Genre CRPG sedang haus akan momen besar berikutnya, dan Obsidian Entertainment memiliki segalanya yang dibutuhkan untuk memenuhinya. Kini, berkat restrukturisasi besar-besaran Xbox, peluang tersebut tampak tertutup dengan cepat.
Minggu ini, Xbox mengumumkan restrukturisasi yang akan memangkas 3,200 pekerjaan hingga musim panas mendatang. Gelombang pertama sudah berdampak cukup keras. Obsidian kehilangan sekitar 25% dari stafnya, dan tim yang tersisa kabarnya telah dialihkan ke game Fallout baru seiring Microsoft memperketat kendali atas IP terbesarnya. Sebagai dampaknya, Avowed 2 tampaknya dihentikan, dengan beberapa laporan menyebutkan bahwa tim berharap untuk mengajukannya kembali di masa depan, namun tidak ada indikasi bahwa hal itu menjadi prioritas saat ini.
Masalahnya adalah: waktu pengumumannya sangat tidak tepat.
Dunia yang ditinggalkan Xbox
Baldur's Gate 3 membuktikan pada tahun 2023 bahwa ada minat yang sangat besar dan nyata terhadap CRPG yang padat dan berbasis pilihan. Larian Studios membangun sesuatu yang berhasil menembus batasan dari genre PC yang bersifat niche menjadi fenomena mainstream, dan industri ini masih belum menghasilkan jawaban yang sepadan. Hal itu sebagian karena alat yang diperlukan untuk melakukannya sangat langka: dunia fantasi yang matang, sistem naratif yang reaktif, dan tim yang benar-benar memahami cara kerja sistem tersebut.
Obsidian memiliki ketiganya.
Dunia Pillars of Eternity, yang berlatar di dunia fiksi Eora, telah dibangun secara perlahan sejak tahun 2015. Yang membuatnya istimewa bukan hanya elemen high-fantasy-nya. Daya tarik utama Eora adalah bahwa dewa-dewanya bukanlah dewa yang nyata. Mereka adalah konstruksi buatan yang diciptakan oleh peradaban kuno untuk merekayasa tatanan moral. Itulah jenis worldbuilding fundamental yang membedakan latar yang mudah dilupakan dengan latar yang benar-benar ingin dijelajahi pemain selama ratusan jam.
Pillars of Eternity diluncurkan dengan sambutan positif pada tahun 2015, diikuti oleh Pillars of Eternity 2: Deadfire pada tahun 2018. Keduanya memang bukan hit komersial yang masif, tetapi keduanya membangun basis penggemar yang setia. Kemudian Microsoft mengakuisisi Obsidian pada tahun 2018, dan studio tersebut beralih ke The Outer Worlds, Grounded, dan akhirnya Avowed, sebuah pintu masuk yang lebih mudah diakses ke Eora yang dirilis pada awal 2025.
Apa yang sebenarnya sedang dibangun oleh Avowed
Avowed tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi bentuk akhir dari semesta ini. Cakupannya yang lebih sempit sempat memecah opini pemain yang mengharapkan pesaing Elder Scrolls dengan open-world, tetapi jika dilihat dari sudut pandang berbeda, game ini tampak seperti apa adanya: pengenalan yang disederhanakan ke Eora bagi pemain yang merasa CRPG orisinal terlalu mengintimidasi. Fondasinya sudah ada. Dunianya sudah ada. Sekuel dengan cakupan yang lebih luas dan kepercayaan diri dari IP yang sudah terbukti bisa menjadi jenis game yang mengisi kekosongan pasca-BG3.
Sebaliknya, Obsidian kini diarahkan ke Fallout.
Secara teori, itu bukan keputusan yang tidak masuk akal. Obsidian membuat Fallout: New Vegas, yang oleh banyak penggemar masih dianggap sebagai entri terbaik dalam seri tersebut. Serial Fallout di Prime Video menghasilkan lonjakan minat mainstream yang masif untuk IP tersebut pada tahun 2024. Memberikan kendali kepada studio yang menciptakan New Vegas memiliki logika bisnis tersendiri.
Masalahnya adalah Xbox mengejar momen yang sudah berlalu sambil meninggalkan genre yang masih sangat diminati. Belum ada yang membuat pesaing Baldur's Gate 3 yang serius. Hasbro, yang mengendalikan IP BG3 melalui Wizards of the Coast, kabarnya kesulitan mencari studio yang bersedia mengerjakan Baldur's Gate 4, dengan co-lead designer Baldur's Gate 2 secara terbuka mengatakan dia menolaknya karena BG3 hampir mustahil untuk ditandingi. Begitulah besarnya celah di pasar saat ini.
Apa dampak sebenarnya dari PHK tersebut
Kuncinya di sini adalah memahami apa yang hilang ketika Anda merombak studio di tengah momentum. Membangun dunia RPG yang reaktif bukanlah keahlian yang bisa didapatkan dengan rekrutmen cepat. Keahlian itu terakumulasi selama bertahun-tahun melalui iterasi, eksperimen yang gagal, dan pengetahuan institusional. Obsidian menghabiskan satu dekade membangun dan menyempurnakan pemahaman mereka tentang Eora. Keahlian itu tidak berpindah ke proyek Fallout dengan mudah, dan pastinya tidak akan bertahan utuh setelah pemangkasan staf sebesar 25%.
Orang-orang yang pergi membawa pengetahuan mereka. Orang-orang yang bertahan kini diminta untuk mengerjakan sesuatu yang berbeda. Dan semesta Pillars of Eternity dibiarkan terbengkalai, menunggu pengajuan ulang yang mungkin tidak akan pernah terjadi.
Microsoft memiliki pola di sini. Portofolio IP Rare hampir tidak tersentuh selama beberapa dekade. Studio yang diakuisisi cenderung dialihkan ke IP apa pun yang terlihat paling aman di atas kertas. Obsidian adalah contoh terbaru, dan sulit untuk tidak merasa bahwa karya studio yang paling menarik sudah ada di masa lalu, bukan di masa depan.
Bagi pemain yang ingin memahami apa yang membuat DNA RPG Obsidian begitu memikat sejak awal, panduan pemula Baldur's Gate 3 adalah pengingat yang baik tentang jenis sistem berlapis yang telah diuasai oleh studio seperti Larian dan Obsidian selama bertahun-tahun. Kesenjangan antara itu dan apa yang bersedia didanai oleh sebagian besar penerbit adalah alasan mengapa momen seperti ini terasa begitu menyakitkan.
Game Fallout dari Obsidian pada akhirnya akan tiba. Apakah studio yang membuatnya masih memiliki DNA untuk menghasilkan sesuatu yang istimewa adalah pertanyaan sebenarnya. Jika Anda ingin melihat kembali seperti apa puncak dari sebuah CRPG sambil menunggu jawaban, koleksi lengkap panduan Baldur's Gate 3 adalah pengingat seberapa dalam potensi genre tersebut sebenarnya.
