Xbox baru saja menyerahkan masa depan strategisnya kepada salah satu penganut metaverse paling berkomitmen di industri game. Matthew Ball, investor, analis, dan penulis The Metaverse: Building The Spatial Internet, telah direkrut sebagai chief strategy officer Xbox oleh CEO Asha Sharma, bergabung dengan perusahaan sesaat sebelum ia mengumumkan apa yang disebut sebagai "Xbox reset" yang mencakup 3.200 PHK dan penutupan sejumlah studio pengembangan.
Ball bukanlah rekrutan sembarangan yang diambil dari dunia bisnis. Ia menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun reputasi di kalangan komunitas gaming melalui tayangan slide tahunan "State of Video Gaming" miliknya yang mendetail, yang menjadi bacaan wajib bagi siapa pun yang mencoba memahami mengapa industri ini berjuang melewati pertengahan tahun 2020-an. Ia ikut mendirikan Roundhill Ball Metaverse ETF, sebuah dana investasi dengan posisi di Roblox, Microsoft, Nvidia, Coinbase, dan berbagai penerbit besar lainnya. Ia juga ikut mendirikan Prosimetrum, sebuah studio konten buatan pengguna (user-generated content) yang membangun dunia virtual di dalam Fortnite, Roblox, dan Minecraft.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Apa yang sebenarnya diyakini Ball tentang metaverse
Definisi Ball tentang metaverse sangat spesifik, dan layak dipahami jika Anda ingin membaca ke mana arah Xbox selanjutnya. Dalam bukunya, ia menggambarkannya sebagai "jaringan dunia virtual imersif yang dirender secara real-time, berskala masif, dan dapat dioperasikan bersama" di mana identitas, riwayat, pembelian, dan koneksi sosial tetap ada di berbagai platform dan sesi. Bayangkan Snow Crash atau Ready Player One, tetapi diperlakukan sebagai peta jalan teknis alih-alih fiksi ilmiah.
Ia tidak naif mengenai hambatan yang ada. Rebranding Facebook menjadi Meta pada tahun 2021 dan avatar VR kartun Zuckerberg menjadi bahan lelucon alih-alih menjadi cetak biru. NFT runtuh di bawah beban spekulasi dan penipuan terang-terangan. Headset VR masih belum menggantikan layar datar bagi kebanyakan orang. Ball mengakui bahwa para skeptis memiliki "dasar nyata untuk skeptisisme mereka," tetapi ia membingkai semua itu sebagai turbulensi pada jalur penerbangan yang telah ditentukan, bukan bukti bahwa tujuannya salah.
Keyakinannya menempatkannya di kubu yang sama dengan CEO Epic Games Tim Sweeney, yang mengatakan kepada Ball dalam percakapan tahun 2024 bahwa meskipun eksperimen kantor VR perusahaan media sosial tertentu salah arah, metaverse adalah "masa depan 3D real-time yang tak terelakkan dalam gaming." Unreal Engine 6, yang baru saja diumumkan, dibangun untuk menghubungkan ekonomi dalam game dan fitur sosial lintas judul sehingga pemain dapat membawa teman dan pembelian mereka antar game. Itu adalah langkah metaverse yang langsung, dan bukan kebetulan bahwa Ball menulis pada tahun 2019 bahwa "Fortnite adalah masa depan."
Apa artinya ini bagi pemain Xbox saat ini
Begini masalahnya: Ball belum mengumumkan perubahan radikal apa pun untuk Xbox. Dalam wawancara baru-baru ini, ia menyebut bisnis konsol "tahan lama, berharga, dan penting" serta mengatakan game shooter mendatang Gears of War: E-Day "terlihat hebat." Prioritas yang ia nyatakan untuk langkah pertama adalah menstabilkan sisi bisnis konsol sebelum hal lainnya.
Namun, sinyal strukturalnya sulit diabaikan. Sharma mengatakan Xbox akan mendukung kreator independen dengan alat pengembangan terbuka alih-alih mengakuisisi studio secara langsung. Mojang, entitas yang paling mirip dengan Roblox di Microsoft, kini melapor langsung kepada Sharma. Bahasa seputar "alat pengembangan dan audiens terbuka" hampir sama persis dengan strategi platform Epic.
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain dalam semua kebisingan restrukturisasi adalah bahwa pemangkasan dan ambisi metaverse bukanlah cerita yang terpisah. Tujuan Sharma adalah agar Xbox dapat menghibur "lebih dari satu miliar orang setiap hari." Eksklusif konsol tradisional, bahkan yang sukses seperti Gears of War yang baru, tidak akan mencapai target tersebut. Strategi platform yang dibangun di sekitar UGC, identitas persisten, dan ekonomi lintas game mungkin bisa, setidaknya secara teori.
Ball memprediksi dalam bukunya bahwa "pada akhir dekade ini, banyak dari kita, jika tidak sebagian besar, akan setuju bahwa 'Metaverse' telah dimulai." Jika ia benar, Xbox perlu membangun infrastruktur untuk itu sekarang. Jika ia salah, platform tersebut baru saja memangkas ribuan pengembang dan empat studio demi visi yang tidak pernah terwujud.
Bagi pemain yang mengamati arah Xbox, sinyal jangka pendek yang paling konkret akan datang dari bagaimana Microsoft memposisikan Minecraft dan ekosistem alat pengembangnya selama 12 hingga 18 bulan ke depan. Jika Anda bermain di perangkat keras Xbox saat ini, lihat panduan pengaturan ROG Xbox Ally X kami untuk tips performa, dan pantau bagaimana tampilan Game Pass seiring berjalannya proses reset. Anda juga dapat memeriksa judul apa saja yang akan hadir di layanan tersebut, termasuk detail mengenai apakah Halo: Campaign Evolved ada di Xbox Game Pass saat peluncuran. Untuk liputan yang lebih luas tentang semua yang terjadi di seluruh platform Xbox dan sekitarnya, pusat panduan kami siap membantu Anda saat strategi Ball mulai terbentuk.
