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Panoramica
Batman: Arkham Origins, sviluppato da WB Games Montreal e rilasciato il 25 ottobre 2013, è un action-adventure in terza persona ambientato in una versione estesa di Gotham City. Il gioco si svolge anni prima degli eventi di Arkham Asylum e Arkham City, posizionandosi sia come prequel narrativo che come origin story per molte delle relazioni chiave del franchise. La premessa centrale è da brividi: Black Mask ha messo una taglia di $50 milioni sulla testa di Batman durante la vigilia di Natale, sguinzagliando contemporaneamente otto dei più letali assassini dell'universo DC sulle sue tracce.
Questo è un Batman più giovane e grezzo rispetto a quello che i fan dei titoli Rocksteady conoscono. Commette errori, valuta male le minacce e non ha ancora guadagnato il rispetto o il timore reverenziale che definiscono le versioni successive del personaggio. Questa impostazione dà alla storia lo spazio necessario per respirare, cosa che un Batman già nel pieno della carriera non avrebbe permesso, e i primi incontri con personaggi come Joker e Deathstroke ne guadagnano in impatto e spessore.
Gameplay e meccaniche
Il sistema di combattimento FreeFlow, pilastro ereditato da Arkham City, rimane il cuore pulsante di Origins, ma WB Games Montreal lo ha arricchito con nuove tipologie di nemici che costringono i gamer ad adattarsi durante ogni scontro. Ecco le aggiunte principali al roster di combattimento:
- Armored Enforcers che richiedono counter basati sui gadget
- Martial Artists in grado di contrastare gli attacchi standard di Batman
- Remote Claw per creare funi tese o appendere i nemici dai punti di osservazione
- Concussion Detonator per il crowd control negli scontri più affollati
- Meccaniche di spostamento con il Batclaw potenziato per una traversal più rapida
La varietà dei nemici impedisce al combat system di diventare ripetitivo durante l'intera durata della campagna. Gli Armored Enforcers non possono essere messi al tappeto facilmente, i Martial Artists rompono il ritmo delle classiche combo di counter e i combattimenti contro più tipologie di nemici d'élite richiedono una gestione del posizionamento davvero impeccabile.
Gotham stessa è più grande di quella di Arkham City, divisa in distretti con identità visive distinte che spaziano dal waterfront industriale ai quartieri residenziali più ricchi. L'open world è popolato da missioni secondarie sotto l'egida di Gotham's Most Wanted, ognuna legata a criminali iconici con i propri scontri dedicati e ricompense per l'upgrade.
Cosa aggiunge la modalità detective?
Il sistema Case File è l'aggiunta meccanica più significativa in Origins. Invece di limitarsi a scansionare la scena del crimine alla ricerca di oggetti evidenziati, i giocatori ricostruiscono gli eventi in tempo reale usando i sensori del cappuccio di Batman combinati con il Batcomputer. La scena del crimine diventa una riproduzione digitale, con la simulazione che rivela dettagli che una scansione statica si perderebbe. È una versione molto più attiva dell'investigazione rispetto a quanto visto in precedenza nella serie, e l'indagine per omicidio che fa da perno al primo atto della storia è costruita in modo magistrale.
Il sistema premia la pazienza. Affrettarsi durante una ricostruzione senza aver raccolto tutti i dati disponibili porta a un quadro incompleto, e il gioco sfrutta questa lacuna come espediente narrativo in alcuni momenti memorabili in cui le supposizioni del Batman alle prime armi lo portano sulla strada sbagliata.
Mondo e ambientazione
Ambientare la storia durante la vigilia di Natale è stata una scelta di stile azzeccatissima. Gotham sotto la neve, con le decorazioni natalizie che sovrastano strade piene di criminali, conferisce a Origins un'atmosfera unica che lo distingue dai predecessori. La città sembra viva e vissuta piuttosto che in quarantena, il che rende la posta in gioco molto più realistica.
Il cast di personaggi è vastissimo. Deathstroke, Bane, Deadshot, Firefly, Copperhead e altri hanno tutti il giusto spazio, e il gioco gestisce l'introduzione di Joker con la giusta moderazione per renderla davvero d'impatto. Il Captain Gordon scettico, non ancora un alleato, aggiunge una tensione alla trama che i titoli successivi non sono riusciti a replicare.
Il multiplayer online è stato disattivato il 4 dicembre 2016, ma la campagna single-player rimane completamente giocabile offline. Per un gioco costruito attorno a una storia di formazione e primi incontri, la campagna si conferma come il motivo definitivo per giocare a Batman: Arkham Origins.