Panoramica
Batman: Arkham Origins, sviluppato da WB Games Montreal e rilasciato il 25 ottobre 2013, è un action-adventure in terza persona ambientato in una versione estesa di Gotham City. Il gioco si svolge anni prima degli eventi di Arkham Asylum e Arkham City, posizionandosi sia come prequel narrativo che come origin story per molte delle relazioni chiave del franchise. La premessa centrale è da brividi: Black Mask ha messo una taglia di $50 milioni sulla testa di Batman durante la vigilia di Natale, scatenando contro di lui otto dei più letali assassini dell'universo DC contemporaneamente.
Questo è un Batman più giovane e grezzo rispetto a quello che i fan dei titoli Rocksteady conoscono. Commette errori, valuta male le minacce e non ha ancora guadagnato il rispetto o il timore che definiscono le versioni successive del personaggio. Questa impostazione dà alla storia il respiro necessario in modi che un Batman a metà carriera non potrebbe offrire, e i primi incontri con personaggi come Joker e Deathstroke hanno un impatto davvero notevole proprio per questo motivo.
Gameplay e meccaniche
Il sistema di combattimento FreeFlow, pilastro ereditato da Arkham City, rimane il cuore pulsante di Origins, ma WB Games Montreal lo ha espanso con nuove tipologie di nemici che costringono i gamer ad adattarsi nel bel mezzo dello scontro. Le aggiunte chiave al roster di combattimento includono:
- Armored Enforcers che richiedono counter basati sui gadget
- Martial Artists in grado di contrastare gli attacchi standard di Batman
- Remote Claw per creare funi tese o appendere i nemici dai punti di vantaggio
- Concussion Detonator per il controllo della folla negli scontri più affollati
- Meccaniche di spostamento con Batclaw potenziate per una traversal più rapida
La varietà dei nemici evita che il combattimento diventi ripetitivo durante tutta la durata della campagna. Gli Armored Enforcers non possono essere abbattuti con i soliti pugni, i Martial Artists spezzano il ritmo delle classiche combo di counter e i combattimenti contro più tipologie di nemici d'élite richiedono una vera attenzione al posizionamento.
Gotham stessa è più grande di Arkham City, suddivisa in distretti con identità visive distinte che spaziano dal lungomare industriale ai quartieri più ricchi dell'uptown. L'open world è popolato da missioni secondarie sotto l'insegna di Gotham's Most Wanted, ognuna legata a criminali specifici con i propri scontri dedicati e ricompense per l'upgrade.
Cosa aggiunge la modalità detective?
Il sistema Case File è l'aggiunta meccanica più significativa in Origins. Invece di limitarsi a scansionare una scena del crimine alla ricerca di oggetti evidenziati, i giocatori ricostruiscono gli eventi in tempo reale usando i sensori del cappuccio di Batman combinati con il Batcomputer. La scena del crimine diventa una riproduzione digitale, con la simulazione che rivela dettagli che una scansione statica non potrebbe mai cogliere. È una versione molto più attiva del lavoro investigativo rispetto a quanto visto in precedenza nella serie, e l'indagine sull'omicidio che fa da perno al primo atto della storia è costruita in modo magistrale.
Il sistema premia la pazienza. Affrettarsi in una ricostruzione senza aver raccolto tutti i dati disponibili produce un quadro incompleto, e il gioco sfrutta questa incompletezza come espediente narrativo in alcuni momenti memorabili in cui le supposizioni del Batman alle prime armi lo portano nella direzione sbagliata.
Mondo e ambientazione
Ambientare la storia durante la vigilia di Natale è stata una scelta di stile azzeccatissima. Gotham sotto la neve, con le decorazioni natalizie che pendono sopra strade piene di criminali, conferisce a Origins un'atmosfera unica che lo distingue dai predecessori. La città sembra vissuta piuttosto che in quarantena, il che rende la posta in gioco molto più realistica e tangibile.
Il roster dei personaggi è vastissimo. Deathstroke, Bane, Deadshot, Firefly, Copperhead e altri hanno tutti il loro spazio, e il gioco gestisce l'introduzione di Joker con la giusta moderazione per renderla d'impatto. Il Captain Gordon scettico, non ancora alleato, aggiunge una tensione alla storia che i titoli successivi non sono riusciti a replicare.
Il multiplayer online è stato ritirato il 4 dicembre 2016, ma la campagna single-player rimane completamente giocabile offline. Per un gioco costruito attorno a una storia di formazione dell'identità e primi incontri, la campagna si conferma come la ragione definitiva per giocare a Batman: Arkham Origins.