simbolis, tetapi simbol penting dalam komunikasi perusahaan. Eksperimen "Microsoft Gaming" berlangsung sekitar empat tahun dan bertepatan dengan periode yang mencakup akuisisi Activision Blizzard senilai $69 miliar, gelombang penutupan studio, dan penjualan perangkat keras Xbox menurun 32% seperti yang dilaporkan baru-baru ini. Kembali ke nama Xbox menandakan, paling tidak, bahwa kepemimpinan menginginkan identitas yang lebih jelas ke depannya.
Sharma mengambil alih dari Phil Spencer pada bulan Februari, dan sejak itu perubahan terus datang dengan kecepatan yang stabil: akhir dari strategi pemasaran "ini adalah Xbox", janji untuk menghindari apa yang dia sebut "sampah AI tanpa jiwa", dan pengurangan harga Game Pass baru-baru ini (meskipun judul Call of Duty di masa depan tidak akan tersedia di layanan tersebut hingga sekitar satu tahun setelah peluncuran). Memo ini sesuai dengan pola mengakui apa yang salah sebelum mencoba memperbaikinya.
Apa yang sebenarnya dijanjikan memo ini
Begini, diagnosis jujur lebih menarik daripada resepnya. Bagian memo yang berorientasi ke depan sangat mengandalkan frasa seperti "penetapan harga fleksibel," "terbuka untuk semua kreator," dan "beradaptasi dengan Anda." Analis industri Mat Piscatella menyebutnya "luar biasa" di Bluesky, mengatakan itu menetapkan "fondasi yang kuat dan visi untuk masa depan." Itu adalah bacaan yang masuk akal jika Anda optimis.
Apa yang paling dilewatkan pemain dalam dokumen seperti ini adalah apa yang secara mencolok absen. Tidak ada komitmen spesifik, tidak ada tenggat waktu, tidak ada fitur konkret yang diumumkan. Memo tersebut menyatakan bahwa "bintang utara baru Xbox adalah pemain aktif harian," sebuah kerangka kerja berbasis metrik yang terdengar lebih seperti peta jalan produk daripada filosofi gaming. Kepemimpinan juga mengatakan akan "mengevaluasi kembali pendekatan kami terhadap eksklusivitas, penayangan, dan AI," yang merupakan pernyataan yang sangat tidak berkomitmen.
Bagian memo tentang PC layak dibaca dengan cermat, karena menunjukkan bahwa Microsoft melihat Windows sebagai medan pertempuran kompetitif ke depan: "Windows sekarang mewakili lebih banyak pemain dan lebih banyak jam dan semakin menjadi tempat persaingan paling ketat." Itu adalah pembacaan yang akurat tentang posisi PC gaming saat ini. Angka pemain Steam terus meningkat, dan platform tersebut telah menjadi rumah default untuk jenis judul berukuran sedang dan indie yang telah mendorong momentum budaya paling besar dalam beberapa tahun terakhir.
Kesenjangan antara diagnosis dan tindakan
Microsoft memiliki sejarah panjang dan terdokumentasi dengan baik dalam mengakui pentingnya PC gaming dan kemudian tidak memenuhinya. Era Games for Windows Live adalah contoh yang paling terkenal, tetapi ada contoh yang lebih baru: gesekan bertahun-tahun di Microsoft Store dibandingkan dengan Steam, aplikasi Windows untuk Xbox yang masih belum terasa seperti produk kelas satu, masalah persisten dengan judul PC Game Pass yang diluncurkan dalam kondisi lebih buruk daripada rekan konsolnya.
Pengakuan memo tentang PC muncul dalam konteks tersebut. Mengatakan kehadiran tidak cukup kuat adalah bagian yang mudah. Bagian yang lebih sulit adalah membangun sesuatu di PC yang bersaing dengan ekosistem Steam, yang telah memiliki keunggulan 20 tahun dan basis pengguna yang sangat setia pada platform Valve.
Memo tersebut juga keluar pada hari yang sama Microsoft meluncurkan program pembelian pensiun dini untuk karyawan, yang pertama dalam sejarah perusahaan, karena organisasi yang lebih luas terus mengalihkan sumber daya ke arah AI. Itu bukan latar belakang yang bagus untuk memo tentang ambisi gaming yang diperbarui.
Untuk saat ini, merek Xbox kembali, masalah telah diidentifikasi, dan arah telah ditunjukkan. Apakah tindak lanjutnya sesuai dengan kejujuran memo ini adalah satu-satunya pertanyaan yang benar-benar penting. Pantau berita gaming terbaru kami saat rencana Microsoft terbentuk dalam beberapa bulan mendatang, dan periksa ulasan gaming kami untuk tetap mengetahui apa yang sebenarnya layak dimainkan di PC sementara itu.
