Panoramica
Call of Duty: World at War è uscito nel novembre 2008, sviluppato da Treyarch sullo stesso motore grafico che ha dato vita a Call of Duty 4: Modern Warfare. Invece di inseguire le atmosfere dei thriller militari contemporanei, Treyarch ha riportato i gamer nel vivo della Seconda Guerra Mondiale, concentrandosi su due dei teatri di conflitto più brutali e meno rappresentati: le campagne nelle isole del Pacifico e l'avanzata sovietica verso Berlino. Il risultato è uno dei capitoli più cupi e senza compromessi dell'intero franchise, con un rating M per contenuti che si guadagnano davvero questa classificazione.
La campagna single-player segue due linee narrative parallele. Il soldato C. Miller combatte come Marine statunitense da Makin Island fino a Peleliu e Okinawa, mentre il soldato sovietico Dimitri Petrenko segue il sergente Viktor Reznov dalle rovine di Stalingrado fino al Reichstag nel 1945. Entrambe le campagne puntano forte sull'orrore dei rispettivi teatri di guerra. Le missioni nel Pacifico sfruttano imboscate nella giungla, cariche Banzai e attacchi Kamikaze per creare un senso di terrore costante, mentre le missioni sul Fronte Orientale portano con sé una cupa narrazione di vendetta che conferisce alla guerra un peso profondamente personale.
Gameplay e meccaniche
World at War eredita il solido sistema di controllo first-person shooter di CoD4, aggiungendo però tocchi d'epoca che cambiano radicalmente il feeling del combattimento. I lanciafiamme diffondono il fuoco in modo realistico negli ambienti, le coperture distruttibili costringono a un costante riposizionamento e il sistema di smembramento aggiunge una fisicità grafica che, all'epoca, era davvero scioccante per il franchise. Le feature chiave del gameplay includono:
- Campagna co-op online fino a quattro giocatori
- Combattimenti con carri armati e veicoli nel multiplayer
- Lanciafiamme con diffusione dinamica del fuoco
- Sistema di progressione con perk, rank e killstreak
- Co-op competitiva con punteggio individuale
La campagna co-op supporta fino a quattro giocatori online, con un proprio sistema di sfide e ranking che corre parallelo alla progressione del multiplayer principale. La modalità Competitive Co-Op tiene traccia delle performance individuali all'interno della squadra, quindi c'è sempre un motivo per puntare all'efficienza invece di limitarsi a sopravvivere.
Cos'è Nazi Zombies e perché è così importante?
Nazi Zombies è una modalità survival cooperativa dove fino a quattro giocatori devono respingere infinite ondate di soldati tedeschi non morti all'interno di una cascina bombardata. I giocatori guadagnano punti uccidendo gli zombie, li spendono per barricare le finestre o acquistare armi dai muri e sbloccano nuove aree della mappa man mano che i round diventano più intensi. È uscita come modalità bonus senza alcun clamore mediatico, diventando poi una delle esperienze cooperative più influenti nella storia degli shooter, dando vita all'intero sotto-franchise Zombies che continua ancora oggi nei successivi titoli Call of Duty di Treyarch.
La mappa originale Nacht der Untoten è minuscola rispetto agli standard moderni di Zombies, ma è proprio quella semplicità claustrofobica a renderla un capolavoro. Ogni round alza la pressione. Le munizioni finiscono. Le finestre vengono sfondate. Il loop è immediato e punitivo nel migliore dei modi.
Multiplayer e social
Il multiplayer competitivo si basa direttamente sulle fondamenta class-based di CoD4, aggiungendo combattimenti tra carri armati, nuove mappe e un level cap più alto. Perk, armi potenziabili, statistiche persistenti e classi personalizzabili tornano con diverse rifiniture. L'aggiunta dei veicoli ha dato al combattimento a terra una dimensione tattica diversa, richiedendo ai giocatori di coordinare strategie anti-carro invece di limitarsi a scambi di fuoco tra fanteria.
Il multiplayer di World at War ha mantenuto una community attiva per anni dopo il lancio, in parte perché la modalità Zombies continuava ad attirare giocatori e in parte perché il set di armi della Seconda Guerra Mondiale offriva un feeling distinto rispetto ai loadout moderni che dominavano il franchise altrove.
Impatto e eredità
Treyarch ha usato World at War per stabilire la propria identità all'interno del franchise di Call of Duty. La campagna co-op è stata una prima assoluta per la serie. Nazi Zombies è diventato un fenomeno culturale. Il tono più cupo e crudo ha dimostrato che la serie poteva spingersi ai limiti del suo rating ESRB senza perdere il suo pubblico. Per un gioco uscito all'ombra dell'acclamazione quasi universale di CoD4, World at War si è ritagliato una reputazione che è solo cresciuta nel tempo, e la sola modalità Zombies lo rende un titolo imprescindibile per ogni fan serio degli shooter cooperativi in prima persona.