ChainStaff di Mommy's Best Games è uno di quei rari action platformer in cui la meccanica centrale è davvero all'altezza del suo nome. Giochi nei panni di un mutante fuso con un parassita alieno e il tuo unico vero strumento è una lancia trasformabile che funge da rampino, scudo e arma da mischia, tutto mappato su un singolo tasto. Niente menu delle armi, niente menu contestuali. Solo tu, la ChainStaff e un mondo invaso da creature mutate dagli Star Spore che diventano progressivamente sempre più folli. A $14.99 (con uno sconto di lancio di 10% durante le prime due settimane), è un'avventura intensa di 4-6 ore con 3 finali distinti e il supporto a New Game+.
Cos'è esattamente la ChainStaff e come funziona?
La ChainStaff rappresenta l'intera identità meccanica del gioco. Il director Nathan Fouts descrive la filosofia di design nel video ufficiale di consigli e trucchi: tutto fluisce attraverso un singolo tasto, senza menu contestuali, senza prompt per costruire ponti, solo l'arma stessa e la tua capacità di capire come utilizzarla.
Quella filosofia del tasto singolo sembra semplice finché non ti rendi conto di quante azioni distinte ne scaturiscano. L'arma può:
- Essere scagliata come una lancia per infliggere danni diretti dalla distanza
- Affettare gli alieni a metà nel combattimento ravvicinato
- Essere lanciata nel terreno come scudo per bloccare gli attacchi in arrivo
- Funzionare come un rampino per oscillare tra i vuoti e raggiungere aree verticali
I livelli stessi sono progettati per costringerti a usare tutte queste funzioni. Gli stage sono abbastanza aperti e verticali da impedirti di avanzare senza sfruttare appieno ogni capacità offerta dalla ChainStaff. Non andrai lontano trattandolo come un classico run-and-gun.
Come cambiano il tuo approccio i nemici Star Spore?
Ogni creatura in ChainStaff è stata distorta dagli Star Spores, la forza invasore dietro la premessa del gioco. Non è solo una questione estetica. Ogni nemico presenta la sua sfida e richiede un metodo specifico per essere sconfitto. Non puoi limitarti a spammare lo stesso pattern di attacco per tutto il gioco.
La varietà dei nemici include:
- Maiali alieni con acconciature da combattimento color neon
- Ibridi aquila-serpente volanti
- Strutture a teschio giganti che combatterai dall'interno
- Creature drago-farfalla armate
- Pesci che riempiono lo schermo
- Teste di gufo volanti sovradimensionate, abbastanza grandi da essere usate come piattaforme
Vale la pena prestare attenzione a quest'ultima categoria. Alcuni nemici in ChainStaff non sono solo minacce, sono elementi ambientali. Il segmento platform che utilizza le teste di gufo quadrate è un esempio diretto di come il gioco fonda combattimento e movimento in modi che premiano l'osservazione rispetto ai riflessi.
Star Spore boss encounter
Qual è il sistema di potenziamento e quale percorso dovresti scegliere?
È qui che ChainStaff diventa davvero interessante dal punto di vista delle scelte del giocatore. Sparsi nei 10 livelli ci sono soldati dispersi, e ciò che farai con loro determinerà il tuo percorso di potenziamento e il tuo finale.
Hai due opzioni:
- Salvare i soldati per un albero di potenziamento
- Consumare i loro organi per diventare più alieno, sbloccando un albero di potenziamento separato
Non si tratta solo di rami estetici. Ogni decisione ti spinge verso uno stile di gioco diverso e porta a uno dei 3 finali unici del gioco. Questo sistema ha un impatto diretto sul gameplay, non solo sulla narrazione.
La modalità New Game+ è progettata specificamente per questo. Completare il gioco una volta e rigiocarlo con tutti i potenziamenti intatti ti offre un'esperienza significativamente diversa al secondo passaggio, specialmente se cambi il tuo approccio verso i soldati.
Upgrade path decision screen
Come si comportano strutturalmente i 10 livelli?
Ognuno dei 10 livelli di ChainStaff è descritto dallo sviluppatore come "una copertina di un album rock classico che prende vita". Non è un linguaggio di marketing, è una descrizione accurata della direzione visiva. L'estetica richiama direttamente le copertine dei giochi Psygnosis della fine degli anni '80 e primi anni '90, in particolare i paesaggi alieni psichedelici e le creature bizzarre che hanno definito quell'epoca.
Il level design stesso attinge a una stirpe retro diversa e meno ovvia. Piuttosto che la struttura schermata per schermata di Mega Man o la progressione a stanze chiuse di Castlevania, i layout di ChainStaff ricordano il design a forma libera dei vecchi run-and-gun per computer come Turrican. Stage aperti e verticali che premiano l'esplorazione e l'uso creativo della funzione rampino della ChainStaff.
La colonna sonora che accompagna tutti i 10 livelli è stata composta da Deon van Heerden, lo stesso compositore dietro Broforce e Warhammer 40k: Shootas, Blood & Teef. Heavy metal dall'inizio alla fine, che stabilisce il tono perfetto per ciò che stai facendo.
Consigli per ottenere il massimo da ChainStaff
Basandoci sulla guida ufficiale dello sviluppatore nel video di consigli e trucchi, ecco i principi chiave da interiorizzare fin da subito:
- Smetti di pensare alla ChainStaff come a un'arma. È contemporaneamente uno strumento di movimento, un'opzione difensiva e uno strumento di combattimento. I gamer che la trattano come una pistola avranno difficoltà.
- Usa la funzione scudo in modo proattivo. Lanciare la staff nel terreno crea uno scudo che ferma gli attacchi in arrivo. Non è un pulsante di emergenza, è uno strumento difensivo fondamentale che dovresti preparare in anticipo.
- Usa il rampino costantemente. Il level design verticale esiste specificamente per premiare l'uso del rampino. Se stai correndo lungo il pavimento, probabilmente stai giocando il livello nel modo più lento.
- Leggi la mutazione di ogni nemico. I nemici Star Spore hanno ciascuno una debolezza specifica o un approccio richiesto. Dedicare qualche secondo a osservare un nuovo tipo di nemico prima di impegnarsi in un pattern di attacco ti farà risparmiare molta salute.
- Impegnati presto in una decisione sui soldati. Dividere le scelte tra salvare e consumare ti dà potenziamenti parziali da entrambi gli alberi. Non è necessariamente sbagliato, ma approfondire un solo percorso ti garantisce abilità più forti e sinergiche.
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